CHAPITRE II

sursitaires, renvoi ou retrait des sursitaires) (voir au § c).

c) Aucune objection en soi n'a été faite au contrôle sévère des hommes en sursis. Mais on craignait plutôt que ceux-ci ne fussent pour ainsi dire abandonnés au droit de grâce ou de condamnation des employeurs, qu'ils ne fussent lésés au point de vue des salaires et, s'ils venaient à déplaire, renvoyés tout simplement aux armées par les patrons. A mon sens, ces objections ne sont pas à rejeter. Gomme, d'autre part, les patrons n'admettent pas, que je sache, que les questions de salaires par exemple soient laissées à la décision des bureaux de l'Office de guerre, les Commissions indiquées au § 6 pourraient peut-être avoir du bon.

Les syndicats ouvriers chrétiens ont exprimé la crainte que, par endroits, les mises en sursis ne soient affaire de protection. Gela se produira ; mais, à mon avis, le remède sera difficile à trouver.

d) Le délégué de la fédération ouvrière des associations techniques fît connaître que la question des salaires des employés était brûlante. Bien entendu, ces derniers ne feraient pas grève. Malgré un travail souvent très astreignant, ils ne reçoivent pas de supplément de nourriture. Ces plaintes me paraissent justifiées. Là, peut-être, les bureaux de l'Office de guerre pourraient intervenir efficacement en entrant en conversation avec les employeurs.

e) Suivant une indication des délégués des syndicats chrétiens, on emploie dans les établissements de l'Etat des hommes aptes au service de garnison ou au service des travailleurs (et aussi des mutilés). Ils ne reçoivent que la paie militaire, tandis qu'à côté d'eux des hommes du service auxiliaire et des ouvriers touchent de gros salaires pour le même travail. Il est certain qu'on constate de graves injustices quand on compare les salaires des hommes soumis aux obligations militaires avec ceux des personnes qui en sont dégagées, des femmes notamment. Il y aurait lieu d'atténuer ces différences.

/) Les représentants des syndicats libres se plaignent de ce que, le plus souvent, leur activité soit bridée par les Commandants de Régions, que ceux-ci soient sous l'in-

fluence de l'industrie, que les prescriptions et arrêtés du Ministère de la Guerre ou des Commandants de Régions sur les réunions, les grèves, etc.. excitentles gens et produisent une action néfaste. De ce fait, l'état d'esprit des ouvriers ne serait pas favorable. Je crois pouvoir conclure de quelques cas particuliers qu'on a commis bien des fautes, et qu'il importe d'en éviter de nouvelles. On pourrait peut-être faire plus de différence entre les éléments tranquilles et sûrs et les éléments insoumis, à tenir de près (le plus souvent des jeunes gens, des femmes et quelques agitateurs). Un contrôle des dispositions prises par les Commandants de Régions serait peut-être indiqué. Il va de soi que par là nous n'abandonnerions en aucune façon nos droits. J'ai à plusieurs reprises exprimé aux représentants des ouvriers présents au G. Q. G. que je n'admettais les grèves sous aucun prétexte et qu'il fallaiî, considérer les grévistes comme des traîtres à la patrie.

^) La loi sur le service auxiliaire n'a été que brièvement efileurée. En général on a compris qu'il était nécessaire d'en combler les lacunes, et que cette mesure n'atteindrait en aucune façon les ouvriers rangés, mais au contraire les oisifs des autres classes de la société. Que ces modifications à la loi sur le service auxiliaire soient nécessaires, pour moi la chose est claire, et je ne puis qu'en demander la réalisation rapide par voie de décret.

h) Le délégué des associations professionnelles nationales exposa que l'ancien gouvernement avait surestimé les associations sociales- démocrates et les avait trop bien traitées, par contraste avec les associations qu'il représente, et qu'on taxerait de froideur politique.

Je dois observer que jusqu'ici je n'ai jamais bien compris pourquoi on heurte de front les associations sur lesquelles on peut compter : je veux parler des jaunes. A mon avis, elles ont, elles aussi, le droit absolu, tout comme les syndicats sociaux-démocrates, d'avoir voix au chapitre dans les commissions arbitrales (1), et dans les services administratifs (Offices d'alimentation de guerre, Office

(1) Schliclihcngsausscliiiss. Commission prévue par l'art. 9 de la loi sur le Service auxiliaire). (Note du T.)