GRAND-DUC DE LA BELGIQÜE

Extrait du rapport adrtitè aux quatre Consittoire* , repréeentant le peuple de la ville et cité de Tournai et de eee hanlieuet , par le* député* qu’il* avaient envoyé* à la *e**ion extraordinaire de* Etat*- Généraux , tenue le* \h novembre et jour* *uivant 22 n0t«m3/v 1790(1}.

Messeigretjrs ,

Nous nous sommes rendus, en conséquence de votre résolution du 12 novembre , en la ville de Bruxelles, aux fins d’y assister aux États-Généraux convoqués au 13 du même mois, à l’efifet de délibérer sur la réponse à faire et le parti à prendre relativement à la déclaration des trois ministres du 31 octobre précédent , suivant les instructions dont vous nous avez chargés.

(1) Ce rapport fut encore rédige' par M. Bonaventiirc. Les députés que les Consistoires de Tournai avaient envoyés aux États-Généraux étaient MM. Van der Gracht, mayeur des écfaevins; C. Levasseur, maire des eswardeurs; Mourcou , grand et souverain doyen des métiers; Hoverlant, juré; de Rasse de Lafaillerie, échevin ; de La Bassée , eswardeur ; Bona> venture, conseiller-pensionnaire des échevinages; Vinchent , conseiller- |>ensionnaire de la chambre des arts et métiers. Deux de ces députés , MM. Hoverlant et de Rasse , existent encore.

NOir?IATIO!l DE l’aRCBIDCC GBARI.BE

4ia

Nous avons d’abord donné notre attention à la correspondance d’entre les différens agens du Congrès, de laquelle il est résulté, à nos yeux, que, nonobstant toutes les insinuations ( bien faibles en effet ) que faisaient les résidens du Congrès à Berlin et à La Haye, qu’on pourrait espérer que la Prusse et la Hollande travailleraient à rendre les Belges libres sous un prince qui y résiderait ; que même on pourrait espérer une jonction de la Belgique à la Hollande, tous ces projets étaient absolument chimériques , et qu’il fallait plutôt s’attacher à la partie de cette correspondance relative à notre véritable position r or, cette partie de la correspondance était claire et positive, et les avertissemens que nous donnaient les résidons, que l’indépendance de la cour de Vienne était chose à laquelle il ne fallait pas songer, qu’un accommodement était indispensable, qu’une députation à La Haye à cet effet pouvait seule empêcher l’entrée des troupes autrichiennes et les malheurs qu’elle devait entraîner, nous confirmaient de plus en plus dans le sentiment, que nous étions persuadés être celui de vos seigneuries , qu'un arrangement avec l’empereur Léopold, par un retour sincère sous une bonne et sure constitution , était la seule chose à faire

Nous n’avons pas cessé de développer ce sentiment et ces vues aux députés des grandes provinces , d’une manière qui n’exposàt ni nos personnes , ni la tranquillité en général, et surtout celle de notre pays en particulier, d’autant que nous envisagions qu’il était impossible aux représenlans du Brabant de diriger leur peuple (I) , surtout tant

(1) Dans une lettre que les États de Flandre écrivirent aux États de Urabant le lo novembre, on lit : » Plusieurs de nos députés , tant au >' Congrès qu'aux États-Généraux , nous ont successivement porté des Il plaintes de ce qu'ils se trouvent gônés dans leurs opinions et dans leur «conduite par la manière ii^déccnte dont des malintentionnés, dans « votre ville, s'cITorcent à les perdre de réputation et rendre odieux au » peuple, en répandant, sur leurs personnes, sur leur conduite et sur

fCOVSK 6R&RD-DDC DR LA. BELSIQOR^ 411

que les Étals-Généraux seraient à Bruxelles, et qu'un parti propre à exciter la plus sanglante division intesline et à faire exterminer une partie de la nation par l’autre , tout sage qu’il était, ne' pouvait être insinué et soutenu qu’avec la plus grande discrétion et par gradation insensible, si on voulait le faire réussir. .

Vous savez au surplus, messeigneurs , combien vos députés devaient être mal vus et soupçonnés par nombre de personnes , d’après l’organisation de cette ville qu’on appelait Vonckiste, et d’après les opinions autrefois soutenues par eux en faveur de l’arrangement.

Tous les yeux, par malheur, n’étaient donc pas encore dessillés; et, quoique la grande majorité des provinces nous parût, dans le fond, penser comme nous , des sentimens patriotiques poussés trop loin, ou d’autres vues enfin, égaraient une partie des États-Généraux, qui s’efforçait de faire croire que. les dispositions des trois cours alliées n’étaient pas aussi décidées que la déclaration de leurs ministres l’an-, nonçait : c’est ce qui fut cause que le plan de procédés à tenir vers les trois ministres et celui d’Autriche ne fut pas conçu , suivant nous , avec une précision suffisante , les provinces qui pensaient comme nous ayant dû accéder , pour réunir les esprits, et éloigner une scission dangereuse, à des modifications et des atténuations qui nous paraissaient ne plus laisser au plan à suivre assez de franchise et de netteté, pour réussir.

