ET DE L’IMAGINATION

îiirs dans tous les sens et crée des modèles plus parfaits que ceux que présente la nature , ou des monstres que celle-ci n’a jamais produits,, comme dans les chefs-d’œuvre de la poésie et de tous les arts d’imitation. L’imagination n’est donc pas une faculté organique ^ et ne saurait dépendre en ellemême d’aucune façon d’un acte purement physique. Ce n’est pas d’une manière en quelque sorte mécanique qu’elle combine et arrange les sensations; ce n’est pas par une ampliation ou diminution passive , comme le disait Gassendi , disciple et commentateur d’Epicure , et comme l’ont dit tous les matérialistes qui se sont permis les plus grandes absurdités sur la théorie de cette faculté , qu’ils n’ont pas mieux comprise ou même beaucoup plus mal que toutes les autres , comme la sensation , l’idée , le jugement , le raisonnement, etc. C’est par une force active et souveraine , dans certaines limitescependant , que l’imagination dispose des sensations comme il lui plaît, et les soumet à des combinaisons qui ne connaissent d’autres bornes dans leurs variétés que la bizarrerie de ses caprices ou la sublimité du génie. Elle devient ainsi la source de tous les arts d’imitation. que Bacon désignait sous le nom générique de poésie , de création , car Tromnç vient de vrona je Jais.

DE LA MÉMOIRE

CULXXX1I.

On a dit que l’imagination était une sensation prolongée ou affaiblie : niais l’imagination est souvent plus vive que la sensation même qu elle reproduit. L’imagination renouvelle en entier une sensation long-temps après qu’elle a eu lieu. Une sensation affaiblie n’est pas l’imagination: il y a dans l’imagination quelque chose de plus que tout cela, le rappel de la sensation, la conscience de ce rappel , et souvent l’activité volontaire. L’imasination arrange les souvenirs des sensations dans des dispositions qui ne répondent à leur ordre primitif de réception , et qui , même , n’ont jamais existé, du moins dans cet ordre de combinaisons.

CCLXXXIIf.

L’exercice de l’imagination conserve les plus grands rapports avec l’état physique des organes ea*général et. en particulier du cerveau , de tout le système nerveux, des viscères du bas-ventre, des parties de la génération, etc.; avec le tempérament, letat de santé et de maladie , les âges , le sexe , les climats , le régime, les effets des modificateurs hygiéniques, pathologiques et thérapeutiques, etc. Mille faits établissent ces rapports , que nous soumettons aux mêmes lois expérimen-

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taies déjà indiquées; les métaphysiciens et les physiologistes, qui ont voulu aller plus loin, se sont égarés dans le champ des hypothèses , et aucune explication n’a pu en rendre raison. La saine théorie veut qu on admette ces rapports tels que l’expérience les constate , sans aller au-delà et en se contentant seulement de les réunir en classes, de signaler leur degré plus ou moins grand d’influence , leurs conditions , leurs effets secondaires , etc. Les physiologistes ont toujours franchi cette borne, et se sont perdus dans des hypothèses variées , mais qui , étant également appuyées sur les mêmes faits qu’elles interprètent d’après les mêmes principes généraux, ont le précieux avantage pour le philosophe , de se détruire réciproquement.