Cette histoire a paru d’abord dans LE CANADA-FRANÇAIS

ANERTISSEMENT 7

vie dans tout le cours de son travail, méthode qui lui était d'autant plus facile qu’elle répondait à la modestie presque excessive de son caractère. Cette histoire est donc essentiellement documentaire. C’est un genre qui est loin d’être satisfaisant pour l’amour-propre de l'écrivain, mais qui l’est singulièrement pour le lecteur sérieux, élevé par là à la dignité de juge, appelé à se prononcer sur les faits qui lui sont soumis et à juger par lui-même des hommes et des choses. Sans être partisan de l’école impersonnelle dont M. Mignet a été en France le représentant le plus distingué, je crois que cette méthode s’imposait d'elle-même à Gérin-Lajoie, vu les conditions dans lesquelles il se trouvait et la nature du sujet qu’il avait à traiter.

Il n’est pas nécessaire de dire pourquoi Gérin-Lajoie a pris pour titre principal de son livre: Dix ans au Canada, 1840-1850. Cette décade, on le sait, a fait époque dans nos annales. C’est durant cette période que s’est livrée la plus grande lutte de notre histoire moderne, la lutte pour la conquête du gouvernement responsable dont nous jouissons et dont l'établissement définitif a été le signal du progrès et du développement immenses dont nous sommes les heureux témoins.

Le rôle qu’ont joué les Canadiens Français dans cette lutte est un des plus beaux dont un peuple puisse s’enorgueillir. Tandis que les Canadiens des autres origines se divisaient entre eux et oscillaient entre la liberté et l'oppression, les Canadiens Français sont restés unis comme un seul homme, ont toujours marché en phalanges serrées droit au but et ne se sont arrêtés qu'après avoir remporté le triomphe final.

C’est un lieu commun de dire que les origines de notre histoire sont superbes, qu’on y rencontre des pages sublimes; mais pour les esprits réfléchis offrent-elles rien de plus beau, de plus digne d’admiration que les héroïques efforts accomplis par les dernières générations qui nous ont devancés, et poursuivis par elles avec tant de constance pour conjurer des dangers toujours renaissants, combattre et vaincre les ennemis les plus perfides et assurer enfin notre avenir national? L'avantage qu’a eu Gérin- Lajoie de puiser largement dans les lettres et les dépêches