LE P. TOURETTE, RÉCOLLET

AU PÈRE COMMISSAIRE DE SON ORDRE, A BOLOGNE. De Ckaritate S. Sedis erga Gallos, vol. S4.

Livourne, 3 mai i794.

Révérend issime Père ,

Après être resté onze mois à Imola^ où Votre Révérence m*avait placé , je fus rappelé par mon évêque légitime pour me rendre à Toulon, et aider à j rétablir le culte catholique. Mais à peine y fflmes-nous restés quinze jours, que, cette place étant abandonnée par les puissances coalisées, nous fômes obligés d échapper bien vite. Je me sauvai de Toulon avec un neveu estropié, âgé de quatorze ans, et la Providence nous conduisit à Carthagène, en Espagne. Deux mois après, mon beau-frère, ayant appris mon séjour, m'écrivit qu'il s'était sauvé avec le reste de sa famille à Livourne, et me pria de lui conduire son fils. J'écrivis au révérendissime père général afin de lui demander une obédience pour venir en Italie et pénétrer jusqu'à Rome. Il eut la bonté jie me l'accorder, d'après le témoignage que donna au bas de ma

lettre le révérend père gardien de Carthagène, qui avait vérifié les certificats de mon évéque, lesquels prouvent ma fidélité à la religion et à mon roi. Arrivé ici, on m'a dit que mon obédience ne suffisait pas pour aller à Rome, et qu*il fallait une permission expresse du ministre de Sa Sainteté.

Me rappelant les bontés que Votre Révérence eut pour nous tous, religieux français, lors de notre arrivée à Bologne, j'ose aujourd'hui prendre la liberté de la prier de m'accorder sa protection, et me procurer la permission daller passer un mois à Rome avec mon compagnon frère Joseph -Mathieu, religieux de très-bonnes mœurs, qui était membre de la communauté du couvent d'Hyères, où jetais gardien.

Je suis natif de Carpentras, dans le Comtat Venaissin , par conséquent sujet du Saint-Père, ce qui peut faciliter le succès de ma prière. Si Votre Révérence, à qui rien n*est impossible, trouve quelque difficulté, je la prie d*écrire au Père gardien de Livourne de nous garder tous les deux dans ce couvent jusqu'à ce qu'il plaise à Votre Révérence de nous assigner une communauté. Nous nous livrons tous les deux entre les mains de notre supérieur général, qui disposera de nous à son gré.

J*ai rhonneur d'être, avec le plus profond respect, Révérendissime Père commissaire ,

Votre très-humble et très-obéissnnt serviteur, Fr. Ladislas Touretie, Récoiet de la provinoe de 8aint*Bemardiii , en France.

L'ABBÉ LARDIEB

A Mr CALEPPI.

De Chariuie S. Sedif erga GaHos , vol. 24.

Porto-Femjo, 26 mai 1794.

Monseigneur,

Il faut que les personnes par le canal desquelles j'ai eu l'honneur d'être connu de Votre Grandeur aient été bien indulgentes sur mon compte, et je serais heureux si je pouvais remplir en quelque sorte l'idée avantageuse qu'elles vous ont

donnée de moi ; mais je n'ai jamais pu leur offrir que ma bonne volonté et le désir sincère de me rendre utile à la cause de la religion , dans les circonstances présentes. Aussi y a-t-il loin de tout ce que vous daignez me dire d^honnéte et de flatteur dans la lettre dont vous m'avez honoré, d*avec ce que je mérite, et je n y trouve qu'un motif plus puissant de redoubler tous mes efforts pour me rendre à Tavenir plus digne et de votre estime et de vos bontés.