Il y avait cependant un remède à l’insuffisance de la réponse qu’il fut résolu de faire aux trois ministres , au moyen

» leurs sentimens, des libelles, des pamphlets et des lettres anonymes » remplies de calomnies et de traits propres à exciter contre eux la nation. » Ce manège odieux a déjà dégoûte quelques-uns de nos députés , et forcé » iPaiitres à refuser de se rendre aux assemblées en votre ville. On ne n saurait attribuer ces trames désagréables qu’à une trop grande impunité Il et à une indolence coupable de la part des officiers de police....... »

\ Afchive$ des Etats de Brabant.)

nOHIIlÀnON BB t'ARCniBlIC CVMLBI

des instructions secrètes qu’on donnerait aux députés qui devaient la porter. Quoique le fonds de celles que l’on adopta nous parût bon, en ce que , contenant une énumération des diverses manières dont le peuple avait été trompé par les promesses ministérielles , des intrigues employées pour le subjuguer, des principales infractions souffertes, et de la méfiance que jetait l’emploi encore actuel, par le cabinet de Vienne , de gens en horreur à la nation , il semblait , d’un eété, qu’on avançait les bases préliminaires de l’arrangement qui pourrait être pris; mais elles nous parurent encore rnsufifisantes , en ce qu’elles ne contenaient cependant rien qui indiquât que cette récapitulation n’était pas là apportée comme motif de persévérer dans toute exclusion du gouver* nement autrichien , et qu’on omettait de marquer clairement qu’on était disposé à s’arranger avec le roi Léopold , au moyen de ces conditions et autres de la même nature à ajouter.

Voilà pourquoi, messeigneurs , nous avons toujours, - quoique presque seuls entre tous , regardé les moyens desdites instructions comme encore insufi&sans. Et effectivement, le 20 , à onze heures de nuit , est arrivé le rapport des députés à La Haye , que nous avons envoyé à vos hautes puissances par estafette (1).

Aujourd’hui (2) est arrivé le second rapport desdits députés , contenant la réponse des trois ministres médiateurs (3).

Au même instant, on reçut de M. Schoenfeld la lettre dont voici copie :

« Messeigneurs,

» Il m’est impossible de ne pas vous exprimer mon étonnement sur la dépêche que VV. HH. PP. me font l’honneur

(1) Il est inse'ré ci-dessus , page 4oo.

(2) Cette partie du rapport était probablement écrite le ai.

(3) Ce rapport et cette réponse sont insères ci-dessus , pages 4o3 et 4^o4-

COX9I GRAHO-BCC DK LA BXtGtQDE. 413

de m’adresser. Vous convenez que les volontaires en marche sont trop faibles pour défendre la frontière; la province de Flandre enenvoiera, dites-vous, un plus grand nombre, qui mettra l’armée à même d’y envoyer du secours. Et quand ces volontaires arriveront-ils? L’ennemi est à nos portes, messeigneurs; votre armée, étonnée de la supériorité réelle de cet ennemi, est en partie découragée. Je me place demain derrière la Meuse : mais mon flanc gauche n’est appuyé qu’à Tirlemont; il est faible, et peut être tourné ; comment voulez-vous que je me défende? Il faut, ou quitter la Meuse et me réunir au général Koehler , ou laisser le Brabant à découvert et me replier de son côté. Soyez-eu persuadés, messeigneurs.; l’ennemi , si nous ne recevons point de réponse décisive de La Haye , ne nous laissera aucun relâche , et vous le verrez aux portes de Bruxelles avant qu’il soit trois jours. Âu nom de Dieu, ne vous aveuglez point; prévenez l’orage , et croyez-en un homme qui ne vous a jamais trompés , et qui se voit forcé de vous répéter , avec les plus vives instances , la prière qu’il a déjà eu l’honneur de vous faire : c’est de le dispenser de mener davantage une barque qui, vu les circonstances, surpasse absolument ses forces.

» J’ai l’honneur d’être, avec le plus profond respect,

« Messeigneurs,

Il De vos hautes puissances, le très-humble et très-obéissant serviteur,

‘ » Le BABOn DE ScHOENFELD.

» A Andoye, ce ao novembre 1790. n

On a répondu à cette lettre, que ce général ne devait pas désespérer , et qu’il pouvait faire faire à son armée , pour la garantir et couvrir le pays, tel mouvement qu’il croirait convenir.

Nous pouvions , messeigneurs, vous envoyer un courrier : mais on attendait de moment en moment le retour des députés de La Haye ; c’était seulement d’après leur rapport.

RO«I!«\Tt05 DE l’aBCBITOC CHAELE8

qu’on devait délibérer sur la position des affaires, et aviser sur le parti à prendre , et ce n’était conséquemment que d’après cela , que nous pouvions être à même de vous faire un rapport utile et final.

