DIX AXS DE LA VIE D'LXE KEMME

avec cinquaQle-neuf accusés. Tous comparurent le 7 juillet 1 794 depanl le Iribunol révolutionnaire. Parmi eus se trouvaient le président de Nicolaï, qui avait sollicité l'honneur de défendre la reine Marie-Antoiaette, et payait de sa vie cet acte de courage si glorieux pour sa mémoire; l'abbé de Fénelon, le bienfaiteur des petits Savoyards, et son neveu, ancien colonel, honorajit l'un par les vertus cliréliennes, l'autre par la valeur guerrière, le nom qu'illustra l'archevêque de Cambrai. On remarquait aussi au nombre des accusés le prince d'Hénin, MM. d'Hautefort, de la Tour du Pin-Cbamhly, de Damas, de la Rochelamhert, de la Daume, le marquis de Chiffrevast, octogénaire que Lecarpentier, représentant du peuple, avait envoyé de Valognes avec d'antres prisonniers destines à la guillotine. Ils avaient été entassés dans des charrettes, et une seule chaise de poste se trouvant alors à Valognes, les détenus la laissèrent à M. de Chiffrevast, par respect pour .son rang et son âge. Il arriva ainsi bien avant les charrettes, qui parvinrent seulement à Paris le 11 thermidor, après la chute de Robespierre, et subît le sort qu'évitèrent ses compagnons d'infortune, grâce à la lenteur de leur voyage.

Vsabeau de Monval, ancien grefQer du Parlement de Paris, était compris dans cette niiViie liste de prévenus. Dumas, président du tribunal révolutionnaire, dési-

PESDAÏT L'KM[GRATIO\'. 193

gnnnl la salle (raudicnce où ics boniirts phrygiens reniplaçairnl les fleurs de lis de Tancicnne grand' chambre du Parlement, lui dit avec une ironie féroce : « Tu dois reconnaître celte salle? — Oui, je la reconnais, répondit fièrement Monval. C'est ici qu'autrefois l'innocence jugeait le crime et que maintenant le crime condamne l'innocence! n

Les porte-clefs du Luxembourg osèrent attester qu'aucune conspiration n'avait existe p&rmi les prisonniers dont ils avaient la surveillance, et Fouquier-Tinïille, furieux de cette courageuse sincérité, requit l'arrestation et l'emprisonnement d'un de ces hommes, dans l'espoir d'intimider les autres, qui persistèrent dans leurs dépositions.

Boyaval, déserteur, Beausire, mari de la d'Oliva, dont le rôle dans raflaire du collier fut tristement célèbre, et d'autres individus aussi méprisables, déposèrent contre les victimes, et les témoignages de ces dénonciateurs, dignes de pareils juges, motivèrent l'arrêt qui lit tomber à la fois soixante télés (Ij. AI. de Uacquencourt périt avec ceux que la même tyrannie vouait à la même mort.

Mme de Falaiseau ne fut rassurée que plus lard sur l'existence de sa mère et de sa sœur. Réfugiée à Nogenlsur-Seine chez ses amis, Mme de Kerjean avait traversé

(1) C^UPURMV, U tribunal rieolulionnairf de Paris. I, 379, 516.

— H. Wsi.Lov, Histoire du trilimml n'volulionnairf lie Parii. IV, VSS

lUi niX A\S l)E I,A VIF nT'XK FKMHR

la Terreur sans èfrc arrêtée. Mai» si la prison lui fut cpargDce, on lui donna des «jardes dont la présence constituait un odieux espionnage et une charge onéreuse, car ces surveillants, pris parmi les " sansculotles " , étaient payés par ceux qui avaient à soulTrir de leur prcseuce et de leur grossièreté.

M. et Mme de Laleu, dont Mme de Kerjean recevait l'hospitalité, eurent un de leurs domestiques guillotiné pour avoir eacbé une somme d'argent qu'ils avaient voulu soustraire aux perquisitions. Ils furent eux>mèmes emprisonnés-, mais leur captivité ne dura que cinq jours, et ils rachetèrent leur liberté moyennant une somme de cent mille livres, payant, comme tant d'autres, une rançon aux convoitises de la Révolution.