Pour ce qui concerne la commission de laquelle Voire Grandeur me charge relativement aux prêtres français émigrés qui se ^trouvent ici ou dans les autres parties de la Toscane, ou dans les autres États de Tltalie; ne consultant que ce que la vérité exige de moi pour remplir les vues de Votre Grandeur, j'aurai l'honneur de lui dire que nous sommes ici cinq prêtres non assermentés, savoir : M. Lalain, qui était un de mes secondaires dans la paroisse Saint-Louis, et qui, rappelé de Louvaiti, où il s*était réfugié, par M**" notre évêque lorsque les puissances coalisées se furent rendues maîtresses de Toulon , a bien voulu venir se consacrer au service de notre colonie française; M. Julien , prêtre secondaire de la paroisse Saint-Marcel dans le diocèse de Marseille, qui, après avoir été dans l'état ecclésiastique, se trouvait depuis quelques mois à Livourne, et que j'appelai auprès de moi dès que je fus rendu ici, d'après la connaissance de son zèle et de ses talents; M. Allègre, prieur commandataire de Saint-Just dans lé Dauphiné, que je trouvai ici lorsque j'y arrivai, que je n'avais point l'honneur de connaître auparavant, mais qui, d'après les lettres qu'il avait de M^'l'évéque de Die, ainsi que d'après l'attestation de quelques personnes de sa connaissance réfugiées ici, est évidemment reconnu pour avoir toujours persisté dans les bons principes ; aussi M. l'archiprêtre jugea- t-il à propos de lui confier les pouvoirs pour le saint ministère, qu'il a rempli avec beaucoup de charité, de zèle et d^exactitude, surtout auprès de nombreux malades détenus dans l'hôpital; M. Fournier, chanoine de la collégiale de Guers , paroisse de notre diocèse, qui, après avoir rétracté, dans l'intervalle des quarante jours prescrits par mjtre Saint-Père le Pape, le serment qu'il avait prêté dans le commencement) a constamment persévéré dans sa soumission aux dé-

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cisîuns de rÉglise, et nous a été ici d'un très-grand secours, surtout pour Tinstruction des enfants qui se disposaient à leur première communion; le cinquième prêtre non assermenté est votre serviteur.

11 j a encore ici onze autres prêtres, dont l'un s'appelle M. Julien, du diocèse d'Aix, qui, ayant perdu tous ses papiers en s'émigrant de Toulon , avait eu i-ecours à M. Tarchiprêti-e de Pourlieux, du même diocèse d'Aix, pour qu'il put certifier et ses bons principes et sa conduite irréprochable. La réponse de M. l'archiprêtre de Pourlieux n'étant pas encore parvenue, je ne saurais en conséquence, Monseigneur, vous rien dire de positif sur son compte. Les onze autres prêtres sont réellement assermentés; tous par conséquent sont sous la suspense dont les a frappés le Souverain Poutife ; néanmoins l'opinion à porter sur chacun d'eux est bien différente. Vous exigez, Monseigneur, que je donne à Votre Grandeur ma façon de voir sur chacun d'eux: la voici telle que ma conscience me la dicte, et telle que je la dois à Tordre que Votre Grandeur m'intime.

Trois de ces prêtres, savoir : M. Denans, secondaire de la paroisse la Seine; M. Gaj, secondaire de la paroisse Dollivulles» ma patrie; M. Choilan, secondaire de la paroisse la Garde, par la seule commission du curé de cette paroisse , sans aucune délégation de l'évêque légitime, avaient commencé à Toulon même d'exécuter la suspense par eux encourue, et en conséquence, s'étant tous les trois réfugiés à Toulon lorsque cette ville ouvrit son port aux escadres anglo-espagnoles, ils se désistèrent, à peu de distance Tun de l'autre, de célébrer la sainte messe, et s'interdirent l'entrée dans les églises schismatiques. Les huit autres, qui sont MM. Rastaing, curé de Solliés-les-Toucas , Thollon , curé d'Hyères et ensuite vicaire épiscopal de 1 evêque intrus; Thollon le cadet, secondaire de ma paroisse; Imbert, curé intrus de la paroisse de Lolliés-la-Ville, et ci-devant secondaire d'Hyères; Vidal, prêtre bénéficier de la cathédrale de Toulon; Arnaux, secondaire de la Vallette; Beaussier, aumônier de galère ; Giraud , prêtre habitué de la cathédrale de Toulon ) ont constamment persisté dans leur schisme et dans leur rébellion aux décisions de l'Église. Échappés sur des vaisseaux anglais et déposés à Poi to-Ferrajo, ils y sont arrivés avec leur

