MOYENNE
* ! , Le , ‘ 1894 | 1895 | 1895 | 1897 . ‘ PE, RS . ,. ' 4 NAISSANCES 34 | 20 3x .| 23 . 27 DÉCÈS 13 £. 5 10° 05)
MARIAGES De) 7 6 8. |‘ 7,50
Ainsi dofc, pendant les quatre dernières années à : Grande-Clairière la plus-value des naissances sur les décès se trouve comme, 2,50 est à 1. — C'est, presque 3 naissances pour un décès, Cela laisse bien loin en
‘arrière les statistiques vitales, des peuples les plus proli-
fiques d'Europe.
Ces chiffres prouvent surtout deux choses : le res-
:pect des lois naturelles. du mariage etune facilité énorme ” d'établir heureusement ici les familles les plus nom-
breuses. Pour ceci; en particulier, le chef de famille n’a pas la moindre inquiétude. Ils sont rares les pays ‘dont on pourrait dire celal. . :
Les chiffres suivants vont faire toucher . du |dôigt le’ rapide essor de Grande- Clairière Ê
” Naissances
Décès Mariages’ I o
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Cette statistique étonnantene doit pas être regardée comme.une exception spéciale à Grande-Clairière. Nos - autres groupes donnent partout des chillres proportion nels. Saint-Maurice et Saint-Raphaël, formés de mêmes éléments, promettent à tous les points: de vue. de marcher sur les traces de Grande-Chjrière. On le . voit :
clairement, pour peu qu’on les aide encore, les nôtre sont en voie dese tailler une part considérable dans le
richesses du Nord-Ouest Canadien.
- Mais dans une paroisse, il n’y a pas. que.le côté spirituel, il y a encore les œuvres matérielles, il y a les
constructions d’édifice paroissiaux et les soins multiples”
de leur bon entretien, De ce côté’aussi, des choses très ” difficiles furent/entreprises et menées à bonne. fin.
En juin 1888, il n’y. avait encore à Grande- Clairière : ni église, ni/fesbytère; ni écoles. J'arrive un mois plus tard ; dès ‘lors, ‘ “quelque chose camme presbytère et église s’ impose. Mais où trouvera-t“on l'argent ? Je n’en sais rien, sil reSte‘tout juste 500 Îr. dans ma bourse ; et je n’ai aëtour dé moi que rois pauvres familles de métis, qui peuvent bien ‘recevoir. mon argent, mais qui.ne peuvent | pas m ’en apporter. Le suÉCES favorise les ‘au-+ dacieux, a dit le poète :
croupe sur l'audace. Mais, ai-je besoin de le dire? je compte surtout Sur la Providence.
j'y crois alors; et me voilà en
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Nous nous mettons donc à l'œuvre : bientôt une pauvre cabane en planches s'élève au milieu de la”
“prairie ;' elle mesure 5 mètres sur 4 et sa hauteur totale
n'est que de 2",50. C'est tout ce que nous pouvons faire pour le moment. Cette cabane exiguë devra donc servir de presbytère et d’ église jusqu’à nouvel ordre. Un pet d'argent m'arrive en octobre suivant, et aussitôt j'agrandis”notre cabane autant que je le puis. -
Désormais je pourrai diré, la messe dans une chambre : " spéciale. Ce progrès: pourra paraître bien mince à plu- . SIQUFS ; pour moi: il est une causg/d’exultation : je suis
content de notre chambre-chapelle, comme un évêque peut l'être dans sa belle cathédrale. Dans le courant de lhiver suivant, de l'argent m'arrive encore. J’achève
alors mon presbytère tant'bien que mal; et je. n’hésite
pas un instaht à commencer la construction d’une
- église proprèment dite. Je ne,.puis pour le moment
l'élever dans tout son ensemble définitif : je me contente de construire :ce “qu'il m'est possible d'entreprendre alors. Ce que nous construjsons; le printemps 1889, sera le chœur et la, sacristie de Péglise définitive. Pour le moment ces deux locaux n’en font qu'un.seul, sommaire- ” ment construit, qui nous servira -de. chapelle pendant deux ans. Î| mesure 10. mètres en longueur Sur 5 de largeur. Sa hauteur absolue, toäure “comprise, mesure un peu plus de 5 mètres. En 1890, cette chapelle devient vite trop petite. Ne pouvant alors l'agrandir “à après le plan définitif, j je.me contente pour le moment . d'un agrandissement provisoire, dont- nous n ’oublierons pas de, ‘longtemps le pittoresque. roue Mais jusqu ‘alors! d'où venait argent? I ne venait pas de mes paroissiens qui en étaient restés à peu près” | dépourvus. Il venaitisurtout de ma pauvre vieille mère.