Mme du Camper avait continué pendant quelque temps de vivre cachée à Paris. Voulant fuir la capitale, elle alla se fixer à Villiers-sui-Marne (I), dans une maison de campagne oii vint la chercher rinqtiisiliun jacobine. Elle a raconté les circonstances de son arrestation :

H Je me croyais oubliée, dit-elle, et vivais assez tranquille, travaillant nuit et jour pour ma nourriture. Un jour, j'entends crier à la porte : De par la loi, ouvrez! Les autorités de l'illlers entrent. On fouille

(1) Canton lie Siiisy. Ji'pu-lpniciil d

PE\nA\T LEHIGRATIOX. 195

partout; on ae trouve rïeu. J'étais aimée dans le village. On obtînt qu'on ne m'emmènerait pas et qu'on me taisserail mon jardinier pour gardien. "

La décision prise par le comité de surveillance de l'endroit est l'objet d'une pièce curieuse qui montre à quelles mains était livrée alors la France. La voici avec son orthographe :

u Ce jourd'huy 17 ventôse deuxième année de la République française, une et indivisible.

u Nous étant trcinsportés, nous comitet de surveilliance chez la citoyenne veuve Campert pour faire la visite ordonnée par deux citoient comissaire du comitet de suriez généralle ayant pouvoir de la Convention, en ayant fait notre devoir avec eux, n'ayant rien trouvet chez ladilte citoienne de suspect, nous lont laisser et abandonner en arrestations chez elle à noire pouvoir dont nous avons ehoisy un vray sans culotte qui est un citoient nommé Tillien son jardinier que nous connoissons eslrc dans le cas de faire ses fonctions dont les-dits coniissaires sus nommée nous en ont donnée ordre et a notre responsabilité. Et a signez avec nous

" Tillien.

" Clsvot, membre. Mercier, présidant, n

Malgré cette attestation de civisme, il est permis de

106 niX ANS DE LA VIE Dl'VE FRMMR

supposer que TilUcn, le jardinier, n'clail pas un gardien bien farouche, el que Mme du Camper, qn'enlourail la sympalhie populaire, n'eul pas Irop à se plaindre de gOD surveillant.

Elle se félicita d'avoir pu fléchir les aulorités révolutionnaires de Villiers, qui, comme on vient de le voir, n'avaient qu'une imparfaite connaissance de la langue française. Mais sa retraite était découverte, el elle ne larda pas à être tic nouveau troublée par les terroristes, à qui elle était signalée.

B Trois mois après, écrit Mme du Camper, ils m'emmenèrent à Paris, aux Anglaises. Le lendemain, je reçus dans une terrine 25,000 francs en assignats. « Je » dois celle somme à Kerjean, votre frère, et je vous la « remets » , m'écrivait M. Léger, qui, de retour à Paris depuis peu, m'envoyait ce secours.

u Je trouvai nombreuse cl grande société dans ma prison. Deux mois après, à l'heure du dîner, trois charrettes et des gardes an-ivent. Les hommes sont enlevés. Nous ignorions où on les transférait; c'était au Luxembourg. Ils ont presque tous péri. Le lendemain, on vint nous chercher. Il faisait un orage alTreux; il pleuvait à torrents. On nous entasse dans des charrettes, el nous parcourons la route aux clameurs de la populace qui criait : Aiislocrafes, à tagiiillothie!

a. Enfin, nous arrivons trempées. On nous met dans

PENDAMT L'EMIGRATION.

une yiaude pièce où des porle-clcfs nous roiiilleiil, l'une après l'autre. J'avais caché mon argeiil, gardant seuleiiieut 200 francs. Ils ne me laissèrent que 5 francs.

u Nous enlrous tous dans une pièce longue et sale. Des prisonniers vinreal nous offrir leurs soins et leurs services, et nous apprirent que nous élious au dépôt de la Conciergerie, qui jadis élail le collège du l'iessîs. Le lendemain, nos elfcis arrivent dans cette prison; jetés dans la cour, ils y passèrent trois jours sous la pluie.

« Nos nouvelles compagnes nous aidèrent de leur mieus. Nos souffrances dépassaient celles que retrace l'Almanac/i des prisons. Je crachais le sang. L'n porteclefs eut pitié de moi, me protégea et me procura les moyens d'écrire, d'avoir des nouvelles de ma mère par M. Léger, qui travaillait à ma liberté. En s'occupaul de moi, il fut arrêté, puis à force d'argent libéré. 11 m'envoya un écrit en me priant de le signer sans crainte, parce qu'il serait nul. Il m'y réclamait comme sa femme, el avait reçu l'ordre de la marine de se rendre à Toulon, Je signai, mais j'avais peu d'espoir.

u Le U thermidor amena la chute de Robespierre. Nous fûmes renfermées vingt-quatre heures sans manger. Le 10, je sortis et fus chez ma mère. M. Léger voulut me rendre l'acte. Ma reconnaissance et son dévouement m'en empêchèrent. »

Mme du Camper déviai ainsi la femme de celui dont