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mêmes idées. Là, arrêtés pour la célébration de la m^sse par M. Tarchiprêtre de cette ville , lequel leur iotima qu'il ne leur permettrait de monter a Tautel que lorsqu'ils seraient absous de leur suspense et relevés de leur irrégularité, quelques-uns d'eux se déterminèrent à écrire en cour de Rome pour solliciter leur absolution. D autres, savoir : M. ThoUon aîné, vicaire épiscopal de Tévêque intrus du Var, M. Thollon cadet, son frère, se montrèrent fauteurs obstinés du serment qu ils s'efforcèrent de préconiser, même dans cette ville-ci, et les autres se montrèrent fort indifférents pour Tétat dans lequel ils se trouvèrent. Dans cet éiat de clioses, on fit une levée parmi les Français réfugiés ici pour en déporter une partie, et surtout la partie la plus suspectée du côté d'Oneille, dans les Etats du roi de Sardaigne. Notre gouverneur jugea à propos de profiter de cette occasion pour débarrasser Porto-Ferrajo • de ceux des prêtres assermentés qui n'avaient encore fait aucune démarche pour sortir de leur état criminel. L'ordre qui leur en fut intimé de sa part réveilla les plus insensibles ; la crainte de se voir déportés ailleurs et de risquer d'y être privés des secours que la générosité anglaise leur accordait ici les engagea à promettre de faire tout ce que l'on exigerait d'eux. Tous, en effet, ils écrivirent à M*' notre évêque de Toulon pour rétracter leur serment et abjurer les erreurs auxquelles ils s'étaient engagés par le serment sacrilège. Eu réponse à leur lettre, M^^^ notre évêque me fit passer une formule de rétractation calquée sur la bulle de notre Saint- Père le Pape, du i3 avril 1791, et des points de doctrine opposés aux erreurs contenues dans la Constitution dite civile du clergé, pour que tous souscrivissent à l'une et l'autre pièce, et que par là il y eût une uniformité de sentiments dans leur conduite. Tous s'y soumirent, et il n'y eut que les deux MM. Thollon frères qui s'y refusèrent, prétendant toujours que leur serment n'avait rien de criminel; mais M. le gouverneur étant sur le point, d'après leur refus, de leur ordonner d aller fixer leuv domicile partout ailleurs qu'à Porto-Ferrajo, ils vinrent enfin m'apporter leur rétractation et leur adhésion à ces points de doctrine pour les faire passer à M^^ notre évêque. Mais la vérité m'oblige de vous dire^ Monseigneur, que M. Thollon cadet me dit à cette occasion que son frère et lui ne cédaient qu'à la

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persécution qu'on voulait leur faire essuyer, et qu'ils ti'eu persistaient pas moins dans leur sentiment.

D après cet exposé, Monseigneur, je crois devoir vous dire qu*apnt suivi avec assez d'attention la conduite de ces difTé* rents prêtres , je pense, i" que les deux frères Thollon sont assurément encore aujourd'hui dans de très-mauvais principes, et qu'il serait extrêmement dangereux de les admettre dans les États du Souverain Pontife; 2® qu'il n*y aurait pas moins de danger d'y recevoir, soit M. Vidal, bénéficier de la cathédrale de Toulon, ou parce que, dans son temps, il avait refusé de signer la délibération que prit son chapitre de demander à l'As* semblée nationale que la religion catholique fAt déclarée la religion dominante de la France, ou parce qu'il a toujours paru et paraît encore aujourd'hui fort attaché à la philosophie du siècle; soit M. Imbert, curé intrus de Solliés-la-Ville; soit M. Amaux, secondaire de la Valette. Quant à ces deux derniers, sans vouloir trop approfondir leurs sentiments, ils annoncent une si petite dose de piété, et ils ont en outre un de ces caractères si taciturnes et si concentrés, qu'il est plus prudent de les éloigner que de s'exposer à être leur dupe; 3* pour ce qui regarde tous les autres, je ne croirai entrevoir aucun inconvénient à ce qu'ils fussent admis dans les États de Sa Sainteté. Il n'en est pas moins vrai, cependant, que même pour ce qui les concerne, la rétractation d'eux tons ne s' étant manifestée que lorsqu'un nouvel ordre de choses leur a fait tout craindre s'ils s'obstinaient dans leurs erreurs, ou plus encore pour ceux qui n'ont fait de démarche qu'à Porto«Ferrajo, lorsque des circonstances impérieuses les y ont, pour ainsi dire, forcés, on ne saurait avoir en eux une entière confiance qu'après des épreuves assez longues qui pussent rassurer sur la sincérité de leur conversion : d'autant mieux que ce qui la rend encore plus suspecte, cette conversion si désirable, c'est la fausse idée dans laquelle sont tous ces messieurs que l'Église doit user envers eux de la plus prompte indulgence, sans qu'ils veuillent réfléchir sur les peines que méritent et leur obstination criminelle dans le schisme, et les sacrilèges sans nombre qu'ils ont commis et fait commettre pendant trois ans consécutifs.

