N- XLIII

INSTRUCTIONS DE COLBERT A SON FILS, LE MARQUIS DE SEIGNELFY, POUR LE VOYAGE QUE CELUI-CI VA FAIRE A ROCHEFORT, ET LET- TRES DE COLBERT A M. DE TERRON, PENDANT CE VOYAGE.

(D'.près le» original», de la main de Colbert, à la Bibliothèque nationale.)

Juillet et août 1670.

1. M ÉMOI R F. POl'R MON FILS SDR CE Qll'lL DOIT OBSERVER PENDANT LE VOTAGE Ql'lL VA FAIRE A ROCHEFORT.

Estant persuade comme je le suis qu'il a pris une bonne et ferme, résolution de se rendre autant honneste homme qu'il a besoin de l'estre pour soutenir dignement et avec estime et réputation mes emplois, il est surtout nécessaire qu'il fasse toujours réflexion et s'applique avec soin au règlement de ses mœurs, et surtout qu'il considère que la principale et seule partie d'un honneste homme est de faire toujours bien son debvoir à l'esgard de Dieu; d'autant que ce premier debvoir tire nécessairement tous les autres après soy, et qu'il est impossible qu'il s'acquitte de tous les autres, s'il manque à ce premier. Je crois luy avoir assez parlé sur ce sujet en diverses occasions, pour croire qu'il n'est pas nécessaire que je m'y étende davantage. Il doit seulement faire réflexion que je luy ay cy-devant bien fait connoistre que ce premier debvoir envers Dieu , se pottvoit accommoder fort bien avec les plaisirs et les divertissements d'un honneste homme dans sa jeunesse.

Après ce premier devoir, je désire qu'il fasse souvent réflexion à ses obligations envers moy; non seulement pour sa naissance qui m'est commune avec tous les pères, et qui est le plus sensible bien de la société humaine, mais mesme par l'élévation dans laquelle je l'ay mis, et par la peine et le travail que j'ay pris et que je prends tous les jours

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pour son éducation ; et qu'il pense que le seul moyen de s'acquitter de tout ce qu'il me doit, est de m'ayder à parvenir à la fin que je souhaite, c'est-à-dire qu'il devienne autant et plushonneste homme que moy, s'il est possible, et qu'en y travaillant comme je le souhaite , il satisfasse en mesme temps à tous ses debvoirs envers Dieu , envers moy et envers tout le monde, et se donne en mesme temps les moyens seurs et infaillibles de passer une vie douce et commode, ce qui ne se peut jamais qu'avec estime, réputation et règlement de mœurs.

Après ces deux premiers points et pour descendre au destail de ce qu'il doit faire pendant son voyage, je désire qu'il commence incessamment la lecture de toutes les ordonnances de marine qu'il trouvera dans Fontanon, conférences des ordonnances et ordonnances de 1629; qu'il, emporte avec luy les traités de Clairac, et lise promplement celuy des termes maritimes; et que dans le voyage il s'entretienne toujours de la marine avec M. de Terrou, afin qu'il ne soit pas tout-à-fait neuf en celte matière, lorsqu'il arrivera à Rochefort ; et je désire que pendant le séjour qu'il y fera, il employé toujours trois heures du matin à l'étude, c'est-à-dire à la lecture, dans son cabinet, de tout ce qui concerne la marine et mesme quelquefois, pour changer de matière, qu'il poursuive la lecture des traités que je luy ay fait faire sur toutes les plus importantes et plus agréables matières de l'Es ta I.

Aussilosl qu'il sera arrivé, il doit faire une visite générale de tous les vaisseaux et de tous les bastiments de l'arcenal, qu'il voye et s'instruise soigneusement de l'ordre général qui s'observe pour faire mouvoir une si grande machine.

Qu'il interroge avec application sur tout ce qu'il verra, afin qu'il puisse acquérir les conuoissances générales pour descendre ensuite aux particulières.

