CHAPITRE XI

Hertling, chancelier d'Empire; von Stein, ministre de la Guerre, Général d'artillerie; Dr Kaempf, président du Reichstag; le Président d'Honneur : Ludendorff, premier quartier- maître général, Général d'infanterie.

Le but de la souscription Ludendorff,

Pensionner les mutilés, tel est et tel doit rester le premier devoir de l'Empire. En aucun, cas ce dernier ne peut et ne doit être dégagé de l'accomplissement de son devoir par une souscription générale. Mais une liquidation par la voie légale des questions de pensions, même empreinte de la plus large bienveillance, ne peut apporter à chaque cas un soulagement correspondant à notre sentiment patriotique et social. Elle porte nécessairement en elle quelque chose de schématique; elle n'est pas, dans sa rigidité, en état de s'adapter aux besoins et à l'urgence de chaque cas d'espèce. Bien souventle secours doit être immédiat si l'on veut éviter une misère et un désespoir amers : ce résultat ne peut être atteint que par la bienfaisance volontaire.

C'est là qu'intervient l'assistance civile aux mutilés de la guerre. Elle veut rendre ces derniers à la vie économique, restituer leurs forces à la nation allemande. Sa large sphère d'action embrasse la consultation pour le choix d'une profession, l'apprentissage d'un métier, le placement, le traitement en vue de la guérison complète, la colonisation, l'assistance par le logement, le secours aux familles, de même que les subsides en argent dans les cas particulièrement intéressants.

Dans le vaste domaine voisin de l'assistance aux familles des guerriers morts, des sommes importantes, fruit de dons gracieux, ont déjà été réunies depuis le début de la guerre. Grâce à ce puissant appui fourni par toutes les classes de la population, la Fondation nationale dispose déjà de plus de 100 millions de marks pour les veuves et les orphelins des soldats tombés.

Le peuple allemand portera certainement autant d'intérêt au*x mutilés de la guerre. Il sait ce qu'il doit à ces

fidèles qui, de leur corps, ont protégé le sol allemand contre 1 invasion, qui ont porté la guerre loin en pays | ennemi et gardé nos foyers à l'abri de la dévastation et de la violence. C'est un devoir sacré de secourir largement ceux qui ont saigné et souffert pour nous et d'intervenir partout où le secours de l'Etat ne peut suffire, ne pourra jamais suffire. Remplir ce devoir patriotique, voilà le but de la souscription Ludendorff.

Cette souscription générale s'étend à tout l'Empire ; elle s'adresse à chaque Allemand. Elle remédiera en même temps à la dispersion si regrettable des œuvres qui se proposent le même but.

L'œuvre Ludendorff est administrée par les organisations des Etats allemands fédérées dans le « Comité d'Empire d'assistance aux mutilés ». Les dons servent eu principe aux régions d'où ils viennent.

Des sommes considérables sont nécessaires. Aucun Allemand ne doit se dérober ; chacun doit y contribuer dans la mesure de ses moyens. Une s'agit de rien moins que du rétablissement et de la conservation de notre force nationale, après les blessures sans nombre que la plus terrible de toutes les guerres a faites à notre patrie.

Berlin, W 9, Rue Bellevue 8, en février 494S.

Le comité central : von Dombois, membre du Conseil privé. Président de la Banque d'Etat prussienne ; Dr Duisberg, professeur, conseiller secret de régence ; Geib, premier bourgmestre, directeur du bureau d'Empire dii « Comité d'Empire de l'assistance aux inutiles » ; Jean Giesberts, membre du Reichstag et membre du Comité; Dr von Gossler, ancien préfet, membre du Reichstag, membre du comité, Chef de l'Administration militaire en Courlande ; Gustave Hartmann ; Henrich, Directeur des usines Siemens-Schuckert; J. C. Jensen; Baron von Langermann und Erlencamp, Lieutenant général et chef de Département au Ministère de la guerre prussien; Cari Legien, député; Henri Lismann, banquier délégué de Tins-