AVERTISSEMENT

phante à l’injuste Histoire des quarante dernières années, de J.-C. Dent. ”

Il y a à peine quatre ans que j’exprimais ce vœu en terminant la biographie de Gérin-Lajoie. J’étais loin de prévoir alors quelle serait la cause qui empêcherait Elzéar Gérin de le mettre à exécution. Une mort prématurée est venue l’arrêter au milieu d’une carrière qui promettait d’être, sinon aussi brillante, du moins aussi utile que celle de son frère aîné. J’en étais au regret de voir que le beau travail de Gérin-Lajoie semblait condamné à rester encore longtemps dans l’oubli, lorsque la fondation du Canada-Français est venu ranimer mes espérances. Madame Gérin-Lajoie, restée dépositaire des papiers de son mari, cédant à mes instances réitérées, a bien voulu consentir à me confier Y Histoire manuscrite de V établissement du gouvernement responsable, afin de l’examiner et de voir si elle pouvait être livrée à la publicité.

Après quatorze ans d’intervalle, j’ai relu ce manuscrit et j’ai constaté avec joie que l’auteur l’avait retouché avec soin et y avait mis la dernière main.

C’est une rare bonne fortune pour les lecteurs du Canada- Français qui vont en avoir la primeur. 1 Us y trouveront- une continuation de l’histoire du Canada à partir de l’époque où Garneau a terminé la sienne. Aucun canadien n’était mieux en état de reprendre l’œuvre de notre grand historien national. Doué d’un esprit aussi juste, d’un patriotisme non moins élevé et d’un sentiment d’impartialité peut-être plus développé encore, il semblait né tout exprès et s’était, au reste, préparé d’avance par une longue suite d’études et de réflexions, à devenir l’historien véridique et indiscutable de l’époque brûlante qui relie le présent au passé et dont plusieurs des acteurs sont encore vivants. Avec ce tact parfait qui le distinguait éminemment, Gérin-Lajoie a compris tout d’abord qu’il ne pouvait donner de meilleures preuves de son esprit de justice envers tous les partis qu’en s’effaçant autant que possible, et en laissant parler les faits et les documents eux-mêmes. C’est la méthode qu’il a sui-