VI AVANT-PROPOS

qu'une mention brève à Pontmartin. Moins grand écrivain que le liindiste, mais bien plus causeur et, sans comparaison^ plus aimable^ ses quarante volumes forment un vaste répertoire des lettres contemporaines. Que ses jugements n aient pas tous une valeur d'oracle; quil lui arrive de rester trop fidèle à certains enthousiasmes de jeunesse; que sa religion constante et sincère prenne parfois je ne sais quelle teinte un peu bien libérale et mondaine : tout cela ne nous ôterait pas le plaisir d'estimer cordialement Vhomme d'esprit et de goût, le gentilhomme , le chrétien (1).

Et quelles belles études ne ferait-on pas sur Ferdinand Brunetière ! Puissant esprit, caractère énergique^ âme généreuse, ramenée à Dieu par là même, et dont le moindre honneur sera d'avoir imposé tout de nouveau la critique de principes à une génération éprise de scepticisme et de fantaisie. Il y aurait grand profit à l'entendre, à le discuter avec le sérieux qu'il mérite^ car enfin ni le lettré ni le converti ne furent infaillibles de tout point. Mais eussions-nous l'espace libre, où mettre cette sévère figure? C'est aux confins du vingtième siècle que Brunetière se range parmi les croyants, et depuis, le critique disparaît presque sous le militant, sous l'apôlre, pourrait-on dire. Laissons donc à de plus heureux la belle tâche de l'apprécier commeil convient.

Selon L. Veuillot, la vie chrétienne est peu romanesque et le métier de romancier chrétien peu facile. Que pourtant la difficulté se puisse vaincre, Veuillot

(1) Voir l'intéressant ouvrage d'Edmond Biré : Armand de Vontmartin, sa vie et ses œuvres, 1904, ia-8%