N° XLIII

INSTRUCTIONS DE COLBERT A SON FILS, LE MARQUIS DE SEIGNELEY, POUR LE VOYAGE QUE CELUI-Q VA FAIRE A ROCHEFORT, ET LET- TRES DE COLBERT A M. DE TERRON, PENDANT CE VOYAGE.

(D'après les originaux» de la main de Colbert, à la Bibliothèque nationale.) Juillet et août 1670.

1. MEMOIRE POUR MON FILS SUR CE Qo'iL DOIT OBSERVER PENDANT LE VOTA.GE qu'il va FAIRE A ROCHEFORT.

Estant persuadé comme je le suis qu'il a pris une bonne et ferme résolution de se rendre autant lionneste homme qu'il a besoin de i'estre pour soutenir dignement et avec estime et réputation mes emplois, il est surtout nécessaire qu'il fasse toujours réflexion et s'applique avec soin au règlement de ses mœurs, et surtout qu'il considère que la principale et seule partie d'un honneste homme est de faire toujours bien son debvoir à l'esgard de Dieu; d'autant que ce premier debvoir tire nécessairement tous les autres après soy, et qu'il est impossible qu'il s'acquitte de tous les autres, s'il manque à ce premier. Je crois luy avoir assez parlé sur ce sujet en diverses occasions , pour croire qu'il n'est pas nécessaire que je m'y étende davantage. 11 doit seulement faire réflexion que je luy ay cy-devant bien fait connoistre que ce premier debvoir envers Dieu , se pouvoit accommoder fort bien avec les plaisirs et les divertissements d'un honneste homme dans sa jeunesse.

Après ce premier devoir, je désire qu'il fasse souvent réflexion à ses obligations envers moy; non seulement pour sa naissance qui m'est commune avec tous les pères, et qui est le plus sensible bien de la société humaine, mais mesme par l'élévation dans laquelle je l'ay mis, et par la peine et le travail que j'ay pris et que je prends tous les jours

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pour son éducation ; et qu'il pense que le seul moyen de s'acquitter de tout ce qu'il me doit, est de m'ayder à parvenir à la Tin que je sou^ haite, c'est-à*dire qu'il devienne autant et plushonneste bomme que moy, s'il est possible, et qu'en y ti*availlant comme je le soubaite, il satisfasse en mesme temps à tous ses debvoirs envers Dieu , envers moy et envers tout le mondé, et se donne en mesme temps les moyens seurs et infaillibles de passer une vie dc^uce et commode, ce qui ne se peut jamais qu'avec estime, réputation et règlement de moeurs.

Après ces deux premiers points et pour descendre au destail de ce qu'il doit foire pendant son voyage, je désire qu'il commence incessamment la lecture de toutes les ordonnances de marine qu'il trouvera dans Fontanon, coùférences des ordonnances et ordonnances de iGag; qu'il emporte avec luy les traités de Clairac, et lise promptement celuy des termes maritimes; et que dans le voyage il s'entretienne toujours de la marine avec M. de Terron, aBn qu'il ne soit pas tout-à-fait neuf en cette matière, lorsqu'il arrivera à Rochefort; et je désire que pendant le séjour qu'il y fera, il employé toujours trois beures du matin à l'étude, c'est-à-dire à la lecture, dans son cabinet, de tout ce qui concerne la marine et mesme quelquefois, pourcbanger de matière , qu'il poursuive la lecture des traités que je luy ay fait faire sur toutes les plus importantes et plus agréables matières de l'Eatat.

Aussitost qu'il sera arrivé, il doit faire une visite générale de tous les vaisseaux et de tous les bastiments de l'arcenal, qu'il voye et s'instruise soigneusement de l'ordre général qui s'observe pour faire mouvoir une si grande machiqe.

Qu'il interroge avec application sur tout ce qu'il verra, afin qu'il puisse acquérir les connoissances générales pour descendre ensuite aux particulières.