Ces députés sont arrivés le 21 , à six heures du soir.

Ils ont confirmé leur rapport par écrit, et ont ajouté verbalement qu’ils avaient réduit leur demande d’armistice même à trois jours; qu’ils avaient promis, sous leur foi, celle du Con{p*ès et celle de la nation , que l’on enverrait aussitôt des députés des États-Généraux , pour traiter et négocier de tous moyens qui pourraient faire cesser les troubles, en assurant à la nation sa liberté civile et religieuse; que c’était une barbarie atroce de ne pas accorder trms jours ; que cela ne pouvait être soufflé que par lés anciens agens ennemis de la nation; que telle' était la disgrâce d’être éloigné de trois cents lieues de son souverain; que, si Léopold était présent , il n’est pas douteux qu’il n’aurait pas la cruauté d’exposer tant de sang pour s’arrêter au refus d’une si courte suspension; que cette Suspension a été solennellement proposée par les ministres ; qu’elle n’a jamais été refusée ; que les différentes notes ne sont qu’une suite pour conduire aux fins de la première; qu’on est donc encore dans les termes de l’accepter, surtout en faisant des propositions aussi raisonnables que celles qu’ils faisaient ; qu’ainsi refuser la suspension et attaquer la nation , serait manquer à l’humanité et au droit des gens , et convaincre la nation que l’on n’avait sur elle qu’un plan de servitude, etc., etc. Lesdits députés ont ajouté que toutes ces raisons avaient frappé et paru convaincre les ministres , qui avaient fait tous leurs efforts pour amener M. de Mercyd’Argenteau à accéder aux propositions: ce qu’il refusa nettement.

Jugez, messeigneurs, de la perplexité où cet ultimatum, que nous avions bien prévu , jeta les États-Généraux , surtout ensuite de cette vérité énoncée de toute part , que, le

«OKaE GEARD-DUC DE LA BELGIQUE. 41S

lendemain 22, les troupes légères poun-aient déjà être aux environs de Bruxelles.

La force paraissait inutile, l’adhésion simple au manifeste moralement impossible, d’autant plus que c’eût été le présage infaillible du saccagement de Bruxelles et de la guerre civile la plus cruelle. On était éloigné des ministres; il était huit heures du soir, et le terme fatal expirait à minuit: au risque du blâme, de la vie même des membres des Etats-Généraux , qu’un peuple immense , assemblé à dix heures du soir, semblait menacer, il fut proposé que l’unique parti était de proclamer à l’instant le troisième fils de Léopold , l’archiduc Charles, souverain de la Belgique.

MM. du Rieux et Bonaventure furent aussitôt députés vers le général autrichien et celui de la république, afin qu’en leur insinuant la résolution, les hostilités pussent être suspendues , ou du moins des arrangemens pris de manière à ce que rien n’arrivât qui pût accroître le désordre et l’effusion du sang.

On députa aussi à La Haye vers les trois ministres et celui de l’empereur ( 1 ) : demain on nomme la députation de Vienne.

Ce parti, d’après quelques propos glissés par les ministres, d’après l’état des choses que Léopold connaît ou connaîtra, donne beaucoup d’espérance; on croyait y voir qu’il ménageait la dignité de Léopold, celle de la nation, conciliait les divers intérêts, n’aliénait pas l’esprit des puissances voisines , etc.

Cependant , messeigneurs , empêchés de rien y opposer parles circonstances du moment, et l’impossibilité d’ailleurs de réussir dans notre vœu constant , qui nous eût exposés

(I) Les États-Gëne'raux, dans leur séance du ai noveurbre, résolurent que les quatre députés qui revenaient de La Haye choisiraient deux d'entre eux pour y retourner. MM. de Bousics et de Grave furent désignés. {Lettre des députés des États de llainaiU à leurs commettans , du aa novembre.)

noaiRATIOH DI l’aiciidcc chaklis

sans utilité, étant notoire, tout en nous persuadant que cette résolution du Congrès ne pouvait pas réussir en entier, nous crûmes du moins que, dans ces circonstances fâcheuses, on en pouvait espérer les bons effets d’échapper aux suites funestes du terme fatal, d’être encore à même de lier la négociation , et de ne pasfermer la porte des pouvoirs des ministres; nous crûmes que la confiance et l’espérance que cette résolution répandra dans la nation rendraient la marche des troupes moins inquiétante, et que le précieux sang de nos concitoyens serait du moins plus épargné

Bruxelles, 33 novembre 1790, à deux heures du matin.

Riêolution de* HtnU-Ginéraux , qui nomme l’arekidue CharUf d’ Autriche grand-duc héréditaire de la Belgique ; 21 novembre 1790.