Un bienfäiteur de France, que je ne connaissais même pas auparavant, mais dont je conserve pieusement {e nom depuis, m’envoya généreusement plus de 500 fr. Il men vint encore provisoirement d’un autre côté; celui-là spa me peser dur ün peu plus tardi Mais passons . }Notre Archevèque, lilustre et regretté . Mgr Taché, était toujours prêt à puiser dans sa:-bourse en faveur de nos œuvres; mais sachant toutes les charges. qui pesaient sur ses épaules, je ne voulus pas abuser de sa générosité. ; #7 Les choses vont changer maintenant, dès la fin de” ‘890, mes paroissiens commencent à donner, et ils vont - donner de blus en plus largement:
Une annee à peine se passe : l’église, avec son agrandissement. provisoire, est devenue de:nouveau trop petite. J'ai fait des économies personnelles considérables, je les ai réunies au trésor de-notre fabrique; ; j'achète avec ela des matériaux en masse, que quinze voitures m’afènent un jour de printemps et par corvée. Nous nous mettons à l’œuvre avec une vive activité; une masse de mes gens sont là, travaillant avec moi, enfonçant les clous, sciant les planches, les uns à une affaire, les autres à une, autre. En huit jours, nous avions dressé une immense nef contre l'ancienne chapèlle, devenue maintenant simplement le chœur et la sacristie ie de-laño nou velle et définitive église. L édifice ce mesurait it 26 mètres dans sa longueur totale et Lo-mêtres dans sa plus grande. largeur. Il possé Le grande nef haute de 6 mètres, et deux côtés hauts de 4 mètres. L’ édifice, dans sa eur totale, toiture. comprise, mesurait près de ÿ mètres. ‘On .le voit; c'était déjà un vrai monument, auquel il ne manquait plus que la tour. Tout l'extérieur était bien fini; mais les multiples ouvrages d’achève-
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sr 162 ——."
> ment intérieur: £étaïfent encore à faire. En cela, les: fonds -
manquant de-nouveau, nous ne pouvions que. -procéder
avec une prudente lenteur. Notre progrès pour-le mo-
ment n'en était-pas moins énorme. Nous avions dès lors une vaste église pouvant contenir facilement plus de ..
300 personnes et se prêtant admirablement à la célé- +" s
bration des grandes fêtes de la religion. Cette église s’est achevée “depuis, un peu tous les ans : ç'a êté l'œuvre surtout des années 1892 et 1893. Son maîtreautel, don d’une généreuse famille de Belgique, se ferait remarquer même dans une église de ville. Beaucoup d’ornements d’église nous sont arrivés de la catholique
Belgique. Je n’en ferai pas l'inventaire ici ; je dirai seu-.
lement quelques noms des localités qui nous ont donné le plus; ce sont : Buiches, Bruxelles, Moresnet et Verviers. 11 ne nous manque plus guère que la tour et les cloches : les cloches dont la voix: ‘douce. et puissante retentirait si bien dans nos immenses solitudes. Dès maintenant -la majesté de notre église et la beauté du culte qu’on y célèbre dépassent de beaucoup ce qui se voit dans les différents temples protestants de cette région. Si à cela venait. s'ajouter une superbe sonnerie, les Anglais prôtestants séraient forcés de reconnaître, une fois de plus, l’élan religieux et la supériorité des catholiques Français sur eux. Nous avions dès lors l’église et le presbytère, restait à construire la maison d'école. Jusqu’en 1893, Pécole s'était faite un peu partout, tantôt dans la
‘sacristie, tantôt dans un coin de l’église et parfois dans
une chambre du presbytère. Cela ne pouvait durer
& ainsi. Quand j’eus enfin réuni de nouveaux capitaux, je
Construisis un nouveau presbytère, tandis. que l’ancien se : transformait en maison d'école, Ce fut l'œuvre de l’année 1893.
