MILITAIRES

La note rappelée ci- dessus me suggère les remarques suivantes :

!*• L'armement de nos avions avec le pistolet 08 est médiocre. Je demande des essais avec des armes plus puissantes. Quelle est d'autre part la valeur du dispositif Euler (1) (exposé le premier jour de l'Ala)?

2° J'attache une grande importance à ce que soit déterminé le plus tôt possible le poids maximum que l'on peut jeter des avions des différents types, sans danger pour l'appareil. Cette détermination est à la base de toutes les études et décisions ultérieures, touchant l'armement de nos appareils avec des bombes. Je demande communication des résultats.

3° Dispose-t-on de données expérimentales sur les projectiles qui, lancés par l'avion, se prêtent le mieux à la destruction des ballons? Sinon, je considère que des expériences pratiques s'imposent d'urgence, dans le plus bref délai.

Je serais très reconnaissant qu'on voulût bien m'orienter nettement sur l'état de ces expériences, comme de celles qui m'ont été signalées par la note de l'Inspection Générale déjà rappelée plus haut. Je demande qu'on me donne l'occasion,

(1) Mitrailleuse à bord de ravion. (Xote de l'auteur.)

ainsi qu'aux officiers du Grand-Elat-Major, de suivre des expériences de ce genre.

Signé : von Moltke.

Berlin, le 4-4942.

Chef de l'Etat-Major Général de l'Armée

n'' 348/12 secret.

Réponse à la note du 6-4-12 n° 519/12 secret A 7 Organisation de l'aviation.

AU MINISTÈRE DE LA GUERRE (1)

En regard de l'exposé contenu dans la note précitée, je place l'organisation large et méthodique de l'aviation en France — voir ma lettre du 10-4-1912 n« 5400 II. Le mémoire annoncé par cette lettre sera communiqué le plus tôt possible.

Je dois m'élever contre cette hypothèse, parvenue occasionnellement à ma connaissance, que l'organisation de l'aviation en France n'existe que sur le papier, ou qu'elle subira un temps d'arrêt. C'est là une illusion dangereuse. Quand bien même il subsisterait des lacunes dans la réalisation du programme de 1912, il n'en reste pas moins, par rapport à nos propres mesures, une avance telle que les Français peuvent être à bon droit tiers et satisfaits de leur extraordinaire supériorité dans ce domaine. Il va de soi que, dans une guerre, une telle supériorité entraînerait pour nous de nombreux inconvénients. Il est donc profondément regrettable qu'on n'en ait pas fait autant chez nous pour l'aviation et que, si j'en juge par la note précitée, cet état de choses subsiste.

Ceci posé, je m'abstiens d'entrer dans les détails. Je veux cependant faire ressortir qu'à mon avis nous devons procéder, dans la constitution de notre aviation, avec autant de méthode que dans l'organisation des autres formations de l'Armée. Tant que nous ne travaillerons pas suivant des buts bien nets, nous ne disposerons pas, en cas d'événe-

(1) Le Général de Moltke a personnellement remanié cette note.

ments sérieux, de ce que nous comptons sur le papier. Xes difficultés rencontrées dans la mobilisation de nos escadrilles, depuis l'automne de l'année dernière, en sont un exemple plein d'enseignements. En outre le travail déconcentration et le plan d'emploi contre l'ennemi de nos forces combattantes ont pris une telle ampleur qu'on ne peut en venir à bout sans des buts précis (voir ma lettre du 15-3-19t2 n° 3717 1). De tout cela je suis responsable. Je suis donc obligé de demander que des éclaircissements me soient fournis le plus tôt possible au sujet des mesures définitives prévues pour l'automne de cette année.

Après comme avant, je considère que Darmstadt ne convient pas comme troisième base d'aviation. Cette ville est trop près de la frontière.

Il est tout particulièrement fâcheux qu'on n'ait encore rien décidé pour le développement de notre aviation militaire au cours des années 1913 à 1916. Le nouveau projet de loi militaire fixe l'effectif en hommes pour cette période. Il est impossible que nous puissions suffire, durant le quinquennat, avec le personnel-troupe mis à notre disposition le 1-10-1912.

Nous pouvons donc dès maintenant nous attendre avec certitude à ce qu'on continue à détacher du personnel dans l'aviation et à ce qu'on réduise les crédits sur les points où le projet de loi mihtaire n'a pas encore été discuté et oij nous avons des hommes en excédent. Les raisons que donne le Ministère delà Guerre pour justifier son attitude, ne peuvent être, à mon sens, considérées comme plausibles. Si on m'avait renseigné de façon certaine, je me serais élevé contre l'insuffisance du projet militaire. Je maintiens expressément que, sur ce point de la loi militaire, je ne suis pas d'accord avec le Ministère de la Guerre, et qu'on ne m'a pas donné la possibilité de faire connaître mon opinion avant que ce projet ne fût arrêté. Ce procédé à mon égard n'est pas conforme aux usages (1).

J'ai demandé à savoir, dès maintenant, à combien s'élèvera, à différentes dates de 1912, le nombre d'avions uti-

(1) Ce fait surprenant trouvait sa raison dans la triste situation de notre politique intérieure (voir p. 48 — 3' ligne à partir du bas). — Note de l'auteur.

lisables à la guerre : cela ne signifie pas que je veuille contrôler le Ministère de la Guerre, comme on semble le croire. Mais puisque, d'après le § 6 de la note du 5-3-1912 n® 329/12 secret A 7, l'effectif en avions n'était pas fixé à ces différentes dates, et qu'on semblait escompter mon départ, j'ai cru devoir poser cette question. Le Haut- Commandement doit, pour le cas d'une mobilisation subite, connaître à fond ce dont il dispose pour l'armée de campagne, et comment sont constituées les réserves.

Berlin, le 26-9-19^2.

Le Chef d'État-Major Général de l'Armée

n° 12751 I secret.

Constitution de formations d'aviation.

Réponse à Département général 1157/12 secret A 7 du 19-8-12.

AU MINISTERE DE LA GUERRE

L'Inspection Générale du Service des Communications militaires a fait des propositions relatives à l'installation de bases aériennes en temps de paix et à la mise sur pied d'escadrilles en cas de guerre (Inspection Générale des Communications 132 secret I 12. Ile du 3-8-1912). L'annexe ci-jointe contient un résumé de mes vue? et de mes desiderata au sujet des principes et de la marche à suivre dans l'organisation ultérieure de notre aviation. Même si de nouveaux progrès se réalisent dans cette branche, les directives contenues dans ce résumé serviront pour la création et le perfectionnement de cet instrument de guerre moderne et important.

Mes demandes dépassent celles de l'Inspection Générale, et je me rends compte des dépenses considérablesen argent et en personnel qu'elles exigent. Il faut en arriver à un large emploi de nos ressources si nous voulons faire disparaître notre infériorité incontestable, vis-à-vis de nos voisins de l'Ouest, dans le domaine de l'aviation. Je n'ai pas cessé d'attirer l'attention sur les sacrifices croissants que la