Au reste. Monseigneur, en vous entretenant des prêtres asser-

«entés qui se trouvent ici , je ne tous ai ptrié jusqu*i présent que de ceux qui sont de notre diocèse ou qui j étaient employés; je dois donc avoir l'honneur de vous dire quMl jr en a deux autres, dont Fun, M. Mestre, est du diocèse de Cavaiiion , et qui, soit d'après les circonstances extrêmement critiques dans lesquelles il prêta son serment, soit d'après la rétractation qu'il en fit dans la paroisse où il était secondaire^ bien que cette rétractation Texposât encore alors à des persécutions cruelles et même au danger de perdre la vie^ a été, depuis environ deux mois, et absous de la suspense et relevé de Tirrégularité d après la permission accordée par M. Roux en qualité d'administrateur nommé par le Saint-Père k Févêché de Cavaiiion. Ce M. Mestre paraît sincèrement revenu de ses écarts. Il n'en est pas de même de l'autre prêtre, qui est SI. Bonnet, curé légitime de Saint-Zacharie, paroisse du diocèse de Mar* seille, qu'il abandonna pour devenir curé intrus de la paroisse du Beausset, même diocèse, et ensuite curé intrus d'Aubagne, autre paroisse de Marseille aussi. Je pense qu'il n*est rien moins que converti) et on peut, sans aucune crainte, le classer dans le même rang que les MM. Thollon.

Nous avons trois autres prêtres émigrés de Toulon, et qui, à présent, sont à Livourne, savoir : M. Branzon, qui pendant quelque temps a été secondaire intrus dans la paroisse de Cuers; M. Roux, ci-devant mon secondaire, et ensuite curé intrus dans ma paroisse ; et M. Rambert, secondaire dans Féglise cathédrale de Toulon. Ces deux derniers, en qualité de parents de l'évêque intrus du Var, ont joué le plus grand rôle dans les aflaires de la religion à Toulon et dans son diocèse. Comme l'un d'eux a été mon intrus, je me serais fait un devoir, dans toute autre occasion, de me taire sur leur compte; mais, puisque Votre Grandeur m'impose l'obligation de parler, je ne puis m'empêcher de lui dire qu'ils sont trois sujets des plus dangereux et des plus coupables que notre diocèse ait fournis.

Tels sont. Monseigneur, les renseignements que, d'après vos ordres, j'ai cru être obligé de donner à Votre Grandeur, après avmr consulté ma conscience. Qu'il m'aurait été plus agréable de n'avoir à dire sur le compte de tous ces messieurs que des choses qui pussent fournir matière n leur éloge!

Au reste, je me suis borné à ceux que je connais pour être venus en dernier lieu de Toulon, lors de l'évacuation de cette ville. Si Votre Grandeur désirait des renseignements sur les autres qui depuis quelque temps séjournent dans la Toscane, je serais d'autant plus enchanté de correspondre à ses désirs que d'avance j'ai Thonneur de lui annopcer que, dans la presque totalité, je n'aurais que des choses très-flatteuses à dire sur leur compte.

