II

AU

HOB1N4T10N DE l’aKCHIDVC CHARLES

Us disent qu’ils n’ont pu engager les ministres à arrêter la marche des Autrichiens ; il parait qu’ils n’en ont pas le pouvoir.

Us disent encore que la protestation des ministres a réellement été remise à M. d’Argenteau.

Enfin, ils ajoutent que milord Auckland a fait sentir qu’il fallait consommer notre ouvrage autant que possible , en établissant un conseil de régence qui prendrait les rênes du gouvernement au nom du grand-duc : ce sont les termes de la lettre.

Nous ignorons encore quel parti on prendra en conséquence de cette lettre ; cependant nous avons observé , pendant la lecture qui en a été faite, qu’elle avait ranimé l’espoir. Nous prévoyons en conséquence qu’on prendra le parti de résister, au moins jusqu’à un certain point; au reste, nous aurons l’honneur d’en informer VV. HH. PP. le plus tôt possible.

D’après le vœu manifesté des États de Brabant et du peuple de Bruxelles , le Congrès s’est vu forcé d’envoyer à M. de Schoenfcld (1) des membres chargés de l’engager

(I) Les députés des États de Hainaut , revenant, dans un rapport du

novembre, sur la démission du général Sehoenfeld, disaient : u Celte ■n alTairc a passé à l'unanimité de toutes les provinces, et on ne comprend » pas ici la conduite de ce général, qui a rendu une ville comme Namur » sans la moindre résistance, contre le vœu même du peuple. D'ailleurs, Il il parait inexcusable, en ce qu’il a fait une très-mauvaise retraite , sans » indiquer à son armée un point de réunion et de ralliement , en abann donnant ses magasins et son artillerie, tandis qu’il avait vingt-quatre » licures pour évacuer, et qu’il était certainement le maître de se procurer Il beaucoup plus de temps. Il a lui-même si bien senti ses torts, que, quand Il on lui a annoncé sa démis.sion , il a demandé si la commission des députés >1 se bornait à cela , et s'il conservait sa liberté. »

Le général Sehoenfeld se retira à Valenciennes. A Quiévrain, les paysans l’arrêtèrent, et firent conduire à Mons ses chevaux et ses bagages. Il fut relâché , et on lui restitua scs effets, par l'entremise du général Koehler.

Le 17 décembre, il adressa , de Valenciennes, aux États des différentes provinces , un mémoire juslificatif de sa conduite. Il disait , entre autres, slans la lettre d’accompagnement de ce mémoire : « Ce n’est que par une

GOSHE GRAND-DCC DI LA BELOIQDE. 48S

à demander sa démission. £n conséquence , on a nommé M. Koehler commandant en chef de l’armée. On le char» géra , en conséquence, de se rendre ici avec telle partie de son armée qu’il trouvera bon de prendre avec lui : entretemps, M. de Solarcs sera chargé du commandement provisionnel de l’armée qui est ici; ensuite il se rendra à ftions , pour reprendre la place de M. Koehler,

Le peuple est en grand mouvement; il veut savoir s’il existe un accommodement , et il est prêt à verser son sang pour la défense de notre cause. En écrivant la présente, nous entendons le bruit qu’il fait dans les antichambres et dans les environs du Congrès (1).

Bruxelles , le sg novembre.

Nos députés à La Haye, par une lettre du 27 , parvenue ici ce matin, assurent que M. Keller continue à prendre le plus grand intérêt à nos affaires; que le courrier qu’il a envoyé à Berlin ne sera de retour que vers la fin de la présente semaine.

Le 26 au soir, ils ont eu une conférence avec les ministres, vis-à-vis de qui ils ont dit tout ce qu’il est possible, pourlesengager à faire stater la marche et les entreprises des troupes impériales : ces ministres ont montré la meilleure volonté ;

» passe qui m’a clé envoyée par le général Dirix, que j'ai appris que l'on » m’avait accordé ma démission, n II annonçait le dessein de sc retirer dans sa patrie , etc.

(i) Voici ce que je lis dans une lettre qu’écrivaient, le ag novembre, aux États de Hainaut , le comte de Mérode et M. C. de Marbaix, qu’ils avaient envoyés à Gand, pour sc concerter avec les États de Flandre : u Les députés Il des États de Flandre aux États-Généraux annoncent à leurs principaux. Il par un rapport reçu ce matin, l’état de désordre et de confusion qui » règne dans tous les corps politiques à Bruxelles, les convulsions du peuple. Il les craintes que l’on a qu’il ne se porte à des extrémités , les préten- II tions de l’armée et la nullité' des Hnances , entiii la position désespérée n des affaires publiques. Ils vont plus loin : ils disent à leurs principaux Il que les États de Brabant restent dans leur irrésolution, parce que, » quelque parti qu’ils prennent , ils ont à craindre , d’une part , le peuple ,

« d’autre part, l’armée, et, d’une troisième part, les Autrichiens •

{Archive! des Etats de Hainaut.)

