PSYCHOLOGIE SPECIALE

abstraite . le caractère, concrète : biographies.

,, . ( psychologie de l'en faut.

<jOilectiYe. . . l P • 11

^ui««^» ^ — professionnelle

Sociale.

— d'un peuple.

— d'un race.

M. Rauh* a choisi une question spéciale, les sentiments, pour montrer ce que doit être ratlitude scientifique en psychologie. Les sentiments^ dit-il, peuvent être considérés, — soit comme des faits spéciaux : c'est la conception du vulgaire, et aussi, jusqu'à un certain point, de& psychologues anglais ou écossais, de Bain, par exemple, qui les décrivent, les classent comme tels ; — soit comme des faits organiques : avec Ribot et l'école psycho-physiologique ; — soit comme des faits intellectuels : avec Spinoza, Herbart ; et c'est la théorie dite « intellectualiste )).

Sur ce point, je ferai observer que les sentiments restent, dans tous les cas possibles, des phénomènes spéciaux à quelque degré, puisqu'on les distingue spontanément des images, des pensées, etc. De toute façon, nous serions, admis à les considérer — et cette distribution me paraît convenir mieux en ce court débat que celle de M. Rauh, — i° comme irréductibles,.

I. F. Rauh, De la méthode dans la psychologie des serttiments (Paris, F. Alcan, 1899).

îadécomposables; 2° comme décomposables par l'analyse, mais non entièrement réductibles, soit à l'organisme, soit à l'entendement; 3** comme absolument réductibles.

Dans la première de ces situations, les sentinaents ne comporteraient guère qu^ la description et la peinture. Le parallélisme plus ou moins lâche existant entre eux et les autres phénomènes de la vie, ne laisserait pas s'établir des points de contact d'une série à l'autre, ni présumer aucun rapport d'antécédence ou de séquence.

Dans la deuxième situation, on ne se flatte pas de pouvoir démontrer complètement, et pourtant on suppose, la réduction possible des sentiments, soit k l'organisme, c'est-à-dire aux propriétés physico-chimiques de l'être vivant, soit à l'entendement, c'est-à-dire à la conscience que nous avons de ces phénomènes et aux données de nos facultés supérieures. Ce qui signifie que, dans le premier cas, les sentiments varient, par hypothèse, en fonction de l'organisme; dans le second cas, en fonction des idées qu'ils traduisent ou qui s'incorporent en eux. Le parallélisme des séries comporte donc cette fois des dépendances qu'il s'agit de mettre en lumière par les procédés variés de l'observation et de l'expérimentation.

A ce stage, — que Ton fasse intervenir ou non une considération de finalité biologique * r — appartiennent la théorie physiologique et la théorie intellectualiste, autant du moins que cette dernière n'abandonne pas le vrai terrain de la psychologie. Car c'est encore une conjecture purement psychologique, dirais-jeici à l'encontre de M. Rauh, que de supposer même le (( parallélisme absolu (la concomitance rigoureuse) de l'organique et du psychique », s'il est vrai, comme je le pense, qu'elle n'emporte pa& nécessairement les conclusions que cet auteur repousse.

La situation que nous venons de décrire serait donc, à quelques égards, une situation d'attente, de passage. Elle nous conduirait, à travers plusieurs modes d'explication ou d'interprétation,, du parallélisme simple et sans points de contact, qui marquait notre situation première, à l'équivalence totale qui marque la troisième. Il arrive fréquemment alors, que, transportant cette hypothèse dans la philosophie, on vise à confondre ensemble tous les phénomènes vitaux, au béné-

I. Avec Spencer, Fouillée, Paulhan. — M. Paulhan, L'Activité mentale et les éléments de l'esprit (Paris, F. Alcan, 1890), considère l'esprit comme une somme d'éléments actifs diversement coordonnés, comme un système de tendances formant autant de sous-personnalités groupées en vue d'une fin.

fice d'une énergie latente qui se manifesterait sous leurs figures diverses. Cette énergie sera la (( volonté )) de Schopenhauer ou « Tappétition » de M. Fouillée : et c'est la forme métaphysique de la théorie physiologique ou biologique ; ou bien encore elle sera le « psychique » de M. Rauh, sans autre définition : et c'est la forme métaphysique de l'intellectualisme, assez difficile à distinguer, il est vrai, de la précédente.

Quant à la méthode, M. Rauh estime qu'on peut appliquer aux sentiments, ou prétendre leur appliquer, les trois procédés suivants, — les procédés des sciences mécaniques ou physicomécaniques : on les traite alors comme des forces mesurables et en relations mécaniques, ainsi que le font les psycho-physiciens * ; — les procédés des sciences physico-chimiques : lesquelles recherchent les relations de succession ou de coexistence, étrangères à toute idée de finalité; — la méthode des sciences biologiques, en tant que celles-ci admettent le principe de finalité interne. Il note encore une quatrième méthode, celle des sciences naturelles et de classification ; les sentiments, en ce cas, doivent d'abord être classés comme tels, quelle que soit la théorie adop-