INTRODUCTION

1. La puissance et la prospérité d'un Etat sont fondées sur le nombre et la force de sa population.

2. La vérité de ce principe était déjà reconnue autrefois par tout homme clairvoyant ; cependant, ce n'est que par la guerre qu'elle pénètre dans la conscience de notre peuple.

3. L'importance de la force — pour l'individu comme pour la collectivité — est évidente par elle-même; beaucoup jusqu'ici sous-estimaient la valeur du nombre,

4. La guerre ne se décide pas — en principe — le jour de la conclusion de la paix. Le problème de l'avenir de l'Allemagne se pose ainsi : au bout de combien de temps et dans quelle mesure comblera-t-elie ses pertes et, avant tout, ses pertes en hommes ?

0. Pire encore que la guerre est la diminution de notre population par suite de la régression du nombre des naissances.

C'est là le plus grand danger qui nous menace.

6. Dans la concurrence pacifique du travail, comme dans la lutte sanglante du champ de bataille, seule durera, libre et pleine de force, la nation qui aura développé ausiîi vite que possible et porté aussi haut que possible sa puissance numérique et sa vigueur physique et intellectuelle.

Sa Majesté l'Empereur et Roi a déjà insisté sur ce point à diverses reprises.

7. Partant de la connaissance de ces faits, différents services d'Etat, parlements, communes et associations, ainsi que certaines individualités, ont prodigué avertissements et graves conseils, et réclamé des mesures législatives à prendre de toute urgence. En effet tout retard représente un dommage irréparable.

11 suffit de rappeler ici les délibérations de la Commission ministérielle de Prusse sur la question de la régression des naissances (1), les débats du Parlement prussien du 17-2-1917 sur le problème de la population (2) et les travaux de la 16' Commission du Reichstag sur la poli-

(1) Mémoire du Ministre de l'Intérieur au sujet des résultats des délibérations delà Commission Ministérielle sur la régression des naissances, Berlin, juin 1917.

(2) Rapport sur la 60' séance de la Chambre des DéputévS du Vi-'l-il,

tique sociale (1), le mémoire de la Commission scientifique de Prusse chargée des questions de médecine, au sujet de l'influence de l'alimentation de guerre sur la santé du peuple etc.

I. — La diminution de la force du peuple et de la force militaire,

A. Augmentation de la population jusquà la guerre,

1. Les grandes guerres des siècles précédents, particulièrement la guerre de trente ans et les guerres napoléoniennes, exigèrent des sacrifices prolongés du sang et des biens allemands; en outre les épidémies, notamment au moyen âge, ont dépeuplé de vastes régions et leurs effets se font encore sentir de nos jours.

Mais toutes ces pertes, de même que le tribut payé aux maladies, aux accidents, au suicide et à l'émigration furent autrefois largement compensés par la constante augmentation de la population et surtout par l'excédent des naissances allemandes.

2. En 1913, l'Allemagne comptait 66,9 millions d'habitants. Depuis 1870-71 elle s'était accrue de 2% millions.