A été résolu unanimement par toutes les provinces , et par acclamation, de nommer son altesse royale Charles , archiduc d’Autriche , troisième fils de sa majesté l’empereur, duc , comte , marquis et seigneur des provinces respectives, sous le titre de grand-duc héréditaire de la Belgique , suivant les règles de succession à établir, et parmi les clauses nécessaires pour que cette dignité ne soit jamais confondue dans le chef de la maison d’Autriche, non plus que dans un autre prince quelconque dont les autres états ou domaines ne lui permettraient pas de résider constamment dans le pays et de le gouverner en personne , la nation étant convaincue que la première source de sa décadence et de ses malheurs est dérivée de l'éloignement de ses princes ; de plus , sous la condition expresse de conserver à toutes les provinces, et à chacune d’elles, ses lois fondamentales et anciennes et tous ses droits constitutionnels , ses usages et

COIKB <3>âRB-DOC DI Ll BILQIQDB.

coutumes , et tout ce qui peut enfin mettre à couvert sa liberté et sa religion , de la manière et sous les garanties qui seront plus particulièrement fixées dans les conférences à tenir â cet effet , et sous la réserve ultérieure que les provinces ne seront tenues à rien en vertu de ce présent acte , au cas que le vœu unanime qu’elles ont énoncé ci-dessus éprouvât de l’opposition de la part de sa majesté l’empereur.

Fait en États-Généraux des provinces belgiques unies , extraordinairement assemblés dans la ville de Bruxelles, le 21 novembre 1790.

N.-F.-J. MAEiinsis,

Déclaration rétultant de la rieolution qui précédé .-21 no-

rembre 1790.

Les États-Généraux des provinces belgiques unies, assemblés extraordinairement dans la ville de Bruxelles , déclarent de nommer: unanimement , par acclamation , son altesse royale Charles , archiduc d’Autriche , troisième fils de sa majesté l’empereur, souverain héréditaire et grand-duc de la Belgique, conformément à la résolution de ce jour, et sous la réserve expresse des anciennes constitutions , lois fondamentales, droits et usages de la nation et de chaque province en particulier; de quoi le peuple sera instruit par un manifeste à publier incessamment.

Fait à l’hôtel des États-Généraux ce 21 novembre 1790, à onze heures du soir.

N.-F.-J. ÜARïixnnEa f prétident.

nOtHIIlATION DI L’ABCgiDCC CIAILE8

Lettre des Klat»-Génèraux au maréchal Bender, commandant en chef des troupes autrichiennes, par laquelle ils lui communiquent la déclaration précédente : 21 novembre 1790 .

Monsieur le Maréchal,

Nous venous de prendre la résolution ci-jointe en copie, par laquelle votre excellence verra que nous avons proclamé l’archiduc Gliarles souverain héréditaire et grand-duc de la Belgique. Nous avons d’autant'plus lieu de croire que cette proclamation sera agréable à S. M. l’empereur, que les marques réitérées d’amour et d’attachement que la nation a données de tout temps aux souverains de sa maison qui l’ont gouvernée d’après ses lois constitutionnelles, sont un sûr garant, à l’égard de l’archiduc, de nos sentimens présens , et que le désir que nous manifestons de confier à un de ses enfans le soin de notre bonheur, lui sera également une preuve évidente de la confiance que nous aurions en sa personne , si les soins qu’exige le gouvernement de ses pays héréditaires lui permettaient d’habiter parmi nous.

Il ne nous reste aucun doute que votre excellence ne se portera à aucun acte d’hostilité contre nous, ni ne pénétrera pas dans notre pays , au moins jusqu’à ce que S. M. l’empereur se soit expliqué sur l’objet de ladite déclaration : à quel effet nous envoyons une députation à Vienne. Nous ne pouvons même vous cacher, monsieur le maréchal, que, dans le cas contraire , vous vous rendriez responsable du sang qui couleraitinutilement,ainsiquedes événemens qui pourraient s’ensuivre, tant vis-à-vis de l’empereur lui-même, que visà-vis des puissances médiatrices et de l’Europe entière. Nous en donnons part tant à M. le comte Mercy-d’Argenleau

COHU GBàRB-DVC DE LA BEL6IQDI.

■qu’aux trois ministres des cours alliées à La Haye , ainsi qu’au général Schoenfeld , pourson information et direction. Nous sommes , arec une parfaite considération ,

Monsieur le Maréchal ,

Vos affectionnés serritenrs.

Les États-Généraux des provinces belgiques unies.

N.-F.-J. Mabb AUBES,

Sruxelles, le ai novembre 1790.

Lettre det Etate-Généraux aux État» de» •province», eoumetlant à leur ratification la nomination de l’archiduc Charle» : 2S novemhre 1790.

