LA CALOMNIE

Ceux que la France a vus ivres de tyrannie,

Ceux-là mêmes, dans l'ombre armant la calomnie,

Me reprochent le sort d'un frère infortuné

Qu'avec la calomnie ils ont assassiné !

L'injustice agrandit une âme libre et fière. t

Ces reptiles en vain, sifflant dans la poussière,

En vain sèment le trouble entre son ombre et moi !

Scélérats, contre vous elle invoque la loi !

Hélas ! pour arracher la victime aux supplices.

De mes pleurs chaque jour fatiguant mes complices, 10

J'ai courbé devant eux mon front humilié,

Mais ils vous ressemblaient, ils étaient sans pitié.

Si, le jour ou tomba leur puissance arbitraire.

Des vers et de la mort je n'ai sauvé qu'un frère.

Qu'au fond des noirs cachots Dumont avait plongé, 1 1;

Et qui, deux jours plus tard, périssait égorgé.

Auprès d'André Chénier avant que de descendre

J'élèverai la tombe où manquera sa cendre,

Mais où vivront du moins et son doux souvenir

Et sa gloire, et ses vers dictés pour l'avenir ! 20