PS RE APE PL SR

un lot de 65 hectares ; et s’il veut élargir davantage son domaine, la chose lui est très facile. il peut acheter d’autres lots égaux pour la somme insignifiante de 4 à 500 piastres chacun, 2.100 à 2.700 francs en moyenne. Ici est grand fermier qui veut. Un colon bien ordinaire y peut récolter aussi facilement 2.000 minots, 780 hectolitres, qu’un confrère d'Europe 50.

Et, pourtant, si des colons sont en pleine réussite au bout de quelques années, quelques autres, au contraire, restent très malheureux. J’ai vu des citadins incapables dépenser ici plus de 30.000 francs en 5 ans, réduits à rien à la fin. Et d’autre part, j'ai vu de pauvres colons, chargés de nombreux enfants en bas âge, venus sans argent, finir, en quelques années, par être pleinement à l’aise. A quoi cela tient-il? A une méthode différente : les premiers paresseux et viveurs, passaient plus d’heures à faire de leurs embarras qu’à retourner des sillons; ils n'avaient pas non plus l’habitude du métier. Les deuxièmes étaient actifs et courageux; saturés de privations dans les commencements, ils ont tenu bon, quand même, et ont fini par prendre le dessus.

Quand le colon ne réussit pas ici, la faute n’en est ni au sol, ni au climat; on peut faire de très belles affaires avec notre sol et notre climat; la faute en est au colon lui-même : ou bien il n’a pas pris les bons moyens, ou bien il était inapte aux travaux des champs.

Tout individu de la vieille Europe ne peut s’improviser bon fermier. L’homme des villes, l'employé de bureau, l’homme de professions libérales ne pourra se plaire ici : n'ayant pas l’habitude du travail des champs, il le trouvera vite insupportable. S’il dispose d’une volonté tenace, s’il persiste, son inexpérience des choses de la campagne l’exposera à de graves mécomptes. Il

tage son er d’au- 4 à 500 oyenne.

n ordi-

minots,

réussite au concitadins n 5 ans, vu de en bas es, par À une iveurs, as qu’à l’habiageux; ils ont dessus.

en est affaires colon ns, ou

mproyé de rra se amps, d’une hoses es. Il

sera venu au pays avec de fortes avances sur d’autres fermiers pauvres mais habitués aux choses des champs ; il sera vite distancé par ceux-ci. Cette inégalité de position sera démoralisante pour lui, il n’aura plus de repos qu’il ne soit retourné au pays natal, où 1l espère trouver quelque emploi libéral qui le remettra au-dessus d’un vulgaire paysan.

Voilà les hommes qui sont allés dire partout qu’il n’y avait rien à faire ici : assurément pour eux il n’y avait rien à faire. Mais ils auraient bien dù préciser ; ils auraient dù dire que pendant qu’eux-mêmes se ruinaient, d’autres, à côté deux, s’enrichissaient. Mais avouer cela eût été trop humiliant pour eux, il était bien plus commode de dénigrer un pays qui n’en pouvait rien pourtant.

Il existe, en outre, deux autres sources de mécompte. Certains colons étaient aptes aux travaux de la ferme; s’ils n’ont pas réussi, c’est parce qu’ils étaient paresseux, trop peu entreprenants et inconstants dans leurs projets. La chose va de soi : celui qui ne travaille pas ne peut guère réeolter ; et celui qui n’a pas de suite dans ses plans ne peut aboutir non plus : ce qu’il a commencé aujourd’hui, il le laisse demain, pour entreprendre d’au-

tres choses qu’il ne finira pas davantage. La fin de

l’année arrivera sans qu’il ait avancé d’un pas; il aura pu s’agiter beaucoup; mais ç'aura été en travaux improductifs.

D’autres, au contraire, échoueront par l’excès opposé: ils séront trop actifs, trop entreprenants, trop ambitieux. Pour aller plus vite, pour devenir riches en peu de temps, ils voudront procéder en grand : ils achèteront à crédit un trop gros matériel. Si aorès cela les années sont bonnes, ils pourront s’en tirer et même réussir à merveille; mais pour peu que les années soient dures, les

dettes, avec leurs intérêts exhorbitants, les écraseront certainement; ils auront beau se démener, ils devront passer par le fatal engrenage. J'en connais quelques-uns qui ont ainsi piteusement échoué.