KomiuTion m l’abcbidcc Charles

mais ils ont persisté à dire qu’il n’était pas dans leur pouvoir de nous être utiles dans le moment; que M. d’Argenteau leur avait constamment répondu que leurs bons offices venaient à cesser, et que lui-même n’avait pas le pouvoir de staler les opérations des troupes.

Ils ajoutent qu’il leur a paru en général que ces ministres pourraient parler et agir plus efficacement , si nos troupes pouvaient résister quelque temps.

Bcuxellei, le 3o novembre.

Ce matin, un officier du régiment de Ligne, précédé d’un trompette , a apporté aux États de Brabant une lettre du maréchal Bender (I), contenant que le sujet de l’entrée des troupes impériales dans les Pays-Bas leur est connu; qu’ils ont sous les yeux l’exemple de la soumission de la province de Namur; qu’il attend une réponse claire et prompte, contenant le résultat de leurs intentions.

Les États de Brabant, après avoir consulté les États-Généraux , ont répondu qu’il ne leur est pas possible de former le résultat demandé avant que d’avoir consulté les corporations des trois chef-villes , ce qui ne pouvait se faire en moins de deux fois vingt-quatre heures ; qu’ainsi ils s’attendaient qu’il laisserait ce temps avant que d’exiger la réponse (2). Les États se persuadent que cette réponse fera suspendre la marche des troupes vers le Brabant; cependant la chose n’est pas certaine. Nous avons reçu une dépêche

(1) Cette lettre du maréchal Bender e'tait e'erite de Sombrefie, le ag novembre. (Archives des États de Brabant.)

(2) Cette réponse des États de Brabant fut adressée au maréchal le 3o novembre ; elle se terminait ainsi : u Quel que puisse être le vœu des » troischef-villes, V. E. est priée de considérer que, par le traité de » Reichenbach , il a été stipulé que les affaires de la Belgique seraient » arrangées par la médiation des cours de Londres, Berlin et La Haye ; que » cette médiation a été acceptée par les provinces belgiques, et qu'en con- » séquence, il y a actuellement des conférences ouvertes à La Haye, où l'on » traite les objets de cette médiation. » (Archives des États de Brabant.)

COnilK GnANO-DGC DS Là BILGIQDS.

de La Haye, qui ne contient rien d’intéressant , non plus qu’une lettre de M. le comte de Thicnnes. .

M. le général Koehler vient d’arrivev.

Lettre du général Koehler aux Etats de Brabant , sur l'impossibilité d’une résistance a l’armée autrichienne : 1" décembre

Messeignieuks ,

En reponcc de ce que vos seigneuries m’ont fait l’honneur de me demander sur le situation présent, l’etat de mes troupes et le probabilité de faire une defense effectuai avec ceux qui se trouve dans cette ville, j’ai l’honneur de représenter l’etat présent de mon armée.

J’ai eu le bonheur de le mener ici dans le plus grand ordre, bien arrangée , bien déterminé de faire leur devoir , et accompagnié de 43 pièces de cannon. Sur cette armée je pourvois compter pour tout opperations millitaire; mais le malheureuse état de l’armée qui se trouvoit ici , et les pretext qu’ils avoit pour avoir des passes, ont fait débander enpilliant et faisant des plus grands dereglements de tout espece (2). Cette exemple et abbandon a fait tellement décourager et déranger mou armée , qu’un grand nombre sont parti sans

(1) Cette lettre étant entièrement de la main du general Koehler , j'ai cru devoir en conserver scrupuleusement le style et l'orthographe.

Le Congrès s'étant dispersé, les États de Brabant avaient consulté ce général sur les moyens qu'il pouvait avoir de résister aux Autrichiens.

(2) Les États de Brabant écrivaient aux chef-villes, le i'' décembre, que le désordre, parmi les troupes qu'avait commandées le général Schoeufeld, était tel que, ce jour, elles s'étaient mises à piller les magasins d'armes et de fournitures de la république, et même quelques bureaux du magistrat. (Archives des Etats de Brabant.)

