AVANT-PROPOS

Les déplorables événements dont le Canada vient d’être le théâtre ont ouvert des plaies qui se cicatriseront, il faut l’espérer, mais à la guérison desquelles les amis de l’ordre et du bonheur de leurs concitoyens doivent se faire un devoir de contribuer, Une de ces plaies, et la plus apparente, sans contredit, est la démoralisation du peuple, auquel ceux qui l’ont voulu conduire jusqu’à la révolte ouverte, se sont efforcés de faire croire que dès que le clergé ouvrait la bouche pour lui enseigner ses devoirs envers la puissance civile, par là même il sortait des bornes du ministère sacré qui lui est confié et, sous ce rapport, il ne devait pas être écouté. (C'était là le moyen le plus efficace de rendre le peuple cava-: dien sourd à une voix qu’il n’avait encore jamais méconnue, de lui faire perdre de vue les principes d’une religion qu’il avait toujours respectée, de le conduire enfin jusqu’au mépris de toute autorité. Telle est l’œuvre d’iniquité qui, depuis un certaia ternps, depuis plusieurs années même, a été l'objet des discours inflammatoires de ceux qui voulaient le bouleversement, et de tant d’écrits incendiaires dont les feuilles libérales ont été couvertes.

Heureusement le mal n’a pas été général, les principes subversifs de l’ordre n’ont pas été goûtés et admis de tous; mais quelque peu considérable que soit le nombre de ceux qui ont refusé au clergé le droit de se prononcer sur un principe qui fait essentiellement partie de la morale chrétienne, il est essentiel que ce petit nombre soit éclairé. Or c’est dans la vue de lui procurer des lumières que je l’invite à lire attentivement les mandements que les vénérables évêques d'Irlande adressèrent aux fidèles de leurs diocèses respectifs dans un temps où ce

pays fut menacé d’une invasion étrangère et où des artisans de discorde et de révolution avaient réussi à armer le peuple contre son légitime souverain. C’est dans les mêmes vues que je joindrai à cette collection ce qu’il m’a été possible de me procurer des mandements et lettres circulaires publiés par les autorités ecciéciastiques du Canada sur le même sujet, et à des époques à-peu-près analogues,

C’est à ces sources respectables, plutôt qu’à celles que peuvent offrir des feuilles rédigées dans un tout autre esprit que celui du christianisme, que l’on pourra puiser la vraie doctrine de Eglise catholique sur la soumission aux autorités constituées ; et l’homme judicieux, surtout celui qui saura juger de la position de l’Irlande, par rapport au gouvernerent britannique, à l’époque où les évêques de ce pays crurent devoir s’adresser si énergiquement au

euple confié à leurs soins, jugera, sans doute, que es procédés récents des chefs du clergé canadien, ainsi que ceux de messieurs les curés dans leurs paroisses, n’ont été ni contraires à la loi de l'Evangile ni opposés aux vrais intérêts du troupeau de la con-

duite spirituelle duquel ils sont chargés.