Hauts et puissaws Seigredrs,

Justement alarmés sur le sort de notre patrie par le rapport, que nous ont fait nos députés à La Haye, que M. le comte de Mercy s’était obstinément refusé à toute suspension d’armes, même pour le terme de trois jours, que nosdits députés avaient demandé pour nous faire rapport j pressés d’ailleurs par les circonstances et la crise où se trouvait la nation , nous avons présumé du consentement de vos hautes puissances , pour faire usage de tous les moyens que nous a suggérés notre zèle po-ur le salut de la patriej nous avons donc unanimement résolu , sous votre ratification , de déclarer l’archiduc Charles , troisième fils de l’empereur, grand-duc de la Belgique , ainsi que vos hautes puissances le verront par la copie de la résolution ci-jointe , que nous les prions instamment, et au nom du salut de la nation, de ratifier, nous faisant parvenir sans délai leur acte de ratification, et d’autoriser leurs députés ad om'nes fines , pour ce qui concerne les arrangemens à prendre ensuite de celte résolution.

nOMIllATIOn DI l’a>cbiboc chablu

Eu nous rappelant arec sensibilité le bonheur dont ont joui nos belles prorinces sous4’archiduc Albert et Isabelle, nous avons envisagé ce moyen comme très-propre à arrêter les troupes impériales. Nous avons en conséquence envoyé, vers le maréchal de Bendcr , une députation chargée de lui notifier notre résolution, en le rendant responsable, tant vis-à-vis de son maître que des trois puissances et de l’Europe entière, du sang qu’il pourrait faire couler.

Nous renvoyons à même fin nos députés à La Haye, et nous nous proposons d’envoyer également une députation versl’ empereur.

Nous ferons au surplus connaître cette résolution aux différentes cours desquelles nous ne sommes pas sans espoir d’être appuyés : vos hautes puissances verront , par l’extrait des nouvelles ci-joint, que cette espérance n’est pas sans fondement.

Nous sommes, hauts etpuissans Seigneurs,

Vos affectionnés et bons amis ,

Les Étals-Généraux des provinces belgiques unies.

N. -F.- J. président.

H. -G. -N. Van dsb Noot, loco V an Eupen.

Bruxelles, le aa novembre 1790.

YI.

Rapport fait, /e25 novembre 1790, aux quatre ConeUtoires , représentant le peuple de la ville et cité de Tournai et de ses banlieues, par M. Bonaventure , de la mission dont il avait été chargé, conjointement avec M, du Rieux, vers le maréchal Bender.

Messeigiveurs ,

Le sieur du Rieux et moi , nous sommes transportés en la ville de Namur , pour joindre de là le maréchal baron de Bender, général de l’armée autrichienne , dans l’espérance que , si la proclamation de l’archiduc Charles, comme sou-

COailE GRàND-DCC DE L* BELGIQDE.

verain grand-duc de la Belgique, n’était point regardée comme moyen sûr et absolu définir les affaires du pays , du moins le rapprochement que cette résolution témoignait vers la maison d’Autriche , et la probabilité que cette résolution amènerait la nation à un état de paix et de tranquillité , et de là , enfin , à une conciliation finale , au gré de l’empereur et des cours médiatrices , nous faisait croire qu’il en pourrait résulter, si point une suspension d’armes formelle, du moins des mesures qui arrêteraient autant que possible , par provision , l’effusion du sang et la violence des attaques qu’on avait à craindre.

Nous étions porteurs d’une lettre des États-Généraux au général Bender, conçue dans ce sens (1), et d’une autre au général Schoenfeld , qui lui mandait de n’employer les armes que dans le cas d’une défense absolument nécessaire (2).

Nous arrivâmes à Namur dans la matinée du 22 : le peuple était dans l’émotion et sous les armes ; il prétendait , entre autres, que le général et ses troupes en ville n’en sortiraient pas , ce qui inquiétait fort celui-ci ; après notre arrivée , l’émeute ne tarda pas à s’apaiser.

Les chasseurs des deux armées se fusillaient dans le môme moment près de la ville , et aussitôt le général Schoenfeld s’y transporta lui-même pour faire cesser le feu, dépêcha à tous les généraux et commandans belgiques, pour leur insinuer les mêmes instructions que nous venions de lui remettre, et écrivit au général autrichien commandant sur la route d’Assesses , que nous étions porteurs d’une résolution des États-Généraux qui exigeait la cessation de toutes hostilités ; que nous devions joindre à cet effet le général Bender avec des dépêches , à quel effet il demandait qu’on nous fît expédier les passeports nécessaires.

(1) C’est celle qui est insérée ci-dessus, page 4i8-

(2) La .lettre au général Schoenfeld se trouve dans les Mémoires militaires sur la campagne de l'armée belgit/ue , page loo.

-(29 R0K1^*TI0!< DK l’kBCHTDI'C CHARLES

L’aide-de-eamp porteur de cette lettre ngus rapporta , à deux heures de l’après-midi, une réponse par écrit du général-major Borrows , qui convenait de la suspension d’armes, sous la condition expresse que le général Schoenfeld retirerait ses troupes en deçà de la Meuse , ou du moins n’augmenterait pas celles qui étaient au-delà , à quoi nous acquiesçâmes de fait , en faisant aussitôt donner des ordres qui furent strictement exécutés.

