L'ABBÉ DE VERDIER

A s. £. 118*^ LE NONCE APOSTOLIQUE, Elf ESPAGNE. Nonciature (PBspagne, toI. SS8.

Bilbao» 22 septembre 1792.

Monseigneur,

Votre Excellence voudra bien écouter la prière de plus de daq cents prêtres français réunis dans cette Tille, où la persécution la plus af&euse les a forcés de se retirer. Privés de toute instruction de la part de leurs dignes évéques, que la tyrannie a dispersés, ils voudraient êti'e soutenus dans la belle cause qu'ils défendent par celle qu'adresse à toute TE^lise le premier et le chef de ses pontifes. On vient nous apprendre, Monseigneur, que le Pape achève de foudroyer le schisme qui déchire notre patrie dans une bulle qui ne peut nous parvenir par la voie de France. Nous avons pensé que Votre Excellence voudrait bien nous en donner un exemplaire, et nous aider, par ce moyen, à supporter avec courage les rigueurs de notre exil. Je suis, avec un profond respect, Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur. L'abbé DE Verdieb, Prêtre français.

ccax.

L'ABBÉ VIEY

A M«' CALEPPL De Cbaritale S. Sedis erga GaUos, yoI. 0.

^ Kome, 27 septembre 1792.

Monseigneur,

Il y a bientôt quatre mois que je suis à Rome, et je n'ai pas

encore importuné le gouvernement pour en obtenir des secours,

je me suis contenté d'écrire dans ma patrie les bontés qu'on avait

ici pour les prêtres français, nfiu que tout le monde fût bien

384 AFFAIRES RELlGili^tStlS

convaincu que le Souverain Pontife ne nous regardait pas comme des rebelles, ainsi que les intrus s'efforcent depuis si longtemps de le faire croire au peuple.

Deux raisons principales m*ont engagé à me tenir à Técart : la première, parce que j'ai cru que beaucoup de prêtres étaient poursuivis par le besoin encore plus que moi , et qu'il fallait leur laisser le passage libre; la seconde, c'est parce que j'espérais d'un jour à l'autre pouvoir partir. Actuellement que tous les prêtres indigents sont secourus, et que les portes de notre patrie et même des pays limitrophes paraissent être fermées pour un temps bien trop long relativement au reste de mes finances, je m'adresse à vous, Monseigneur, et je m'y adresse directeuient , parce que le bruit public ne m'a rien laissé ignorer de votre zèle pour les malheureux prêtres français.

Si vous désirez savoir en détail qui je suis, pour ne pas exposer à l'aventure les bienfaits de Sa Sainteté, je vais, Monseigneur, vous le dire naïvement. J'étais membre d'une communautés de prêtres séculiers destinés aux missions du diocèse de Besançon. Lorsqu'il fut question du serment^ je me hâtai d'éclairer ceux qui n'étaient pas encore bien instruits de la matière et qui paraissaient tout disposés à faire le saut ; pour cefa je mis au jour un petit ouvrage intitulé : Lettre h M. Grégoire^ curé à^ Embermesnil (actuellement évêque intrus de Blois et digne émule de Grégoire d'Alexandrie). On a eu la bonté de me dire souvent que ce petit ouvrage avait fait du bien ; cet essai m'enhardit à en faire un autre plus considérable, que j'intitule : Adresse à Mirabeau rainé. Peu après je donnai la réfutation de la Lettre pastorale de notre intrus du département du Doubs ; suivit enfin la réfutation du Mandement de l'intrus du Jura.

Ces petits ouvrages, qui se succédaient coup sur coup , indisposèrent beaucoup contre moi et nos intrus «t nos départementaires; mais ce qui mit le comble à mes crimes constitutionnels fut que j'engageai une centaine de villages dans nos montagnes à faire une alliance entre eux pour en imposer aux clubistes qui commençaient déjà à y exercer leurs atrocités : dès lors je fus un criminel de lèse-nation, qu'il fallait conduire à Orléans ; on me signala, on me poursuivit. Après avoir erré de village en village, de forêt en forêt, il fallut enfin déguer-

pîr quelques jours après Pâques pour rassurer tous mes amis qui tremblaient sur mon sort. Voilà, Monseigneur, comment j'ai été force' de venir cliercher un asile dans celte terre hospitalière : je n*en ai encore parlé à personne, pas même à mes compatriotes, si ce n'est quelques mots lâchés au hasard, parce que je n'attends ma récompense que de Dieu seul ; pour vous. Monseigneur, j'ai cru qu'il était utile et même nécessaire de tout vous dire.

Vous voudrez bien m'excuscr si je ne suis pas allé en personne implorer vos bontés : dans le doute si vous pouviez me soulager, j'ai imaginé qu'il ne fallait pas vous donner le spectacle désagi*éable d'un malheureux à qui vous ne pourriez pas rendre service.

Je suis, avec un respect profond,

De Votre Grandeur Le très-humble et très-obéissant serviteur,

VlEY,

Prêtre missionnaire du diocèse de Besançon.

P. S. — M. Fabbé Droz, qui a bien voulu se charger de la présente, a bien voulu aussi se charger de la réponse dont vous m'honorerez.

LE MÊME AU MÊME

De Cbariiatc S. Scdis crga Gallos , vol. 0.

De Saint-Onuplire, à Rome, 31 oHobre 1792. Monseigneur, J'ai diiférc longtemps de vous remercier de vos bontés, mais assurénK^nt ce n'est pas faute de reconnaissance; lu crainte d]être un importun, voilà uniquement ce qui a été la cause de mon délai, et qui me fait substituer une lettre à une visite en personne.

Le détail de mon beureuse position vous ennuierait peu^étre| Monseigneur; il tne suffira devons dire que chaque instant du T. II. 25

886 AFFAIRES REUGIEIJSES

jour me rappelle les peines que vous avez bien voulu prendre pour moi. Il me semble surtout, lorsque j'entre dans la bibliothèque, que c est vous qui m'en ouvrez la porte. Pour reconnaître tant de bienfaits, hélas ! je u*ai d autre moyen que de leur donner un jour tonte la publicité qui me sera possible; mais mon cœur, en attendant, saura les sentir. Beaucoup d'autres partagent avec moi le fruit de vos bontés; Rome et tout TÉtat ecclésiastique en sont remplis ; car on ne doute pas que l'ordre émané du Souverain Pontife en faveur des réfugiés de Nice ne soit dû à vos sollicitations; je sais que Mesdames de France en sont convaincues. Cependant je crois sans présomption que, dans cette grande foule, aucun ne peut se vanter d'une reconnaissance plus sincère que celle avec laquelle je suis et serai toute ma vie,

Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur ,

VlEY,

Prêtre missioimaire da diocèse de Besançoo.