NONirlATIOK DE l'aECHIDCC CDARLES

permission ; enfin il n’y a point le moindre enerjjie ou ambition de faire leur devoir vis-à-vis l’enemi. 11 part de tout force, en menaçant leurs officiers d’un telle maniéré, qu’après tout ses circonstances bien considéré , et vu le terrible malheur d’un ville comme Bruxelles d’étre anporté par la main fort d’un armée enemi, je crois que mon honneur et l’humanité m’enjjage de dire le pure vérité, que , malgré les meilieu res intenlionsdu mondeà sebiendeffendre de quelques braves gens, les probalité serroit que le résistance ne serroit qu’assez d’authoriscr et acharner l’enemi, et les porter aux excès d’un armée qui emporte une ville par l’asaut,. avec tout les horreurs de pilliage.

Cette aveu est autant affligeant pour moi que hurarailiant, d’ôtre obligé d’avouer le manque de discipline et énergie d’un armée confié à mes soins; mais de vouloir tromper, en faisant des esperences que je ne crois pas vrais , me rendrai coupable de tout les malheurs qui pourroit s’en suivre, et serroit indigne d’un homme d’honneur,

Ged.-Frêd. Koebleb, général en chef.

Décembre, le i” )our, à 7 et demie de soir, 1790 .

Lettre det Etats de Brabant au maréchal Bender : l'*' décembre

Monsieur le Maréchal ,

Nous venons de recueillir le vœu des trois ordres des États de ce duché (2) sur l’objet important de la dépêche de votre

(1) Ce fui après avoir pris connaissance de l’avis du général Kochler , que les États résolurent d’adresser cette lettre au maréchal Bender.

(2) Le protocole des résolutions des États fait foi que Louvain était la seule des trois chef-villes qui eût répondu; mais, vu l'urgence, ils crurent pouvoir alléguer une détermination unanime.

coail GR4!<D-DCC DE LA BELGIQUE. 489

excellence du 29 novembre dernier; et, en conséquence, nous avons l’honneur de lui dire que, si les instructions dont elle est chargée ne lui permettaient pas de suspendre la marche des troupes sous son commandement, jusqu’é ce que les trois cours alliées nous auront fait parvenir la réponse que nous attendons de leurs bons offices et de leur médiation près de S. M. l’empereur, au sujet de la résolution des Etats-Généraux du 21 novembre dernier, nous assurons votre excellence , pour autant qu’il peut dépendre de nous, que ces troupes ne rencontreront ici aucune résistance, pourvu que nous puissions concerter les moyens de faire sortir celles qui y sont actuellement pour maintenir le bon ordre et la police, et qu’il ne soit porté aucune atteinte à la sûreté des personnes et des propriétés de tous les habilans en général et en particulier.

Nous avons l’honneur d’être , avec la plus parfaite consi» dération ,

Monsieur le Maréchal ,

De votre excellence ,

Les très-humbles et très-obéissans serviteurs.

Les prélats , nobles et députés des cliefvilles, représentant les trois États de ce pays et duché de Brabant.

De notre assemblée générale tenue à Bruxelles, ce 1" décembre 1790.

Les troupes autrichiennes entrèrent dans Bruxelles le 2 décembre, à Malines le 4, dans la ville et la citadelle d’Anvers le 6, à Gandle 7; elles occupèrent successivement les autres villes et places du pays.

' Les États des provinces et les magistrats des villes cn-

noXINATIOR OX l’aRCBIDCC CBAtLU.

voyèrent des députés au maréchal Bender , en témoignage de leur soumission (1).

Les États de chaque province adressèrent, en outre, au comte de Mercy-Argenteau , à La Haye , l’acte de leur soumission à l’autorité de l’empereur; la plupart le lui firent même remettre par des députés qu’ils chargèrent de cette mission spéciale.

Les personnes appartenant au parti vandemootiste , qui s’étaient le plus compromises dans la révolution , nommément les trois frères Van der Noot, Van Eupen, l’abbé de Tongerloo , le père Feller, l’avocat Van der Hoop, se réfugièrent dans le Brabant hollandais.

Le 10 décembre , le comte de Mercy-Argenteau signa , à La Haye, avec les ministres plénipotentiaires d’Angleterre, de Prusse et de Hollande , une convention par laquelle les constitutions , privilèges et coutumes qui avaient été assurés aux provinces belgiqucs par les actes d’inauguration de Charles VI et Marie-Thérèse, leur furent confirmés, et reçurent même une extension importante. Il y fut de plus promis, pour le passé, une amnistie dont serait excepté seulement un très-petit nombre d’individus ; et enfin les rois d’Angleterre et de Prusse et les États-Généraux des Provinces-Unies y garantirent à la maison d’Autriche la souveraineté des Pays-Bas.

( 1 ) Rapports du maréchal Bender au conseil auliqiic de guerre, des 7 et i 3 décembre 1790.