XLVII.* LECTURE

Du Scandale.

V<z homini iUi per quetn scandaium vcnit.

Malheur à l'homme par qui le scandale arrive. Malth. 28.

Le scandale consiste à porter les autres au péché , ou à les détourner de la vertu. C'est une seconde espèce d'homicide , dont les sens ne sont point frappés, mais qui n'est pas moin»

si6 Doctrine Chrétienne.

réel aux yeux de la foi , ni moins criminel devant Dieu. Le scandale tue l'âme , et lui oie la vie spirituelle de la grâce , qui est infiniment plus précieuse- que .celle du corps. Aussi Jésus- Christ .jfait-B les plus terribles menaces à ceux qui sçiit /pojïç. leurs frères , un sujet de scandale et une occasion de chute. « Malheur , dit- > il, à ceux par qui le scandale arrive: si quel- » qu'un scandalise un de ces petits qui croient » en moi , il lui seroit plus avantageux d'être » précipité au fond de la mer. » Jugez, mon cher Théophile, de Ténormité de ce péché par l'horreur que Jésus-Christ veut nous en inspirer. Considérez les effets du scandale , et vous reconnoîtrez la justice des châtimens terribles que Dieu lui réserve. Que fait le pécheur scandaleux ? Il s'oppose à la volonté que Dieu a de sauver les hommes. « La volonté de votre » Père céleste , dit Jésus-Christ , est qu'aucun » de ces petits ne périsse. » Il les a tous adoptés pour ses enfans ; il veut les sauver tous ; mais , par le scandale, on met obstacle à cette volonté de Dieu , puisque l'on fait périr ceux que Dieu vouloit rendre heureux. Le pécheur scandaleux anéantit la rédemption de Jésus- Christ. Notre-Seigneur est venu sur la terre pour sauver les âmes ; il a répandu son sang pour les racheter t par le scandale , on lui ravit ces âmes qui lui ont coûté si cher; on lui enlève sa conquête; on rend inutile le prix de son sang , et l'on expose à un malheur infini ceux à qui Jésus-Christ a voit mérité une félicité éternelle. Ce jeune homme avoit des inclinations vertueuses ; docile à ses parens et à ses maîtres , recueilli dans la prière, appliqué à tous ses

devoirs ,

devoirs , îl étoit l'objet des complaisances de son Dieu. Il a le malheur de se trouver dans la société d'un libertin, qui fait gloirë.de n'avoir point de piété , qui donne à la vertu un nom odieux ou ridicule, qui se moque dé ceux qui en ont: le jeune homme ébranlé par ses discours , succombe à la crainte de ses dérisions et de ses censures; il rougit de la vertu. Le libertin va plus loin ; il tient en sa présence des propos licencieux , il lui donne de mauvais conseils , -ils les appuie par ses exemples. Le jeune homme apprend le mal qu'il ignoroit; il reçoit les plus funestes impressions, et finit par se livrer aux mêmes désordres. Le voilà devenu l'esclave des mêmes passions, assujetti aux mêmes vices. Dieu vouloit sauver cette âme ; Jésus-Christ étoit mort pour elle , et le pécheur scandaleux la fait périr. Cette âme devoit jouir éternellement de Dieu , et le pécheur scandaleux l'entraîne dans un malheur éternel. A quels châtimens ne doit-il pas s'attendre ! Est-il un supplice trop rigoureux pour lui ? Malheureux ! vous auriez horreur de tremper vos mains dans le sang de votre frère ; cependant le mal que vous lui faites est infiniment plus horrible. Vous seriez moins .cruel à son égard , si vous lui enfonciez un poignard dans le sein , et si vous lui arrachiez la vie du corps. Cette âme que vous avez séduite , criera éternellement vengeance contre vous , et ses cris seront entendus du souverain Juge. Malheur donc à celui qui apprend à la jeunesse le mal qu'elle ignore; malheur à celui qui séduit l'innocence par ses exemples ou par ses discours ; malheur à celui qui détourne les

21 8 Doctfjne Chrétienne.

autres de la vertu et de la piété, par des railleries insensées ; malheur à celui qui communique des livres pernicieux contre la religion ou contre les mœurs ; malheur à celui qui montre ou fait remarquer à d'autres des peintures indécentes; malheur â celui qui compose ou apprend à d'autres des chansons déshonnêtes ; enfin, malheur à celui qui cause du scandale , de quelque manière que ce soit , ou qui , pouvant empêcher le scandale , ne s'y oppose pas de tout son pouvoir. Il est coupable de tous les péchés dont il est la cause; et il sera puni de tout le mal qui se fera , même après sa mort f à l'occasion du scandale qu'il aura donné.

Je ne connoissois pas , ô mon Dieu J toute l'horreur du péché de scandale ; }e n'avois jamais réfléchi sur les suites affreuses qu'il entrai ïie , et sur les çhâtimens terribles dont vous menacez ceux qui le donnent. Ne permettez pas que je devienne jamais pour les autres une occasion de chute et de péché. Je suis bien résolu de veiller sur moi-même , pour ne rien dire et ne rien faire qui puisse les porter au mal. Hélas ! n'est-ce pas assez que j'aie à répondre de mes propres fautes , sans me charger encore de celles des autres? S'il m'est arrivé de scandaliser quelqu'un , daignez , ô mon Dieu ! me le pardonner. Je vais réparer ce mal en ne donnant que de bons exemples , et en édifiant mon prochain , par une exacte fidélité à ren> plir tous mes devoirs. Vous nous l'avez commandé , ôjprion Dieu ! ptfr ces paroles : « Que » votre lumière Wse divant les hommes , afin » qu'en voyant vos Mnnes œuvres , ils glori- » fWnt votre Père céleste. » Je veux prati-

DÉCALOGtîE. 2 1$

querce commandement , et inspirer aux autres l'amour de la vertu par ma bonne conduite , non afin d'en être loué, mais pour que votre nom soit glorifié. Accordez - moi cette grâce pour la gloire de votre nom , pour mofr salut et celui de mes frères , que vous avez vousmême si fort à cœur..

Prat

ique.

Prendre bien garde de donner jamais de mauvais exemples.