Qu'il se fasse montrer le plan général de toute l'étendue de l'arcenal, tant des ouvrages faits que de ceux qui sont à faire, et sçache la destination de chaque pièce différente, eu voye la forme et la figure et en sçache donner les raisons : qu'il escrive de sa main les noms de tous les vaisseaux bas lis et de tous ceux qui sont encore sur le chan-

5io DOCUMENTS HISTORIQUES INÉDITS.

lier cl Testai auquel il les trouvera, et en ni es nie temps une description de tout l'arcenal contenant le nombre des différentes pièces et leur usage particulier.

Ensuite, il fera la liste de tous les officiers qui servent dans le port , depuis l'intendant jusques au moindre officier, et s'en fera expliquer les principales fonctions, dont il fera le mémoire.

Après avoir pris ces connoissances générales, il descendra au particulier. Pour cet effet, il commencera par la visite du magasin, laquelle il fera avec le garde-magasin et le jrnntrolleur, verra l'inventaire général, et en fera, s'il est possible, un recolement , cest-à-dire qu'il se fera représenter toutes les marchandises et munitions qui y sont contenues, pour voir si elles sont en la quantité et de la qualité nécessaire, sur quoi il se fera toujours informer. H pourra même juger si le garde-magasin et le controlleur font bien leur debvoir, en voyant si le magasin est propre et bien rangé, et si tout est en bon ordre, et s'il tient un livre d'entrées et issues qui est absolument nécessaire pour le bon ordre.

Après avoir veu et examiné le magasin général, il visitera le magasin particulier des vaisseaux , dont il se fera représenter l'inventaire, les examinera et en fera le recolement cy-dessus, et par ce moyen pourra bien connoistre la quantité et qualité des marchandises nécessaires dans le magasin général pour l'armement d'un aussy grand nombre de vaisseaux que celuy que le roi a en mer, et pareillement tout ce qui est nécessaire pour mettre en mer un seul vaisseau.

Ensuite il visitera tous les atteliers des cordages, de l'étuve, des voiles, des charpentiers, des tonnelleries, des calfateries, la fonderie, le magasin à poudre, et généralement tous les ouvrages qui servent aux constructions, agrès et apparaux des vaisseaux. Examinera de quelle force se font tous ces ouvrages, et les différences de» bonnes ou mauvaises manufactures, et ce qui est à observer sur chacune pour les rendre bonnes et en estât de bien servir.

Dans le magasin général sont compris toute l'artillerie, tant de fonte que de fer, les armes, mousquets, piques et autres armes de toutes sortes, ensemble toutes les munitions de guerre.

Il examinera ensuite les fonctions de tous les officiers des ports.

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verra leurs instructions, et fera de sa main un mémoire de tout ce que chaque officier doit faire pour bien s'acquitter de son debvoir, et prendra le soing de les voir et les faire agir chacun selon sa fonction pendant tout le temps qu'il séjournera audit lieu de Rochefort.

Il s'appliquera ensuite à voir et examiner la construction entière d'un vaisseau , en verra toutes les pièces, depuis la quille jusques au dernier baston de pavillon, en escrira luy-raëme les noms, et fera faire un petit modèle de vaisseau qu'il m'envoyera avec les noms de toutes les pièces esci it de sa main.

Après avoir veu et examiné la construction entière d'un vaisseau , et avoir sceu les noms de toutes ses parties , il examinera encore l'économie entière de tous les dedans, et l'usage de toutes les pièces qui y sont pratiquées.

Il verra placer toutes les denrées, marchandises, armes, artillerie, agrès et apparaux nécessaires pour mettre un vaisseau en mer, en fera luy-mèrae le détail; il escrira de sa main et prendra le soin d'en faire charger et le mettre en cet estai, et pour cet effect, s'il arrive assez à temps , il pourra prendre un des vaisseaux que M. le viceadmiral doit commander, sinon il prendra le Breton, qui doit estre préparé pour le voyage des Grandes-Indes.

