CCCXXXI, MÉMOIRE DE L'ABBÉ JEAN-BAPTISTE MARTI

CUR£ DE SAINT-AVIT DU MOIRON, DIOCÈSE DE SARLAT, EN PÉRIGORD. De Charitate S. Sedis erga Gallos, vol. 24.

Rome, 14 septembre 1793.

Sur la fin de i747> j'entrai chez les jésuites ; j'en sortis en 176a, après voir enseigné la grammaire, les humanités et la rhétorique, à Poitiers, à Limoges; la philosophie, à Périgueux.

En 1763, du consentement et par le conseil de mon évêque, M^^ de Montesquiou de Poylebon, je passai en Espagne, où Ton me proposait l'éducation de deux jeunes seigneurs. Je revins dans ma patrie en 1767, et mon évêque m'y donna Temploi de vicaire régent d'une paroisse de huit cents communiants, dont le curé était exilé à Wonlron. En 1772, il me nomma à la cure de Saint- Avit, près de Sainte-Foy-la-Grande sur Dordogne. Cette paroisse comptait treize mille individus, dont les deux tiers au moins protestants. Dieu voulut se servir de moi pour en ramener environ deux cents. Le bénéfice valait 3,ooo livres.

Je fus le premier remplacé dans le diocèse, après avoir été persécuté à outrance, et m'étre vu deux fois au moment de perdre la vie... L'intrus, religieux de Saint-François, se présenta le 17 avril 1791, escorté de huit cents gardes nationaux, et, environné d'une foule immense de religionnaires , venus de deux et trois lieues à la ronde. Il faut avoir vu cette cérémonie pour se former une idée des scandales en tout genre qui furent donnés en ce jour.

Je m'éloignai le moins possible de mon troupeau pour être plus à portée de le soutenir ; et lorsque, en vertu du décret d'exportation, je partis, le 20 septembre 1792, j'avais la consolation de ne voir que cinq de mes catholiques suivre et écouter T. îi. 27

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l'intrus. On sait que les papiers publics ont fait l'éloge et parlé ayec admiration de la prudente fermeté, du courage héroïque des fidèles du pays de Sainte-Foy, regardé comme la Genève de la Guienne. On n'a pas craint de les comparer aux chrétiens des premiers siècles de l'Eglise. Dès le commencement de la révolution surtout^ les pasteurs s^appliquèrent à leur inculquer les vrais principes.

Le district m'a retenu une partie de ce qui était promis aux curés remplacés, et près de 4oo fr. de ce qui devait, aux termes de la nouvelle loi , me revenir sur les fruits décimaux de 1790. Pour que mes paroissiens ne fussent pas grevés, j'avais fait à mes dépens, sans y être tenu, pour 10,000 fr. de réparations nécessaires à l'église et au presbytère. Lorsque je le représentai au département, il me fut répondu que lorsque ces «bjets seraient vendus on m'en donnerait quelque chose.

Je débarquai en Espagne le 10 octobre 1792. Par des cîr* constances*qu*on ne pouvait prévoir, et pour oe pas m'exposer sans nécessité aux plus grands <langerS| le passage me devint infiniment coûteux.,. M. le marquis de Valmediano, grand d'Espagne et mon élève, m'écrivit de Madrid que je pouvais me rctirei' en toute confiance dans ia maison de Villafraaca ; elle n'<fst qu'à sept lieues de la frontière de France, et le roi ordonnait d'interner à vingt. Je me retirai donc à Vittoria. J'avais connu particulièrement, pendant mon premier séjour en Espagne, M. le marquis de Monle-Hermoso, lieutenant général des armées. Il voulut bien m'accueillir, et j'ai subsisté dans sa maison jusqu'au jour de mon départ pour l'Italie , avec M»« d'Utré. Ce voyage, je l'ai fait comme Espagnol, d'après le passe-port du gouvernement, auquel, avec tout le clergé français réfugifé en Espagne, j'avais prêté le serment prescrit par la cédule de Sa Majesté Catholique.

Mes meubles et le peu de patrimoine qui me restait aurait encore été une ressource pour moi^ mais j'ai quelque raison de croire qu'on s'est emparé des premiers ; je ne puis jouir du se^ cond. Depuis la fin de février je n'ai aucune nouvelle. La personne à qui j'ai confié mes intérêts n'a pu m'adresser que des assignats, et personne ne donne leur valeur, chez l'étranger surtout.

Tel e$t, r#xp()fi^ siujoinci;, simple et fklèle de ma siluation p9^aéa ^t présente... DepuLi longtemps je désirais voir Tltalie, Roiue surl^ut et s^bs monumenu. Je supplie S. E. M^' le cardinal et S. Ei^c. M. l'ambassadeur d'Espagne de vouloir m'y continuer leur protection ^ et m'y procurer, s*il est possible, une médiocre subsistance, l'absolu nécessaire et une paisible retraite, jusqu'à ce que les affaires de France soient arrangées, ou qoB je puisse repasser en Espagne la printemps prochain.

Jbàn«Bapt, Marti, Caré ëe Saint-Mit du Mùoiron.

P> S, Je joins au mémoire Icsjlettrps de ma sortie des Jésuites, du 12 juillet iy6^ , ^vant la significfition et Te^écution de IVrrét du parlement de Bordeaux et la tin d(i pours 4^? pbil'^^p'''^ que j'enseignais à Périgueux.