Après cela, l'est facile de voir quelle catégorie de colo’s réussira ici : c’est celle des laboureurs, celle des gens de la campagne.

Le simple journalier d'Europe se trouvera bien dans nos plaines. S’il n’a pas assez d'argent pour s’établir sur un lot dès son arrivée, il pourra facilement travailler chez quelque fermier du voisinage. Au bout de deux ans, il sera en état de s'établir, et trois années nlus tard encore, s’il veut être prudent et laborieux, il sera certainement à l’aise.

Le petit cultivateur, qui dispose d’un modeste capital de 3 à 5 mille francs, trouvera plus de facilités encore pour s'établir ici.

Celui qui dispose d’une famille de garçons déjà grands ira merveilleusement vite, pour peu que cette famille soit économe et travailleuse.

Le colon pauvre, chargé d’enfants en bas âge, rencontrera beaucoup de difficultés dans les commencements; mais qu’il prenne courage et patience, il en sera ‘admirablement dédommagé, dès que ses enfants pourront l’aider sérieusement !

Les meilleurs colons, ceux qui réussissent le mieux, sont les hommes mariés : leur vie n’est ni isolée, ni triste, ni décourageante. Ils n’ont pas à rechercher les distractions souvent dangeureuses et quelquefois malsaine du dehors. Il n’en est pas ainsi des garçons célibataires; leur vie est très fatigante. Aux temps des travaux, ils doivent se multiplier ; ils sont obligés d’être à la fois aux travaux des champs et à ceux de la maison; en

raseront devront ues-uns

orie de elle des

n dans blir sur availler UX ans, us tard ra cer-

capital encore

s déjà cette

e, renenceen sera pour-

mieux, lée, ni er les alsaine taires; ux, ils la fois

>n; en

somme, rien ne va, ni les choses du dehors ni celles du dedans. Le logis devient un taudis dégoütant ; les repas sont grossièrement préparés et indigestes, et encore ces misérables occupations de la maison font-elles un tort énorme à celles des champs. En hiver, c’est autre chose : le temps est bien long pour un homme tout seul dans sa cabane isolée. C’est pourquoi le jeune colon fait bien de se marier avant de venir ici; ou du moins doit-il le faire aussitôt qu’il le pourra commodément.

Je pourrais donner de plus grands développements à ces questions ; mais je crois en avoir assez parlé pour être suffisamment compris.

Je me résumerai donc en disant que l’homme des champs, sérieux, travailleur, économe, peut venir ici hardiment : sa condition sera bien vite améliorée ; et il pourra considérer l’avenir avec confiance, non seulement le sien, mais encore celui de ses descendants. Nous ne connaissons pas ici l’exiguité des champs ; nos lots y sont énormes, et quand on n’en a plus assez, il en reste à acheter à côté à prix très réduits et en aussi grande étendue qu’on peut le désirer. D’autre part, grâce aux machines agricoles qui abondent ici, un vulgaire cultivateur peut en faire tout seul autant que le gros fermier de France, avec toute une nuée de domestiques et de journaliers. Voilà pourquoi nous pouvons vendre nos blés à prix très bas et réaliser néanmoins de très beaux bénéfices. Mais l’homme des villes, l’ouvrier des manufactures et surtout l’homme de profession libérale réussiront rarement ici, et il leur sera difficile de s’y plaire.

J'en dirai autant du riche fermier d'Europe.

Ce pays doit être considéré comme particulièrement favorable au pauvre journalier, au petit et médiocre

fermier d'Europe. Ceux-ci réussiront-ils tous ? Oui, s’ils travaillent raisonnablement ; s’ils sont quelque peu économes et prévoyants; si, n'étant pas excités par une ambition effrénée, ils ne s’accablent pas sous le fardeau de dettes implacables. Ici, surtout, le crédit est très aléatoire : les intérêts y sont trop forts et le prix des denrées trop variable d’une année à l’autre. Dans ces conditions, celui qui ose affronter de gros crédits court de grands risques de se faire écraser, malgré la plus grande activité. Combien se sont fait broyer dans ce terrible engrenage !

