CHAPITRE III

du soldat au front est une criante injustice et a provoqué un fort mécontentement. Mais on tint moins compte de l'état d'esprit de l'armée qui fait son devoir et paie sa dette que des opinions des ouvriers ou de leurs représentants qui, tout simplement, nous menacent de ne pas remplir leurs obligations et de provoquer des troubles.

Certes, j'aurais aimé voir réduire les charges financières

— et aussi les gros bénéfices de guerre — et par le fait limiter nos graves soucis pour l'avenir; mais ceci est uniquement l'affaire du Gouvernement du Reich et de FOffice du Trésor. Mais je ne puis croire que le Gouvernement, par crainte de troubles possibles chez les ouvriers, puisse se voir amené à prendre des mesures, quelles qu'elles soient, qui ne seraient pas conformes aa bien public.

Au front, l'insubordonné est passible de toute la rigueur de la loi. On devrait, à mon avis, agir de même contre quiconque, à l'intérieur, manque à son devoir, et par là,

— je ne puis m'exprimer autrement — se rend coupable de trahison envers son pays. En tout cas, nous en avons les moyens en main : céder équivaudrait, en fin de compte, à une défaite du Gouvernement.

A mon point de vue, notre classe ouvrière est animée, dans sa masse, de sentiments trop raisonnables et trop patriotiques pour compromettre par égoïsme la fin de la guerre. Le Gouvernement, en tout cas, est à même d'imposer sa volonté. En vérité on devrait, par une propagande intelligente, éclairer le peuple, et surtout les ouvriers, sur la gravité de la situation. Je ne doute pas qu'après cela chacun ferait son devoir. Pour leur ouvrir ainsi les yeux, il n'est nullement besoin de pousser les choses au noir. Je crois que la manière de faire des hommes d'Etat de l'Entente pourrait, dans bien des cas, nous servir d'exemple.

P. 0. Signé : Ludendorff.

Le Chef d'État-Major Général

de PArmée en campagne,

Ic/II n° 93.101 op.

G Q. G., le 26-7-i9i8,

AU MINISTRE DE LA GUERRE

En réponse au télégramme de Votre Excellence, j'ai l'honneur de faire connaître ce qui suit : je considère comme une nécessité immédiate un relèvement général de la solde de tous les sous-officiers et hommes de troupe des unités en campagne.

Nous n'avons pas réussi à enrayer la vie chère : elle est plutôt en train de monter de façon continue. La conséquence en est que le simple soldat du front n'a pas les moyens de se payer la moindre douceur, si modeste soit-elle. Cette situation pèse sur le moral et sur le service : il en résulte certainement de l'aigreur. La comparaison avec ce qui se passe à l'intérieur montre au soldat du front que, chez lui, les gens de sa condition, loin de tout danger pour leur santé et leur vie, reçoivent pour la plupart des salaires qui, souvent, leur permettent de vivre presque grassement; les bénéfices de guerre arrivent à être si élevés que c'en est presque incroyable; et lui, pendant ce temps, doit sans cesse risquer sa vie au service de la communauté, supporter les fatigues et les privations, sans avoir jamais l'occasion de s'offrir les plaisirs les plus simples. Cet état de choses est intolérable et nous devons le changer au plus tôt. Une augmentation de solde de quelques marks ne ferait pas disparaître ces inconvénients. J'estime qu'il faudrait remonter d'au moins 20 marks par mois toutes les soldes. Il est impossible, à mon avis, qu'une partie seulement de l'armée en campagne bénéficie d'un relèvement des soldes. Dans quelle mesure faut-il augmenter les traitements dans les troupes de garnison? je m'en remets à l'appréciation de Votre Excellence.

Si ces suppléments de solde accordés à l'armée de campagne devaient avoir pour conséquence une amélioration