En mesme temps qu'il s'appliquera à connoislre les noms de toutes les parties qui servent à la construction d'un vaisseau et de toutes celles qui sont nécessaires pour le mettre eu mer, il se fera informer de l'usage de chaque pièce et de toute la manoeuvre d'un vaisseau et de toutes les ferrures qui servent au commandement et à toute ladite manoeuvre. Pour cet effet , il pourra la faire faire devant luy, soit dans le port, soit en montant sur les vaisseaux; et aller deux ou trois lieues en mer pour voir le tout , et en un mot , faire en sorte par son application qu'il puisse sçavoir le mestier de tous les officiers de marine tant en mer qu'en terre pendant le séjour qu'il fera audit lieu de Kocbefort : en sorte que non seulement il puisse en bien parler, mais mesme qu'il puisse s'en souvenir peudant toute sa vie, et apprendre à donner bien ses ordres à tous les officiers qui aurout à agir.

Pour parvenir à cette fin , il ne se faut pas contenter de voir et examiner une seule fois tout ce que je vieus de dire; mais il faut le

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répéïer el faire souvent la mesme chose, parce qu'il n'y a que celle répétition fréquente et nécessaire, avec une grande application, qui puisse imprimer les espèces dans l'esprit et dans la mémoire , en sorte qu'elle les représente fidèlement toutes les fois qu'elle en a besoin.

Il doit encore s'informer et sçavoir parfaitement toutes les fonctions des officiers d'un vaisseau , lorsqu'il est en mer, sçavoir, du capitaine, du lieutenant, du maître, du contremaître, pilotte, maître charpentier, maître voilier, calfal, maître canonier, et combien d'hommes nécessaires dans le service el quelles sont leurs fonctions, et généralement de tout ce qui s'observe pour la conduite d'un vaisseau , soit dans un voyage, soit dans un combat.

Il lira avec soin tous les règlements et les ordres qui ont esté faits et donnés dans la marine depuis que j'y travaille, ensuite mes lettres et les responses, afin qu'il tire par tous ces moyens la connoîssance parfaite et profonde qu'il est nécessaire d'avoir pour bien s'acquitter de sa charge et pour la faire avec la satisfaction du roy, le bien et l'advantage du royaume.

Il sera en mesme temps nécessaire qu'il apprenne l'hydrographie et le pilottage, afin qu'il sçache les moyens de dresser la route d'un vaisseau , et qu'il estudie aussy la carte marine.

Après avoir dit tout ce que je crois nécessaire qu'il fasse pour son instruction , je finirai par deux points: Le premier est que toutes les peines que je me donne sont inutiles, si la volonté de mou fils n'est certaine, et qu'elle ne se porte d'elle-mesme à prendre plaisir à faire son debvoir. C'est ce qui le rendra luy-mesme capable de faire ses instructions ; parce que c'est la volonté qui donne le plaisir à tout ce que l'on doit faire, et c'est le plaisir qui donne l'application. Il sçait que c'est ce que je cherche depuis si longtemps. J'espère qu'à la fin je la trouveray et qu'il me la donnera, ou pour mieux dire qu'il se la donnera à luy-mesme, pour se donner du plaisir et de la satisfaction dans toute sa vie, et me payer avec usure de toute l'amitié que j'ay pour luy et dont je luy donne tant de marques.

L'autre point est qu'il s'applique sur toutes choses à se faire aimer dans tous les lieux où il se trouvera, et par toutes les personnes avec

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lesquelles il agira, soit supérieures, égales ou inférieures; qu'il agisse avec beaucoup de civilité et de douceur avec tout le monde, et qu'il fasse en sorte que ce voyage luy concilie l'estime et l'amitié de tout ce qu'il y a de gens de mérite, en sorte que, pendant toute sa vie, il se souvienne avec plaisir du voyage qu'il aura fait, et qu'il exécute avec amour et respect les ordres qui luy seront donnés dans la fonction de sa charge. •

Je désire que toutes les semaines il m'envoye, escrit de sa main, le mémoire de toutes les connoissances qu'il aura prises sur tous les points contenus en cette instruction '.