Souvent, l’immigrant, à la recherche de nouveaux cieux, se représente d'avance le pays de ses désirs, sous les couleurs les plus belles ; or les commencements sont partout nécessairement durs. Ces débuts, bien différents des représentations anticipées de l’imagination, en rebutent du coup quelques-uns, qui auraient réussi sans cela ; ils prennent le pays en horreur, lui adressent les plus amères critiques, ne travaillent pas sérieusement, .le moindre contretemps est pour eux l'occasion d’une sortie énervante. Je dirai donc à l’immigrant de se défier beaucoup de son imagination et de tous les beaux plans faits d'avance. Qu'il laisse là toutes ces choses trompeuses, qu'il se dise simplement. Il y a de l’avenir làbas ; mais les commencements seront durs, on me le dit et je le comprends. Eh bien, je serai patient et tenace.

A ceux qui pourraient croire que nous exagérons, nous conseillons la méditation des citations suivantes, Dans son admirable et patriotique lettre collective de 1871, l'Épiscopat canadien n’hésite pas à dire aux Canadiens français de Québec d’aller de préférence coloniser au Manitoba. « S'il en est, s'écrie-t-1l, auxquels il faut un changement, et auxquels il répugne de s'imposer les

Oui, s'ils peu écopar une e fardeau est très prix des Dans ces its court la plus dans ce

ouveaux Sirs, SOUS ents sont lifférents en rebuins Cela ; les plus nent, .le 1e sortie e défier uX plans S tromenir làe le dit tenace, S, nous &, Dans 1871, nadiens iser au faut un ser les

rudes labeurs de bücheron (dans la province de Québec), à ceux-là veuillezindiquer la province de Manitoba... Ces contrées si nouvelles pour les individus, ne le sont pas pour le Canada. C’est l'énergie de nos pères qui les a découvertes, c’est le zèle de nos missionnaires qui les a régénérées et préparées à l’ère de prospérité qui semble les atteindre. Ces contrées lointaines ne sont pas la terre étrangère. Environ la moitié de la population y parle le français et est d’origine canadienne. En colonisant une partie du Manitoba, les Canadiens français s’assurent dans la législature fédérale l'équilibre qu’ils y possèdent aujourd’hui et qu’ils perdront nécessairement, s’ils ne sont pas en nombre dans le Manitoba et le territoire du Nord-Ouest. »

Ces nobles paroles sont tout à fois le cri du patriotisme et une recommandation éclatante des avantages du Nord-Ouest au point de vue de la colonisation. Voici un autre témoignage non moins remarquable : « Les hommes, dit Leroy-Beaulieu, le grand économiste français, les hommes ayant un petit capital, l'habitude du travail des champs, dû courage et de la persévérance, sont assurés

de réussir dans les établissements du Nord de l’'Amé-

rique. » Et lord Sydenham dit à son tour, en parlant du Canada : « Cette colonie s'offre à l’immigrant.. comme un placement sûr et certain, que tout homme prudent et raisonnable peut aborder sans crainte. »

Enfin un voyageur et marin français, M. Ch. Benoît, qu'une mort prématurée a ravi à la patrie, nous dit, comme conclusion de sa belle et savante brochure : Les Français et le Nord-Ouest Canadien : « On trouve là un sol fertile, la certitude de se créer une position aisée, l'assurance, dans un pays où les terres sont en telle abondance, d'établir avantageusement ses enfants,

DIN AAA El

qui, au lieu d’être une charge, sont une aïde, tant la main-d'œuvre est productive et chère. »

Ainsi donc personne ne pourra le nier; les avantages de la colonisation du Nord-Ouest Canadien sont incontestables ; tout le monde s’accorde à le reconnaître. Et plus qu'aucune autre région du globe, pour le moment du moins, ce doit être le pays de choix de l’immigrant français. Là, il ne sera pas perdu pour la patrie française ; là il retrouvrera les descendants des vieux Français, qu’il aidera à garder la langue et les nobles traditions de la vieille mère-patrie, là il pourra travailler au développement de la Nouvelle France de l'Amérique du Nord, et ces grandes choses, 1l les réalisera sans nuire en rien à ses propres intérêts particuliers : son travail sera facile et largement rénuméré.