CHAPITRE IX

De l’Habitude, de l’Imitation, de la Sympathie

§. I. De V Habitude.

Elle est commune à l’organisme vivant et aux facultés morales.

On a voulu expliquer les habitudes par des plis mécaniques ou par une circulation plus facile des esprits vitaux dans les canaux supposés des nerfs ( Malebrancbe , Locke , Bonnet). Cette théorie est hypothétique , même pour le physique. L’habitude est unfait, uneloi, et voilà tout ce qu’on en peut dire; elle est exclusive à l’être vivant et moral , et étrangère à la matière morts, quoi qu’en dise ridiculement Cabanis.

L’attention rend les habitudes plus fortes et la volonté les répète : ce qui prouve qu’elles ne sont

092 de l’habitude, de l’imitation, point entièrement passives 3 mais toujours soumises à l’activité du moi , et qu’elles ne dépendent pas des qualités connues de la matière i).

§. II. De l' Imitation.

, cccxLvir.

Elle appartient au moi et non à la vie : elle suppose la sensation , l’idée du modèle.

cccxlviu.

Elle est soumise à l’éducation , à la volonté : ainsi toujours même conclusion à déduire que pour l’habitude,

§. III. De la Sympathie .

Quand nous voyons un individu souffrir ou jouir, rire ou pleurer, etc., nous partageons ces impressions: c’est ce qu’on nomme sympathie ; on souffre avec , ou plutôt on sent ensemble. Ce phénomène , propre aux êtres sensibles , duit être admis encore comme un fait, comme une loi.

(1) Nous nous contentons d’établir le point de vue fondamental sous lequel on doit considérer l’h ibitude sous le rapport physique et moral , sans entrer dans les détails : nous pouvons renvoyer avec confiance au Mémoire de M. Mainc-Biran sur ce sujet.

DE L'HABITUDE, DE LIMITATION , ETC. 5g3

Elle est la source de la sociabilité, de la pitié, etc. Le moi s’empare de ces impressions instinctives: en les avivant par l’attention et en les rendant le principe de nos actions , il en fait la source de mille vertus. Ainsi il se saisit du sentiment vague de la sociabilité, et crée, par ses derniers développemeus rationels , les sociétés et les gouverneraens , chefs-d’œuvre de l’intelligence humaine. Tous les arts d’imitation prennent leur origine dans les alïections sympathiques, qu’ils exploitent à leur manière par les jouissances qu’ils cherchent à nous procurer.

g4 DÜ SOMMEIL, DES RÊVES, DU DÉLIRE,

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