Le général Borrows ajoutait que, quant aux passeports, il fallait les attendre du général commandant autrichien.

Nous les attendîmes jusque vers les cinq heures du soir, et alors, croyant que les termes généraux de la lettre du matin ne paraissaient peut-être pas suffisans pour déterminer le général autrichien, nous écrivîmes une seconde lettre, y joignant la copie de l’acte de proclamation de l’archiduc Charles comme souverain et grand-duc de la Belgique.

A neuf heures du soir, l’aide-de-camp porteur de la dépêche nous la rapporta fermée, disant que, le général La Tour, commandant la colonne d’Assesses, ni le général Borrows, ne se trouvant pas au camp autrichien, personne n’avait voulu se charger d’ouvrir la dépèclie, ni même la recevoir.

Ceci commença à nous donner de l’inquiétude, et nous craignîmes que c’était une affaire arrangée pour gagner du temps; que la suspension accordée par le général-major Borro-ws n’eût été désapprouvée , et nous résolûmes en conséquence que , si , le lendemain de grand matin, nous n’avions pas une réponse positive et nos passeports , nous écririons, dans l’impossibilité de traiter en personne, la lettre la plus énergique au général Bender, et que nous partirions aussitôt,

A trois heures du matin , arriva un trompette de l’armée autrichienne avec une dépêche qui justifiait notre présage : le général La Tour déclarait que le général Borrows n’avait pu accorder l’armistice , et qu’il ne l’acceptait point ; que ,

COIHB GR4ND-VDC DE Ih. BELGIQOE.

quant aux passeports demandés, il attendait l’ordre du général commandant.

Nous crûmes donc que, si le général La Tour avait connaissance de la résolution des États-Généraux , il pourrait changer de sentiment, et nous lui en fîmes passer copie.

Le général Borrows, qui reçut cette dépêche , en donna un récépissé contenant que la réponse suivra.

Nous crûmes alors ne devoir plus tarder, pour notre décharge , et pour nous mettre à l’abri des suites d’un ultérieur retard , apercevant surtout que les hostilités , loin de décroître, allaient augmenter, puisque, vers les neuf heures et demie du matin, le feu commençait déjà pour ainsi dire sous les murs de la ville ; nous minutâmes donc la lettre suivante', pour être remise , avec les pièces dont nous étions porteurs, au maréchal de Bender, et nous avions dessein de la faire partir à midi :

« Monsieur le Maréchal ,

» Le 21 de ce mois, les États-Généraux, assemblés dans la ville de Bruxelles , au moment où leurs députés arrivaient de La Haye , ayant ouï leur rapport , et ayant pris en conséquence la résolution de proclamer souverain héréditaire et grand-duc de la Belgique S. A. R. Charles, archiduc d’Autriche, troisième fils de sa majesté impériale , nous ont députés vers votre excellence, pour l’en informer, et lui remettre la lettre ci-jointe avec la susdite résolution.

« Arrivés à Namur dans la matinée du 22 de ce mois , notre premier soin fut de requérir le général baron de Schoenfeld de nous faire procurer les passeports nécessaires pour arriver avec sûreté auprès de votre excellence , et nous y acquitter de l’objet de notre mission; en conséquence , ce général écrivit au commandant des troupes autrichiennes sur la roule d’Assesses, en lui annonçant que nous étions porteurs d’une résolution qui devait faire suspendre toutes les hosli-

ROlIllàTIOn BC L’àBCBIBOC CB&BLU

lités ultérieures J que nous n’attendions , pour nous rendre auprès de tous, M. le général, que les passeports dont nous avions besoin, et que, quant à lui, il allait faire donner les ordres de suspendre les hostilités.

» En réponse à cette lettre, M. le général Schoenfeld reçut un billet du général-major Borrows, daté du camp d’Andoye ledit jour 22, à deux heures de l’après-midi, portant (ce sont ses termes): Je m'engage de faire cesser les hostilités, sous la condition expresse que l'ennemi se retirera au-delà de la Meuse, ou bien, qu’il s'engage à ne pas augmenter les troupes qui sont de ce côté-ci de la Meuse , jusqu’à la réponse du général commandant autrichien à la lettre remise.

» Cette proposition ayant été acceptée, et, en conséquence, les hostilités ayant cessé de part et d’autre, nous nous flattions de recevoir aussitôt les passeports demandés ; et, après les avoir attendus inutilement jusque vers les cinq heures du soir, le général Schoenfeld , par une autre lettre, réitéra cette demande , en envoyant , pour faire accélérer l’expédition de ces passeports, la copie de la résolution des États-Généraux dont il est fait mention ci-dessus : mais nous fûmes surpris d’apprendre, vers les neuf heures du soir, qu’on avait refusé d’ouvrir le paquet, même de l’accepter; notre surprise augmenta, lorsque le général baron de Schoenfeld, aujourd’hui, à trois heures du matin, nous communiqua le billet qu’il venait de recevoir du lieutenantgénéral comte de Baillet de La Tour, daté du 22, par lequel il lui dit : M. le général Borrows n'a pu accorder une suspension d’armes que je n' accepte point , tant que je n’ aurai point reçu à ce sujet des ordres du maréchal, que j'attends également relativement aux passeports que vous avez demandés.