Qu'il se (asse montrer le plan général de toute l'étendue de l'arcenal , tant des ouvrages faits que de ceux qui sont à faire , et sçacbe la destination de cbaque pièce différente , en voye la forme et la figure et en sçacbe donner les raisons : qu'il escrive de sa main les noms de tous les vaisseaux bastis et de tous ceux qui sont encore sur le chan-

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tîer et Testât auqiiel il les trouvera, et en mesme temps une descrip^ tian de tout l'arcenal contenant le nombre des différences pièces et ieur usage particulier.

Ensuite, il fera la liste de tous les officiers ^ui servent dans le port, depuis l'intendant jusques au moindre offieter, et s'en fera expliquer les principales fonctions, dont il fera le mémoire^

Après avoir pris ces connotssanc^ générales, il descendra au par^ ticulier. Pour cet effet, il commrencera par la visite du magasin , laquelle il fera avec le garde-magasin et le controlleur, verra l'inventaire général, et en fera, s'il est possible, un recolement ^ c'est-»iKlire qu'il se fera représenter toutes les marchandise& et muoifions qui y sont contenues, pour voir si elles sont en la quantité et* de la qualité nécessaire, sur quoi il se lera toujours informer. Il pourra même juger si le garde-magasin et le controlleur font bien leur debvoir, en voyant si le magasin est propre et bien rangé, et si tout est en bon ordre, et s'il tient un livre d'entrées et issues qui est absolument nécessaire pour le bon ordre.

Après avoir veu et examiné le magasin général , il visitera )e magasin particulier des vaisseaux , dont il se fera représenter l'inventaire, le^ examinera et en fera le recolement cy-dessus, et par ce moyen pourra bien connoistre la quantité et qualité des marchandises nécessaires dans le magasin général pour l'armement d'un aussy grand nombre de vaisseaux que celuy que le roi a en mer, et pareillement tout ce qui est nécessaire pour mettre en mer un seul vaisseau.

Ensuite il visitera tous les atteliers des cordages, de l'étuve, des voiles, des charpentiers, des tonnelleries, des calfateries, la fonderie, le magasin à poudre, et généralement tous les ouvrages qui servent aux constructions, agrès et apparaux des vaisseaux. Examinera de quelle force se font tous ces ouvrages, et les différences des bonnes ou mauvaises manufactures, et ce qui est à observer sur chacune pour les rendre bonnes et en estât de bien servir.

Dans le magasin général sont compris toute l'artillerie, tant de fonte que de fer, les armes, mousquets, piques et autres armes de toutes sortes , ensemble toutes les munitions de guerre.

Il examinera ensuite les fonctions de tous les officiers des ports,

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verra leurs instruclions, et fera de sa main un aremoire de tout ce que chaque ofïîcier doit faire pour bien s'acquitter de son debvoir, et prendra le soing de les voir et les faire agir chacun selon sa fonction pendant tout le temps qu'il séjournera audit lieu de Rochefort.

Il s'appliquera ensuite à voir et examiner la construction entière d'un vaisseau, en verra toutes les pièces, depuis la quille jusques au dernier baston de pavillon, en escrira luy-méme les noms, et fera faire un petit modèle de vaisseau qu'il m'envoyera avec les noms de toutes les pièces escril de sa main.

Après avoir veu et examiné la construction entière d'un vaisseau , et avoir sceu les noms de toutes ses parties, il examinera encore l'économie entière de tous les dedans, et l'usage de toutes les pièces qui y sont pratiquées. . K^ir^n. ^.»û y% f inr»!T-.^i|^.i ^^^i. •rm\lÂMiot •>/« mil II

Il verra placer toutes les denrées, marchandises, armes, artillerie, agrès et apparaux nécessaires pour mettre un vaisseau en mer, en fera luy-méme le détail; il escrira de sa main et prendra le soin d'en faire charger et le mettre en cet estai, et pour cet effect, s'il arrive assez à temps, il pourra prendre un des vaisseaux que M. le viceadmiral doit commander, sinon il prendra /e Breton^ qui doit estre préparé pour le voyage des Grandes-Indes.

