A 116' C0NS\LVI, A ROME

Venise, 17 jailtet 1800.

Monseigneur,

Assuré des marques de bonté que vous m'avez témoignées depuis que j'ai Thonneur d'être connu de vous, je me persuade que vous agréerez les expressions de la joie que j'éprouve de l'arrivée triomphante du Saint-Père dans la capitale de ses États, et que vous voudrez bien les mettre aux pieds de Sa Sainteté.

Je ne cesse, depuis votre départ de Venise, d'offrir mes vœux et mes prières au ciel pour la conservation de notre digne chef de l'Église, pour son heureux voyage et le parfait accomplissement de ses vues grandes et paternelles.

Notre séparation est devenue l'époque d'une nouvelle révolution en Italie ; mais j'espère que cette secousse, bien inattendue, ne nuira point à l'État ecclésiastique : on m'assure même que le premier consul de la République A*ançaise vient de faire au Pape des ouvertures pour le rétablissement de l'exercice paisible

de la religion catholique en France. Puisse ce rapprochement devenir le lien de la paix universelle dans la partie politique comme dans la partie religieuse.

Vous savez, Monseigneur, combien je me suis réjoui de la place de confiance que le Saint-Père vous a donnée : le choix ne pouvait être meilleur, à mon avis, et croyez que ce n*est point une flatterie de ma part, mais bien l'expression de la conviction intime quej*en ai.

Au reste, Monseigneur, je vous prie de mettre sous les yeux du Saint-Père le désir persévérant que j'ai de retourner dans ses États dans le mois d'août ou de septembre prochain, et même, si Sa Sainteté l'agrée, à Rome. Elle a daigné accueillir avec une tendresse paternelle la demande que je me permis de lui en faire de vive voix. J'eus l'honneur aussi de vous en parler, et vous me laissâtes espérer qu'une fois rentré dans votre royaumey vous m'enverriez un passe>port illimité pour le temps, comme je l'avais de feu Pie VI, mon bienfaiteur, que j'invoque maintenant dans le ciel, où je le crois placé pour ses hautes vertus. Je désirerais, Yu la diminution prodigieuse de ma rente viagère en Espagne, que le Saint-Père, d'après l'espérance qu'il m'en a donnée luimême, voulût bien me placer dans quelque communauté religieuse, par exemple dans le Collège germanique, où je serais rapproché de S. É. le cardinal Yalenti, qui m'honore, j'ose dire, de ses bontés particulières, et je payerais ma pension alimentaire. Ce secoiu's conviendrait à la pénurie de mes moyens, et me suffirait pour subsister décemment selon mon état. Je suis bien sûr. Monseigneur, qu'en vous présentant jcette demande, vous vous déclarerez mon intercesseur, dans la persuasion intime où je suis que vous avez quelque amitié pour moL Je n'en dis donc pas davantage sur cet objet; mais j'ai une nouvelle grâce à vous demander : c'est de me permettre de joindre ici une lettre que j'écris à W^ Casoni, nonce en Espagne, et que vous aurez la bonté de lui adresser sous le pli de votre paquet ; sans ce moyen je serais bien embarrassé de ma petite correspondance avec ce nonce, qui, au reste, se borne à trois ou quatre lettres de part ou d'autre dans l'année. Le Saint-Père fut dans tous les temps le refuge des évêques persécutés, et il m*est bien doux de me jeter de nouveau dans son sein.

Je sens que la multiplicité de tos occupations pourra peutêtre retarder la réponse que je me promets de vous, Monseî^ gneur ; mais, si vous ne pouvez la faire de sitôt, chargez-en l'aimable Giuseppe Evangelisti, de qui j'écris aussi quelques mots dans la petite lettre que je joins ici.

Agréez, Monseigneur, Thommage bien senti de mes vœux pour votre vrai bonheur, et du tendre et respectueux attachement avec lequel je suis,

Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

G, F. J., £Tèc[ue de Vence.

GCLXXXI, LE MÊME

A Mr CÂLEPPl, De Chiurit«te S. Se<Ut erga G»llo|, to), 221,

VeQiM, ao aoM 1800.

On m*assure, Monseigneur, votre retour à Rome, et je ne veux pas tarder plus longtemps de m'informer directement de vos nouvelles, de celles de votre voyage, qui a dû être un peu pénible, et de tout ce qui vous arrive d'heureux sous ce nouveau pontificat. On m'a parlé d'une place de confiance à laquelle le Saint-Père vous a nommé : je ne connais point quels en sont les rapports, mais je trouverai toujours dans votre amitié et mon attachement, que vous voulez bien agréer, les occasions de me rappeler à votre souvenir, et de mettre à contribution (discrètement, s'entend) votre obligeance.

Je suis désolé de n'avoir pas pris congé de Venise au moment où toute la cour romaine Fa quittée. J'avais bien le désir de rentrer dans l'État ecclésiastique, et même d'aller passer quelque temps à Rome j mais, ne devant pas supposer la vraisemblance des événements rapides qui ont étonné de nouveau Tltalie, je croyais pouvoir terminer à mon aise quelques affaires avant d'entreprendre mon voyage. Aujourd'hui la voie de mer el la route de terre sont bien embarrassées pour un évêque français; il faut

attendre lé d^eloppenent du plan de la pacification générale qu*on noua annonce dans tontes les feuilles publiques. Il est aussi question, dit-on, du rétablissement du vrai culte catholi^ que en France. Que doit-on croire? Pouve»-TOus, mon ther Seigneur, m'en dire quelque chose ? Je ne vous le demande, au reste, qu*en respectant le sanctuaire des confidences, et je suis bien plus volontiers discret que curieux.

Mais, comme tous tous intéressez vivement au sort de l'Église de France, que votre zèle, plein de charité, s'est exercé si longtemps sur ses membres souffrants, j*ai la persuasion que vous vous occupez encore de nos af&ires, et qu'aucun détail ne vous est indifférent.

Daignez, mon cher Seigneur, vous souvenir toujours un peu de moi, me conserver toujours un peu de cette amitié dont vous m'avez donné tant de marques, et me croire, avec un attache* ment bien vrai et bien respectueux , Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Évé<jue de Vence.

P, S. Je suis dans la joie de mon cœvr au sujet de k décoration de la pourpre accordée à M^ CSonsalvi. Votre tour ne peut tarder à venir. Puissé-je être prophète pour vous, mon cher Seigneur, comme je l'ai été pour M. Gonsalvi !

Pourriezrvous me dire si M^ Spina n a pas quitté Eome ?