DE SAINT-ALBAN

Puisque la maison du Pugel figure dans la succession des seigneurs de Lescure , on nous passera de raconter l'aventure extraordinaire et fatale qui arriva à un de ses membres, peu de temps après l'époque de son apparition en Rouergue.

M. du Pugel avait formé dans sa jeunesse, à Toulouse, avec un do ses camarades d'études , une de ces liaisons intimes et rares qu'on ne rencontre que dans les premiers âges de la vie. Les deux jeunes amis avaient un tel dévoûment l'un pour l'autre, qu'après s'être bien sou-

(1) Canton de Rieupeyroux , vers la pointe méridionale.

224 DE LBSCURE.

vent juré de ne s'oublier jamais , ils se promirent un beau jour de faire survivre à la mon même leur amitié , et il fut solennellement convenu entre eux que le premier qui mourrait rendrait encore à l'autre, s'il le pouvait , un suprême service en venant l'avertir trois jours à l'avance de sa dernière beure.

Les évènemens les séparèrent bientôt. L'un alla se fixer loin de son pays. L'autre , M. du Pugel de Sainl-Alban , continua de résider à Toulouse et s'y maria. Dans les commencemensî ils entretinrent des relations fréquentes ; mais ces relations diminuèrent peu à peu , et le temps, qui efface tant de choses , finit par reléguer cette union dans l'oubli.

Quarante ans s'étaient écoulés depuis la séparation des deux amis, et l'habitant de Toulouse , déjà vieux , ne songeait plus depuis longtemps à ce qui s'était passé dans son enfance, lorsque, par une soirée d'hiver, et au moment où une assemblée nombreuse était réunie chez lui , on vint lui annoncer qu'un étranger demandait à lui parler. M. de Sainl-Alban , contrarié , fil répondre qu'il n'était pas visible ; mais lo domestique revint et lui dit que la personne en question avait une communication importante à lui faire, qui ne pouvait se différer et qui ne demandait qu'un instant. M. du Puget, vaincu par cette résistance, sortit. Arrivé sur le vestibule , il aperçoit un inconnu qui l'aborde en lui disant : V ous ne m'attendiez pas si tôt. Cette voix le fait tressaillir, et aussitôt il reconnaît les traits de cet ancien ami d'enfance qu'il avait depuis tant d'années perdu de vue.

« Les momens sont précieux, ajoute ce dernier; dans (rois jours, vous devez quitter ce monde; mettez-les à profit; j'avais promis de vous avertir, et je tiens ma promesse. » A ces mots , le fantôme disparut.

M. de Sainl-Alban , frappé de stupeur et pouvant à peine se soutenir, regagne son salon. Sa pâleur, le bouleversement de ses traits trahissent son émotion et causent un mouvement de surprise et d'alarme. On l'entoure , on le presse de questions , et il finit bientôt par raconter l'étrange aventure d'où lui vient sa terreur. Ses amis s'empresscnl alors de le rassurer ; les uns attribuenl l'apparition à l'illusion des sens , au jeu de son imagination exaltée ; la plupart "s'efforcent de lui démontrer que la chose est impossible et ne peut être que le résultat d'une scène habilement jouée pour l'effrayer. On le surveille attentivement ; on ne le quille plus. Peu à peu , le vieillard se remet de son trouble et se met à douter lui-même de la réalité de son avenlure. Son âge n'était pas encore très-avancé , sa santé n'avait jamais élé meilleure. Le troisième jour était arrivé , et aucun fâcheux

symplôme ne se manifestait en lui. On voyait graduellement son courage revenir et la tristesse quitter son visage. Pour mieux dissiper toute crainte , ses amis avaient avancé les montres et les pendules. Lorsque l'aiguille eût touché Phoure de minuit, qui marquait l'expira* lion des trois jours, un mouvement de joie éclata parmi toutes les personnes présentes; on s'écria unanimement que l'oracle était menteur puisqu'il ne s'était pas accompli dans le délai fatal. Il éprouva luimême à ce moment un indicible soulagement , et sortit un instant pour gagner les lieux d'aisance. Comme il venait de franchir le seuil de la porte, une détonna lion se Gt entendre, un coup de feu partit et l'étenditroide mort. C'était un domestique qui , amoureux d'une femme de chambre , el, se croyant préféré par un valet de la maison , avait juré de sô venger. Il se méprit dans fa jalousie el tua le malheureux Saint- Alban au lieu de son rival.

Cet homme était au servico d'un M. de Beaufort , el il avait fait usage des pistolets de son maître qui furent trouvés sur place et reconnus , ce qui occasionna des poursuites contre ce dernier, qui fut condamné à mort quoiqu'il eût pu, dit-on, prouver son alibi, ayant passé la nuit chez une femme do qualité qu'il aimait et qu'il ne voulut pas compromettre.

Ce fut , à ce qu'on assure, la procédure criminelle instruite au sujet du meurtre qui mil au jour les diflerens détails de celte extraordinaire et tragique histoire.

• DE LESCURE D'AYSSÈNES.

fi est encore fait mention dans plusieurs titres d'une famille de Lescure qui habitait fort anciennement le lieu d'Ayssènes, sur les bords du Tarn.

Raymond de Lescure, damoiseau, d'Ayssènes , vivait en 1261 {Jrck. de Bonnecombc).

Ilélène , veuve de Pierrre de Lescure , vendit , le 17 septembre 1338 , aux religieux de Bonnecombe toutes les rentes et droits qu'elle avait avec directe sur le terroir de Tourral, dans la paroisse de Sainl- Sernin,(/t/. Invent, des tit. Pouslhomy , p. 574).

Noble Pierre de Lescure , habitant d'Ayssènes , fit hommage , en U4I , à Jean d'Arpajon , seigneur de Sainl-Beauzély , pour certains biens qu'il tenait de Bernard de Castor à Azinières , etc. (Titr. de la maison d'Arpojon),

On voit aussi un noble Jacques de Lescure , habitant le château de Vérières, près de Millau , en 1513 [Pactes de mariage de Guiot Jory).

226 DE LESCDRB.

Brenguier de Lescure , qui avait fait hommage , en 1 488 , au seigneur de Landorre pour la moitié du village d'Espinouset qu'il tenait des Raflîn , fut père de Pierre de Lescure, seigneur de Roquetaillade, qui , de Louise de Roquefeuil , eut Marie , femme de Jacques d'Urre, seigneur de Mezerac, vivant encore en 1648 (Arch. de Landorre).

Siméon de Lescure , seigneur de Roquetaillade , vivant encore en 1571 , eut , de Marie de Mandagot , François , Pierre et Jean de Lescure , légataires^ en 1539 , de leur grand'mère , Françoise de Saunhac , veuve d'Aldeberl de Mandagot. Le lieu de Mezerac fui alors donné par Françoise à Marie de Mandagot , sa fille (7Y(. de la maison de Saunhac).