CHAPITRE XIV

Et maintenant, puisque la correspondance échangée entre Votre Excellence et moi roulait sur la nécessité de tenir le Commandement Suprême à l'écart de la politique intérieure, je me permettrai de faire part à Votre Excellence personnellement de quelques remarques au sujet d'un point d'ordre général visé par votre lettre. Sa portée me paraît décisive. Que Votre Excellence ne me tienne pas rigueur de lui parler franc.

Votre Excellence laisse entrevoir que le refus d'accorder le suffrage universel, direct, égal pour tous et secret, pourrait provoquer des grèves importantes et par le fait nous faire « perdre la guerre ï. En vue d'empêcher de pareilles grèves, les gouvernements devraient, le cas échéant, adhérer à une motion du Reichstag tendant à introduire d'autorité dans tous les Etats de l'Empire le mode d'élection qui existe pour le Reichstag.

Une pareille mesure n'aurait d'autre signification que de proclamer la banqueroute du Gouvernement. Mais, étant donné la situation. Votre Excellence estime que cette attitude lui est imposée si Elle veut éviter une catastrophe.

Je ne puis admettre qu'on en soit arrivé à être ainsi contraint et forcé.

A mon avis, le danger d'une grève générale ou de troubles graves n'existe pas. Tout d'abord, la propagande qui chercherait à provoquer de pareils actes de violence n'obtiendrait pas le succès que l'on redoute. En outre, la grande majorité du peuple a des idées trop raisonnables et des sentiments trop patriotiques. La première et la seule condition est que le Gouvernement reste ferme. Mais, de plus, ce serait faire injure aux chefs de la classe ouvrière que de leur attribuer de pareilles manœuvres de trahison envers le pays ; elles iraient d'ailleurs à l'encontre de leur propre intérêt, car une guerre perdue portera un coup extrêmement dur aux ouvriers. Sans la victoire, le travail allemand s'appauvrira fatalement. Les chefs des syndicats et autres associations, à qui j'ai parlé, l'ont reconnu. Toutefois, si nous en sommes réduits à cette extrémité, nous devons nous opposer par tous les moyens aux mouvements injustifiés.

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J'estime donc que nous n'avons aucune espèce de raison de subordonner, en quoi que ce soit, notre politique intérieure à la crainte d'une grève générale. Nous devons plutôt donner à cette politique l'orientation exigée par le bien de tous. A ce sujet, Votre Excellence me permettra encore quelques remarques d'ordre général :

A mon point de vue, la guerre ne nous a vraiment donné aucun motif de « Démocratisation » ou de « Parlementarisation ». Ce qui se passe dans les pays ennemis de régime démocratique ne peut en aucune façon nous encourager à les imiter.

J'estime plutôt qu'une politique de faiblesse à l'égard de « l'esprit moderne » est extrêmement dangereuse. Elle ne peut avoir d'autres conséquences que de nous conduire à une catastrophe. L'Histoire le prouve, et aussi, dans une certaine mesure, le cours actuel de notre politique. Remettre à l'après guerre le rétablissement de l'autorité gouvernementale, autant vaut se leurrer d'une impossibilité. Je me permettrai de faire à Votre Excellence une confidence personnelle : c'est précisément en raison de son attitude complaisante à l'égard de la gauche que j'ai salué comme une délivrance le départ de l'ancien Chancelier von Bethmann HoUweg.

Notre politique doit dominer les partis et les conduire. Cette considération devra nous inspirer doublement en présence de la situation difficile où nous allons nous trouver après la guerre, au point de vue financier, économique et social. Comment le Gouvernement pourra-t-il résoudre ces problèmes s'il persiste à toujours céder et s'il penche toujours à gauche? Je ne le vois pas clairement.

Je sais que l'on dit de moi que je suis avant tout un adversaire des réformes politiques et sociales. Ce n'est pas vrai. J'ai soutenu, envers les adminitrations intéressées, la nécessité de réformes radicales dans les domaines de la politique sociale, du logement, de la colonisation, de l'assistance aux victimes de la guerre. Mais je considère, comme une erreur en politique, les prétendues « réformes » qui nous portent préjudice.

Voilà ce que j'ai cru ne pas devoir celer à Votre Excel-