Au DIRECTOIRE EXÉCUTIF

Quartier général, Passariano, 4 vendémiaire an VI (25 septembre 1 797). ... Je vous prie, Citoyens Directeurs, de me remplacer et de m 'accorder ma démission. Aucune puissance sur la terre ne

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sera capable de me faire servir après cette marque horrible de

l'ingratitude du Gouvernement, à laquelle j'étais bien loin de

m'attendre.

Ma santé, considérablement altérée, demande impérieusement

du repos et de la tranquillité.

La situation de mon âme a aussi besoin de se retremper dans

la masse des citoyens. Depuis trop longtemps un grand pouvoir

est confié dans mes mains. Je m'en suis servi, dans toutes

circonstances, pour le bien de la patrie ; tant pis pour ceux qui

ne croient point à la vertu et pourraient avoir suspecté la

mienne! Ma récompense est dans ma conscience et dans

l'opinion de la postérité.

Je puis, aujourd'hui que la patrie est tranquille et à l'abri des

dangers qui l'ont menacée, quitter sans inconvénient le poste

où je suis placé.

Croyez que, s'il y avait un moment de péril, je serai au premier

rang pour défendre la liberté et la Constitution de l'an III.