En mesme temps qu'il s'appliquera à connoislre les noms de toutes les parties qui servent à la construction d'un vaisseau et de toutes celles qui sont nécessaires pour le mettre en mer, il se fera informer de l'usage de chaque pièce et de toute la manœuvre d'un vaisseau el^ de toutes les ferrures qui servent au commandement et à toute ladite manœuvre. Pour cet effet , il pourra la faire faire devant luy, soit dans le port, soit en montant sur les vaisseaux; et aller deux ou trois lieues en mer pour voir le tout, et en un mot, faire en sorte par son application qu'il puisse sçavoir le mestier de tous les officiers de marine tant en mer qu'en terre pendant le séjour qu'il fera audit lieu de Rochefort : en sorte que non seulement il puisse en bien parler, mais mesme qu'il puisse s'en souvenir pendant toute sa vie, et apprendre à donner bien ses ordres à tous les officiers qui auront a agir.

Pour parvenir à cette fin , il ne se faut pas contenter de voir et examiner une seule fois tout ce que je viens de dire; mais il faut le

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répéter el faire souvent la mesine chose, parce qu'il n'y a que celte répétition fréquente et nécessaire , avec une grande application , qui puisse imprimer les espèces dans l'esprit et dans la mémoire, en sorte qu'elk les représente fidèlement toutes les fois qu'elle en a besoin.

Il doit encore s'informer et scavoir parfaitement toutes les fonctions des officiers d'un vaisseau, lorsqu'il est en mer, sçavoir, du capitaine, du lieutenant, du mattre, du contremaître, pilotte, maître charpen* tier, maître voilier, calfat, maître canonier, et combien d'hommes nécessaires dans le service et quelles sont leurs fonctions, et généralement de tout ce qui s'observe pour la conduite d'un vaisseau , soit dans un voyage, soit dans un combat.

Il lira avec soin tous les règlements et les ordres qui ont esté faits et donnés dans la marine depuis que j'y travaille , ensuite mes lettres et les responses, afin qu'il tire par tous ces moyens la connoissance parfaite et profonde qu'il est nécessaire d'avoir pour bien s'acquitter de sa charge et pour la faire avec la satisfaction du roy, le bien et l'ad" vantage du royaume.

Il sera en mesme temps nécessaire qu'il apprenne l'hydrographie et le pilottage, afin qu'il sçache les moyens de dresser la route d'un vaisseau , et qu'il estudie aussy la carte marine.

Après avoir dit tout ce que je crois nécessaire qu'il fasse pour son instruction , je finirai par deux points: Le premier est que toutes les peines que je me donne sont inutiles , si la volonté de mon fils n'est certaine, et qu'elle ne se porte d'elle-mesme à prendre plaisir à faire son debvoir. C'est ce qui le rendra luy-mesme capable de faire ses instructions ; parce que c'est la volonté qui donne le plaisir à tout ce que l'on doit faire, et c'est le plaisir qui donne l'application. Il sçait que c'est ce que je cherche depuis si longtemps. J'espère qu'à la fin je la trouveray et qu'il me la donnera, ou pour mieux dire qu'il se la donnera à luy-mesme, pour se donner du plaisir et de la satisfaction dans toute sa vie, et me payer avec usure de toute l'amitié que j'ay pour luy et dont je luy donne tant de marques.

L'autre point est qu'il s'applique sur toutes choses à se faire aimer dans tous les lieux où il se trouvera, et par toutes les personnes avec

lesquelles il agira, soit supérieures, égales ou inférieures; qu'il agisse avec beaucoup de civilité et de douceur avec tout le monde, et qu'il f^se en sorte que ce voyage luy concilie Testime et Tamitié de tout ce qu'il y a de gens de mérite, en sorte que, pendant toute sa vie, il se souvienne avec plaisir du voyage qu'il aura fait, et qu'il exécute avec amour et respect les ordres qui luy seront donnés dans la fonction de sa charge.

Je désire que toutes les semaines il m'envoye, escrit de sa main, le mémoire de toutes les connoissances qu'il aura prises sur tous les points contenus en cette instruction '.