ET DU CONGRÈS

fleur et la gloire de la nation exigent qu’on se hâte de l’achever.

L’union et le patriotisme sont les armes avec lesquelles nous avons conquis notre liberté ; c’est avec les mêmes armes qu’il nous faut l’afFermir.

La nation belgique s'est toujours distinguée par sa sagesse ; elle n’a jamais eu d’occasion plus importante d’en donner des preuves. Tous les yeux sont ouverts sur elle; si elle. sait conserver ce bon esprit qui lui a fait préférer, dans tout temps , ses maximes anciennes aux systèmes de nou • veauté , elle restera libre et indépendante ; si elle l’abandonne, elle retombera sous l’oppression.

Son ennemi a désespéré de l’assujétir par la force ; il n’espère plus que dans les insinuations qu’il emploie de toutes parts pour introduire l’esprit de nouveauté. Plusieurs citoyens sont déjà égarés ; ils croient ne suivre que l’impulsion de leur zèle , et ils servent en effet les vues de l’ennemi qu’ils ont aidé à chasser.

C’est à vous, messieurs, à les faire revenir de leur égarement: ils ne peuvent méconnaître la voix qui a parlé avec tant de vérité et de sagesse pour défendre leur liberté.

Parlez-leur au nom de la patrie qu’ils croient servir; faitesleur sentir qu’on ne peut la sauver qu’en réunissant tous les senlimens et tous les efforts ; que toute division , tout esprit de parti, causera nécessairement sa perte; ils rentreront, sans doute, dans le sein de l’Union :les Belges ont toujours été dociles à la raison.

Engagcz-lcs surtout à cesser de répandre des écrits : il n’est pas temps de discuter; il faut nous défendre , et c’est en vain qu’on examine ce qui peut convenir à un bon gouvernement, si on se conduit de manière à se laisser ravir la liberté.

L’effet naturel de ces écrits est de ralentir le patriotisme, et de faire croire aux étrangers que notre république naissante est en proie aux divisions.

LETTRES DES ÉTATS-GtEtRECX

La nation , détournée de son véritable but par toutes les brochures dont elle est inondée, devient pour ainsi dire indifférente sur sa situation ; la souscription patriotique, dont on avait lieu d’attendre des effets prodigieux , languit dans plusieurs endroits; l’égoïsme semble succéder au dévouement , et, si l’on n’était pas certain d’ailleurs de l’esprit national, on croirait que les Belges ne savent pas être libres.

Cependant, on ne peut se dissimuler qu’il faut des fonds considérables pour monter et pour entretenir une armée. La souscription patriotique peut les procurer sans charger le peuple , sans ralentir le commerce , sans obérer les caisses publiques; elle doit d’ailleurs donner aux étrangers, et surtout à nos ennemis, une juste idée de ce que peuvent les Belges, quand il s’agit de la liberté.

Ce pourquoi, nous vous conjurons, messieurs, d’employer tous vos efforts pour la faire réussir; donnez l’exemple de la générosité ; inspirez , persuadez à tous les habitans de votre province, qu’il faut se dévouer pour la chose publique: il faut faire des efforts pour assurer la liberté, qui rendra en peu de temps ce pays-ci le plus riche et le plus heureux de l’univers.

Nous sommes, Messeigneurs,

Vos affectionnés et bons amis ,

Le Congrès des États belgiques unis.

+ C.-F. Fbasçois, évêque d’Anvers ,

H.-C.-N. Vas der Noot, loco V m Eupen.

Fait à Bruxelles, au Congrès souverain, 5 mars 1790.

P. -S. Comme il y aura des personnes qui préféreront de verser une somme quelconque dans la caisse patriotique, plutôt que de souscrire , nous vous prions de faire recevoir ces dons , et d’en tenir note dans un registre particulier , donnant, à ceux qui le demandent , un reçu de la somme