» D’après ce billet, le général baron de Schoenfeld écrivit à l’instant au lieutenant-général de la Tour, -en lui faisant passer copie de la résolution des États-Généraux pour sa

COmiE OEARD-Drc DK LA BELGIQUE. 4SS

pleine et ultérieure information , laquelle copie avait été incluse dans la lettre qu’on avait refusé d’ouvrir et d’accepter hier soir au quartier général d’Assesses.

» Le général Borrows, en accusant, à huit heures du matin, la réception de cette dépêche , marque que la réponse suivra.

» Il est actuellement midi , monsieur le général , et la cessation d’hostilités convenue continue à rester toujours révoquée de la part du lieutenant-général de La Tour, et nous, nous continuons à être dans l’impossibilité de joindre votre excellence, par l’ignorance du lieu où elle se trouve, et par le refus ou du moins le défaut des passeports demandés , sans lesquels nos personnes ne peuvent se considérer en sûreté à travers les hostilités.

» Dans ces circonstances , et afin que les suites funestes d’un retard ne puissent jamais nous être imputées, nous croyons qne ce que nous devons à l’humanité, au souverain que notre nation vient de proclamer, à son auguste père, et à cette nation même , ne nous permet pas de différer un instant de plus d’user du seul moyen qui nous reste de faire parvenir, avec la plus grande accélération , à votre excellence, par le canal du général La Tour, seule voie que nous connaissions, les dépêches dont nous sommes porteurs, et que nous étions chargés de lui présenter en personne.

» Entre autres choses , nous aurions mis sous les yeux de votre excellence , si notre députation vers elle n’avait pas souffert ces entraves , nous lui aurions observé, qu’en même temps qu’on nous députait près d’elle , une autre députation s’acheminait à Vienne , et que nos envoyés retournaient à La Haye vers les ministres médiateurs et le comte de IHercy- Argenteau avec cette consolante nouvelle , et nous nous serions permis d’ajouter que, dans cet état des choses, ce serait un spectacle atroce et monstrueux aux yeux de l’humanité, et dont les auteurs répondraient à l’Europe entière, que celui de voir les sujets et les enfaus du fils s’entr’égorger avec

nOHINATIO:i BE l’aecbidcc cbables

ceux du père , sans la participation , ni même la connais sancede l’un ni de l’autre de ces princes, qui ne pourraient que se livrer à la plus juste indignation, à l’idée d’une barbarie aussi étrange commise à leur insu.

» Nous avons l’honneur d’être , avec la considération la plps distinguée,

» Monsieur le Maréchal ,

» Vos très-humbles et très-obëissans serviteurs , n Les députés des Etats-Généraux des provinces belgiques.

Signé P. Do Riiox , et Bobavertobe.

> Namur, le a 3 novembre 1790,3 midi. >

Mais, à midi, l’action était devenue très-sérieuse; la ville était dans les plus excessives alarmes , et nous recevions d’ailleurs une lettre du général de La Tour, annonçant, de la part du général même, qu’il n’y avait absolument ni suspension d'armes ni passeports à attendre.

A l’instant , le général Schoenfeld nous quitta pour se transporter au lieu de l’action, et nous n’eûmes plus d’autre parti à prendre, que de lui laisser nos pièces, afin de les faire passer au maréchal de Bender , quand il le pourrait.

Comme, vers les une heure, nous apercevions qu’une partie de nos gens pliait , et que la confusion qui régnait encore partout pourrait fort bien faire que la porte de Bruxelles fût coupée, et qu’ainsi toute communication avec les États-Généraux et nos provinces nous aurait , en ce cas, été fermée, nous pensâmes qu’il était temps de quitter Namur, oû d’ailleurs nous n’avions plus rien à faire , et nous arrivâmes à Bruxelles le 23, à huit heures du soir, où nous fîmes le rapport de notre mission; et, comme l’objet de notre commission aux États-Généraux par renforcement était , si point terminé , du moins de nature à n’être remis sur le tapis qu’après un temps moral suffisant , que deraan-

COnE GRAND-DDC DS LA BELGIQUE.

(lait la mission nourelle des députés à La Haye , nous crûmes devoir nous rendre ici , sauf M. de La Bassée, et vous faire notre rapport.

Extraits de» rapports adressés aux Consistoires de Tournai par M, de La Bassée , l’un de leurs députés aux Etals-Généraux , (fu2S au 28 novembre 1790.

Bruselles, le novembre, à une heure de l'après-midi.

