CHAPITRE II
Guerre » et renrôlement du peuple entier au service de réconomie de Guerre. Entre temps « l'Office de Guerre » est né. Le projet de loi relatif au « Service auxiliaire patriotique » a reçu le 21-11 l'assentiment du Bundesrat; ces jours prochains, le Reichstag devra prendre une résolution à ce sujet; il dira si toutes les forces nationales doivent être mises au service d'une guerre qui décidera du salut ou du malheur de la patrie.
Je ne puis résister au besoin de faire connaître dans ce moment-ci, à Votre Excellence, les raisons qui nous ont amenés à solliciter la présentation d'une loi pareille au Reichstag.
La supériorité intrinsèque des troupes allemandes est grande, leur instruction et leur commandement sont meilleurs que chez l'ennemi. Mais cela ne peut suftire pour venir à bout de la puissance considérable et toujours croissante de nos adversaires.
C'est une raison de plus pour mettre toute notre force nationale au service de l'économie de guerre. Alors seulement nous pourrons prétendre à égaler l'ennemi. Si nous ne nous raidissons pas pour produire le maximum, nous succomberons à la brutalité du nombre.
Le temps presse !
L'année prochaine apportera la décision pour laquelle nous nous armons, nous et nos ennemis. Celui-là vaincra, qui mettra le plus vite, et sans en rien retenir, toutes les forces du pays au service de la guerre. Toute journée de retard dans le vote de la loi nous fait courir le risque de ne pas aboutir à temps. On peut dire en toute certitude qu'elle nous coûte du sang de nos soldats, car tout engin de guerre manquant sur le front laisse un vide qu'il nous faut combler avec des êtres vivants.
L'échec de la loi signitierait la défaite assurée (1).
Telle est la réalité. Je ne suis pas sûr que cette situation apparaisse clairement, dans toute sa gravité, à ceux qui partagent la responsabilité du présent et de l'avenir de l'Empire. Je l'espère cependant, car monstrueuse serait la
(1) Cette prophétie s'est accomplie car le texte de la loi, tel qu'il fut voté, équivalait à un échec. (Noie de l'auteur.)
faute de celui qui, par ses actes, apporterait une entrave aux mesures propres à nous rendre la victoire possible et à épargner la vie de nos soldats.
Un autre argument vient encore à l'appui. La nouvelle que l'application de la loi sur le « service auxiliaire patriotique » était imminente a produit chez nos ennemis une impression profonde. Cette impression sera encore renforcée si l'acceptation de la loi par le Reichstag prend le caractère d'une imposante manifestation de la volonté unanime, chez le peuple tout entier, de tout mettre au service de la victoire. Plus l'expression de cette volonté sera accusée et décidée, plus nous nous rapprocherons de la paix. Par contre, toute résistance, toute discussion au sujet de la loi, avant sa publication, atténuera l'effet produit.
Dès le début, M. le Maréchal a fermement compté sur le grand retentissement que le vote de la loi aurait chez nous et à l'étranger. C'est dans cet espoir qu'il faut chercher la raison principale qui nous a fait préférer une loi émanant du Reichstag à un édit du Bundesrat — voie que l'on aurait pu suivre.
En présence de pareils buts à atteindre, ce serait mal comprendre la grandeur morale et spirituelle du peuple allemand que de ne pas écarter tout ce qui leur est étranger et, en particulier, tout ce qui peut constituer un obstacle.
Signé : Ludendorff.
Berlin, le 2,Q-4 4-4946.
Excellence,
J'accuse réception à Votre Excellence de son honorée du 23, et l'en remercie très vivement.
La question du projet de loi sur « le service auxiliaire patriotique » prend une tournure telle que, sans aucun doute, le vote par le Reichstag aura lieu dans le courant de cette semaine.
La discussion générale en commission a démontré que tous les partis, à l'exception de la Confédération du travail sociale-démocrate, adhèrent à la grande pensée du projet