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: \ . = \* y se — 163 Tà . ‘ et
Dès ce moment nous étions en pleine lutte sur la question des écoles. — Je traiterai plus loin cette dou-
« loureuse question. Pour le moment, je me contenterai de
dire que les catholiques français du Manitoba avaient |
droit ,-de par la constitution de 1870, à des écoles officielles catholiques et françaises ; que. le gouvernement subalterne de la province du Manitoba supprima ces écoles malgré la constitution; que les tribunaux en dernier ressort reconnurent le bien fondé de
tion, le devoir dù gouvernement fédéral de prendre en main notre cause, en la faisant triompher par une bonne loi, malgré l'opposition du gouvernement provineial oppresseur. Nous attendimes en vain, le gouverneur fédéral s’entendit avec notre oppresseur, et le règlemént qui sortit de cette ententé fut la consécration de l'injustice contre laquelle nous réclamions. Nous étions abandonnés à la férocité des Anglais protestants, et le ‘ chef du gouvernement qui nous abandonnait ainsi était un Canadien français : Laurier nous livrait à Greenway. . A’ la nouvelle que l’iniquité était consommée, notre douleur fut immense, nous souffrions dans notre conscience et dans notre patriotisme, dâns ce qu’il y a de plus sacré. Mais la douleur ne nous-écrasa pas, au con-
traire, elle retrempa netre énergie. Nous protestämes ve
avec une vigueur qui ne s'était pas vue jusqu “alors, et,
dans un effort magnanime, nous fondions dans toutes les
< ‘\ paroisses catholiques françaises, des écoles catholiques françaises.
Dans cè grand. mouvement, Grande-Clairière ne se
- tient pas: en arrière. Nous voulons ‘nous donner mieux
“qu’une école ordinaire, nous voulons avoir une école-
- pensionnat, une école supérieure où pourront venir
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nos réclamations, C'était dès lors, d’après la sea
SK. — 164 — s’instruire ñon seulement les enfants du voisinage , mais encore ceux des. missions éloignées où-il ne se
trouve pas d'écoles. Pour ‘cela, il nous fallait des :
des institutrices congréganistes. Je n'ai point hésité, pour en trouver, de faire un voyage @n Europe, et de tendre la. main pour nos œuvres patriotiques et saintes. Dieu a béni mes démarches, j'ai trouvé les
religieuses qu’il nous fallait, j'ai même trouvé de Pargent. Avec cet argent, je suis revenu ici, et autant
que nous lavons pu, nous ‘avons commencé Ja ‘construction d'une école- pensionnat spacieuse que nous allons continuer dès les premiers beaux jours de ce printemps 1898. Et si pour consolider non seulement cette œuvre, mais -toutes les œuvres similaires du Manitoba, il me faut faire un nouveau voyage en France, et crier plus fort que jamais , je suis prêt à le faire. Dieu, et le nom.français sont en cause, quoi donc pourrait m ’arrêter à
Toutes ces constructions nous ont nécessairement
coûté des sommes ‘considérables.
Peut-être quelques chifires ne déplairont pas. aux lecteurs.
Voici, tout d'abord l'état d’ensembië de nos dépénses. et de nos recettes, faites’ depuis 1888, première année de la fondation, jusqu’au 3} décembre 1897 : |
Dépenses. 3.060 piastres soit 15.912 frs” Recettes .” 2.205 SOit 11460 Îrs Déficit. , 856. soit 4.45 frs
Faisons remarquer que ce chiffre de près de
