CHAPITRE VIII

Par suite, et notamment si la fabrication des munitions arrive à hauteur du programme de 14.000.000 de kilogr. de poudre, l'agriculture est menacée d'un déficit constant et très lourd en azote, même si les travaux d'agrandissement de Merseburg sont terminés pour le printemps, et si Oppau peut livrer à plein et sans arrêt. Il est impossible de retrancher quoi que ce soit à ma demande de 14.000.000 de kilogr. de poudre. D'autre part il faut absolument compter avec les attaques aériennes violentes dont Oppau sera vraisemblablement victime en 1918. De ce fait, la production sera réduite, tout au moins partiellement et temporairement. Dans ces conditions, le contingent disponible pour l'agriculture pourra tomber à zéro. Il pourra même arriver que le programme des poudres en souffre.

A ce point de vue, il est urgent que la production de Merseburg soit portée à 70.000 tonnes.

b). — A supposer même que la guerre finisse en 1918, l'agriculture a tant besoin d'azote qu'elle pourra sans difficulté absorber toute la production ; bien plus, l'augmentation de 70.000 tonnes nouvelles est très souhaitable, dans l'intérêt même du développement de nos produits agricoles. Nous ne pouvons compter avec certitude sur l'importation ni des salpêtres du Chili, ni de céréales panifiables, ni de fourrages. De la sorte, nous en sommes réduits à notre agriculture seule.

De ce point de vue encore, l'agrandissement de Merseburg est très désirable.

Si, malgré cela, je ne suis pas intervenu à fond, et si, maintenant même, je n'interviens pas encore pour cet agrandissement, cela provient uniquement de ce que la réduction des renforts pour l'armée, et la question des matières premières sont telles qu'on doit se demander si le personnel ouvrier et les matériaux de base, notamment les fers et aciers de construction, pourront être mis à la disposition de Merseburg. Néanmoins, les événements politiques et militaires peuvent prendre une tournure telle que cette possibilité se présente. Par conséquent, j'estime qu'il est nécessaire de passer à la construction, dans la mesure toutefois où les dispositions préparatoires auront été pré-

vues, et où les circonstances en auront permis la réalisation. Si nous ne pouvons mener à bien les premiers travaux, ce sera tant pis : à la guerre comme à la guerre.

Je n'ai pas touché au côté financier : il sort de ma compétence et je ne suis pas au courant. Je laisse donc Votre Excellence juge de la part d'influence que peut avoir, sur ce projet, la question d'argent.

P. 0. Signé : Ludendorff.

G,Q.G., le U-i-1948.