Matières nécessaires aux moteurs

Les besoins en matières nécessaires à la marche des moteurs (essence, benzol, huile de chauffage, huile de graissage) sont grands et suivent un mouvement ascendant constant. Cela provient des exigences de la guerre sous-marine, de laugmentation de nos forces aériennes et de l'accroissement de nos formations automobiles (camions) provoqué par le manque de chevaux et par d'autres causes.

Les sourC'S où nous puisons ces matières sont peu nombreuses. Les dérivés du pétrole nous viennent de l'Autriche-Hongrie et de la Roumanie. L'Autriche-Hongrie nous fournit des quantités déterminées qui ne peuvent augmenter sensiblement par suite de la propre consommation de ce pays. La production du pétrole de la Roumanie suit une progression continue. Cependant cette augmentation ne peut arriver à compenser les prélèvements faits, pour notre consommation, sur les stocks de pétrole raffiné trouvés en Roumanie. Dans ces conditions, les importations roumaines diminueront considérablement dans un délai plus ou moins rapproché. Il n'a pas encore été possible de combler le déficit à laide d'importations de pétrole du Caucase, car les terrains pétrolifères et les chemins de fer y sont encore aux mains des insurgés. Quand pourrons nous compter sur ce pétrole ? On ne peut le prévoir.

On continue les essais en vue d'augmenter, par des procédés techniques nouveaux, la production nationale des matières extraites de la houille et susceptibles d'être utilisées pour la marche des moteurs. 11 faut néanmoins s'attendre à ce que la situation, au poiut de vue de ces matières, devienne très grave au printemps 1919 au plus tard, si dans tous les services de l'armée de campagne on ne met pas le plus grand soin, à éviter tout gaspillage inutile. Je demande qu'on apporte à celte question une attention constante et toute particulière.