CHAPITRE II

au paragraphe 1 n'empêchera pas notre infériorité numérique de s'accuser de plus en plus. Il n'en est que plus urgent de demandera notre industrie le remède à ce déficit en hommes. La machine doit de plus en plus se substituer à l'homme — aussi bien qu'au cheval. — La difficulté sera d'autant plus grande que l'ennemi a, lui aussi, reconnu cette nécessité de principe. C'est une vis sans fin : il s'agit de savoir qui peut la serrer le plus fort au bon moment. Je (1) me suis déjà servi de cette image : aujourd'hui elle est encore plus vraie que jamais. Pour aboutir, il faut, en premier lieu, régler la question de main-d'œuvre. Il sera nécessaire d'augmenter le nombre des travailleurs par l'emploi des mutilés, des prisonniers, des femmes et des jeunes gens. Il est indispensable de créer, sur une très large échelle, des cours publics où ces éléments puissent recevoir un enseignement approprié. Si cette mesure exige le retrait du front, pour un temps plus ou moins long, de quelques milliers de spécialistes très qualifiés, je suis prêt à en supporter les inconvénients.

Toutes les autres branches de l'industrie doivent céder le pas à l'industrie de guerre. Le cas échéant, nous devrons, comme l'Angleterre, en arriver à des mesures coercitives. Dès maintenant, je recommande le travail du dimanche. En même temps il pourrait être indiqué de faire connaître au peuple, par des moyens convenables, la gravité de la situation et les devoirs qu'elle lui impose : cela ne peut manquer de produire son effet.

En outre, il nous reste à faire tous nos efforts pour que, de plus en plus, de bonnes machines soulagent l'ouvrier et le mettent à même de fournir plus de travail.

L'augmentation de la production doit s'étendre à toutes les branches de l'industrie de guerre. Sont particulièrement nécessaires :

1° les munitions de toutes sortes ;

2° les bouches à feu : artillerie de campagne, artillerie lourde à tir courbe, artillerie moyenne à tir tendu ;

S'* les mitrailleuses ;

(1) Il s'agit ici du Général von Falkenhayn. (Note de l'auteur.^

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4^" les lance-bombes ;

5° les avions ;

6" les outils et les matériaux pour la construction des positions.

Pour bien fixer les idées, je demande que, d'ici au printemps, la production actuelle des munitions soit doublée. Par contre, la production des bouches à feu doit être considérablement plus élevée : en gros, elle doit tripler. En effet, dans les derniers mois, les pertes en matériel d'artillerie de campagne ont largement dépassé les fabrications (plusieurs centaines de tubes). Le même phénomène se produitpour l'artillerie lourde, mais dans une mesure moindre. Gomme par suite du grand nombre de coups tirés, la plus grande partie des pertes en bouches à feu provient de notre propre tir, on n'arriverait pas, en doublant les fabrications, à augmenter le nombre des pièces sur le front, ou du moins on n'y parviendrait que lentement.

En ce qui concerne les minenvv^erfer, la production doit être au moins doublée; celle des mitrailleuses doit être triplée. Je ferai connaître prochainement mes desiderata concernant l'aviation. — Les services éminents rendus par le Ministère de la Guerre sont pleinement appréciés. Je sais également que des augmentations considérables dans la production se poursuivent sans cesse : il importe néanmoins qu'elles se réalisent rapidement et que les quantités indiquées plus haut soient atteintes au plus vite.

Je suggère qu'avant toute chose, et dès maintenant, nous provoquions une réunion des principaux représentants des industries intéressées. On leur fera connaître combien la situation est sérieuse; on insistera pour qu'ils fassent surle-champ des propositions nettes touchant l'augmentation des fabrications et les mesures nécessaires pour obtenir ce résultat. Je demande d'être informé à temps afin que je puisse envoyer un délégué à cette réunion.

Pour conclure, je dois revenir encore une fois sur ce point : nous ne gagnerons la victoire finale qu'en mettant sans réserve au service de la guerre toutes nos forces et surtout notre puissante industrie. Laisser échapper, sans l'exploiter, une seule occasion serait une très lourde faute.^