Le rapport de M. Van der Stichele, arrivé hier soir du quartier-général, porte que les États et les vingt-quatre corps de métiers de Namur ont fait des propositions à M. le général en chef autrichien baron de Bender, en sorte que l’on présume qu’ils ont , sans aucune intervention de l’Union , fait une capitulation , ce qui indisposa le peuple, au point qu’il se transporta dans les magasins et y prit une infinité d’armes , sous le prétexte de défendre la ville par eux-mémes (1). M. Van der Stichele, continuant ensuite son rapport, annonça que M. le général baron de Schoenfeld se disposait à quitter Namur pour couvrir le Brabant; qu’il attend M.deKoehler, à qui il a envoyé, pour l’engager de se joindre le plus tôt à lui, dans la crainte d’étre coupé.

Comme ces circonstances étaient assez alarmantes, l’on résolut, vers une heure du matin , de députer le sieur Van der Stichele pour La Haye, à l’effet de faire part aux cours médiatrices de l’état de détresse où la république allait se trouver, s’il n’était pris un parti pressant et analogue à l’état où l’on se trouvait; en même temps, M. Gendebien fut député vers le général, pour se concerter avec lui, ce qui paraissait d’autant plus sage, que ce général paraissait perdre

(I) Voyez ci-dessus , page aSi.

ROain&TION DC l’abcbiscc cbablu

la tête, soit épuisé defati^es, ou autrement. Ce n’est pas tout : les malheurs se succèdent; tout le monde (nous dit-on ce matin ) se retire de Namur, qui est probablement à présent au pouvoir des Autrichiens. L’on n’a pu sauver qu’une partie des magasins. L’armée de la république commence à se débander, comme à la journée du 22 mai dernier. Enfin, si les circonstances ne changent point, il est probable que le Congrès et les États-Généraux se transporteront à Gand sous peu. Voilà, messeigneurs, à quoi nous en sommes.

P. -S. L’on reçoit une lettre officielle d’Anvers , qui annonce le départ de 800 volontaires de cette ville pour l’armée , et que 2,000 volontaires de la Grande-Flandre sont aussi en marche. Nous sommes donc toujours dans la crainte et dans l’espoir.

Bruxelles, le 36 novembre, à une heure de l’après-midi.

Les nouvelles de ce jour nous annoncent que les Autrichiens sont entrés dans Namur hier au nombre de trois ou quatre cents hommes. Les nouvelles de l’armée ne sont pas plus satisfaisantes que celles que j’eus l’honneur de vous an noncer le jour d’hier; au contraire, elles sont encore plus inquiétantes. M. le général de Schoenfeld est, avec les débris de son armée, à Anderlecht. En ce moment où j’écris , l’on ne voit que soldats et volontaires dans Bruxelles , qui arrivent à tous momens; ils sont consignés aux portes , de manière que personne d’eux ne peut sortir. Ce tableau , messeigneurs , est bien inquiétant. L’on fait tous les efforts possibles pour rassembler les différons débris des corps. L’on attend M. Koehler, à qui l’on a envoyé une estafette : l’armée de ce général est assez en bon étal; et, comme l’armée autrichienne est vers Tirlemont, l’on a encore un espoir de s’arranger de manière à faire bonne contenance, en attendant des nouvelles de La Haye. L’on ne saurait douter

COHIl GRAKD'DVC DE LA lELGlQDB. 429

d’un moment que le courrier n’arrivera cejourd’hui , et il est d’autant plus essentiel, que ce courrier donnera matière à arranger ultérieurement les intérêts de la république le mieux que sera possible.

Bruxelles, le 38 novembre, à deux heures et demie de l’après-midi,

M5I. deBousies et de Grave ne sont point encore de retour de La Haye ; ils sont attendus avec d'autant plus d’impatience, que la république se trouve dans la plus affreuse crise , et que leur retour accélérera les délibérations à' prendre.

L’on n’attcnd cependant rien que de défavorable de leurs négociations, d’après le rapport du jour d’hier de M. Van Leempoel ; aussi parait-on plus que jamais disposé de prendre des arrangemens. Les membres en conviennent : mais l’opiniâtreté et les tètes montées d’une province (l)cau sent bien des malheurs, et peuvent bien encore en causer de plus grands. Ajoutons à cela que la capitulation que vient de faire la province de Namur en son particulier, malgré le traite d’union , y met le comble. L’on délibère en ce moment sur ce que le salut de la patrie demande qu’on fasse; entre-temps, vous savez sans doute que le général Koehler, qui probablement a été coupé par une partie de l’armée autrichienne , au lieu de venir vers Bruxelles , s’est replié sur Mons : le général Monney se replie avec sa troupe sur Louvain, et il donne pour avis que , si l’on est d’intention de conserver Bruxelles , il est très-nécessaire de former de suite les redoutes dont il s’est expliqué avecM. VanderNoot.

(1) Allusion au Brabant.

KOKIKATIOn DB l’aBCBIBUC CBABUS

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