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douceur d'nlléger des souffrances e[ de se prêter un mutuel secours.

La pensée des absents ajoutait ses tourments niix âpres soucis de la vie matérielle. Mme de Kerjeau et Mme du Camper existaienl-elles encore? Auaient-eUes pu tromper les yeux des terroristes dont la tyrannie étreiguait la France? M. de Kerjean, toujours à Londres, l'ignorait même après les évéucments du thermidor, qui avaient fait tomber ta têle de Robespierre sur la terre rougie du sang de ses vîcliuies.

a Le sort de celte malheureuse sœur et de ma mère, écrit-il le 18 août à Mme de Falaiseau, me cause les inquiétudes les plus cruelles. Je ne sais comment me flatter qu'elles puissent avoir échappé ou qu'elles échappent par la fuite à l'hpri'ible proscription, à l'infernale boucherie au milieu de laquelle elles se trouvent avec autant de sujets d'être recherchées... Mille raisons s'opposent à ce qu'elles restent dans l'obscurité qui seule peut les préserver du sort qu'oui subi tant d'autres victimes de la fureur atroce et insatiable qui possède la Trance. Quelle espérance pourraïs-je raisonnablement concevoir à leur égard? J'en vois bien peu. Tâchons au moins de ne pas anticiper sur révéuemenl affreux que nous avons tant de raisons de craindre, n

Les émigrés redoutaient sans cesse, en lisant les feuilles publiques, d'apprendre le supplice de leurs

parents et de leurs amis. Elles étaient pour eux une source de douleurs et de craintes.

u Un jour, dit le duc de Doudeauville (1), que selon mon habitude à Aix-la-Chapelle je faisais à haute voix, dans un cabinet littéraire, ma lecture de journaux anglais et français, les auditeurs me virent pâlir, chanceler, et bientôt m'évanouir. J'avais lu du coin de l'œil, à l'article de Paris, ces lignes : La citoyenne Durtal (2) et le citoyen de V Aigle ont été exécutés sur la place de la Révolution.

tt Je fus frappé comme de la foudre. Ma sœur, que j'aimais si tendrement! Elle était veuve, et si on l'a tuée, me disais-je, ne tuera-t-on pas aussi la femme, la mère de l'émigré?

« Mon existence devint un supplice continuel, ou plutôt je ne vivais plus; les jours de poste, que j'atten* dais avec une mortelle impatience, m'apportaient les plus terribles angoisses. Je croyais, à chaque ligne du journal, trouver la condamnation des personnes qui m'étaient si chères. Comment résiste-t-on à de pareilles anxiétés (3)?»

En proie aux mêmes alarmes que son frère, Mme de

(1) Marié à Mlle de Tcllier de Louvois de Montmirail.

(2) La comtesse de Durtal, née la Rochefoucauld.

(3) Vie de Mme de la Rochefoucauld, duchesse de Doudeauville. Paris, 1878, 2*édit.,p. 106.