Votre Grandeur me permettra-t-elle, Monseigneur, de profiter de cette occasion si flatteuse pour moi pour demander sa protection à Teffet d'obtenir de notre Saint-Père le Pape deux grâces relatives au bien spirituel de notre plus que chère colonie française ."^ La première serait que MM, Lalain, Julien et Allègre, qui sont epiployés ici aux fonctions du saint ministère, eussent la faculté d'absoudre de tous les cas et censures expressément réservés au Saint-Siège, à l'exception néanmoins de la suspense encourue par les prêtres assermentés en vertu de la bulle du i3 avril 1791, pour Tabsolution de laquelle ces prêtres seront obligés de s'adresser à leurs évéques, auxquels Sa Sainteté a donné toutes les facultés nécessaires.

Pour l'obtention de la seconde grâce, je dois avoir l'honneur de vous dire que je viens d'engager les Français de l'un et de l'autre sexe réfugiés ici à se réunir, pour que, depuis six heures du matin jusqu'à sept heures du soir, il y ait toujours au moins quatre personnes en adoration devant le très-saint sacrement, à l'effet de solliciter la miséricorde divine pour le rétablissement de la religion catholique, apostolique et romaine dans notre malheureuse France, pour la cessation de tous les maux dont elle est le jouet et la victime depuis plusieurs années, etc., etc. : pour que l'on se portât à cet acte de religion avec encore plus d'empressement, et que l'on fut excité à adresser des prières encore plus ferventes, ne serait-il pas possible d'obtenir de Sa Sainteté un certain nombre d'années ou tout au moins- de jours d'indulgence pour tous ceux et toutes celles qui, le jour qui leur sera désigné, passeront en adoration une heure devant le très-saint sacrement, et eu même temps une indulgence plénière pour tous ceux et celles qui, une fois le mois, le jour désigné pour leur adoration, auront le bonheur de communier ? Je pense que cette

faveur, accordée par le Sainti-Siége, contribuerait beaucoup à assurer la fréquentation des sacrements, et, pur celte fréquentation, à nourrir et augmenter la piété et la dévotion si nécessaires, principalement dans ces temps malheureux. Cette même indulgence plni ère ne pourrait-elle pas être aussi accordée aux prêtres qui, une fois le mois, le jour qui leur sera aussi désigné pour faire leur heure d adoration, célébreront a la même fin le saint sacrifice de la messe, sans percevoir aucune aumône?

Si ces deux demandes, Monseigneur, vous paraissent indiscrètes, je supplie Votre Grandeur de me pardonner cette indiscrétion , qui n a d'autre principe que mon désir de procurer à cette colonie infortunée, à laquelle les liens de la religion m*unissent si étroitement, tous les moyens possibles de salut et de sanctification. Si, au contraire, vous pouvez les faire réussir par votre proxection, veuillez bien y faire ajouter que, dans le cas où la colonie serait transférée ailleurs par des ordres supérieurs, cette même indulgence ponrra être gagnée si la colonie continue dans son nouvel asile le même établissement religfieux.

J'ai ThonneuT d*être, avec le plus profond respect.

De Votre Grandeur,

Monseigneur,

Le -très-humble et très-obéissant serviteur,

Larimer , Curé de Saint-Louis.

LE MÊME AU MÊME

De Charitate S. Sedis erga Galloi, vol. 24.

Porto- Ferrajo, 17 septembre 1794.

Je me contentai, dans son temps, de communiquer à M. Tarchiprêtre de cette ville votre lettre du aS juillet, par laquelle vous me faisiez Thonneur de m'annonoer que la pénitencerie avait déclaré obreptices et subreptices les rescrits que nos prêtres jureurs et intrus avaient surpris à sa religion. J'avais jugé à propos de ne donner connaissance de cette décision à nulle

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autre personne, pat même aux prêtres catholiques qui, comme moi, se sont déyouës aa, service spirituel delà colonie française. Ces rescrits étant nuls, et par conséquent tous ces messieurs étant encore sous leur suspense et sous leur irr^ularité, j'avais moi-même trop de peine pour éviter toute communication in diçinis avec eux, sans vouloir mettre dans le même embarras et mes zélés collaborateurs, et les chers fidèles confiés à nos soins. J*aimais mieux laisser prudemment et les uns et les autres dans la bonne foi résultant de la soumission que Ton doit à l'autorité légitime, lors même qu'on lui en a imposé, en attendant que, comme j'avais eu Thonneur devons le demander dans mes deux dernières lettres, la connaissance de la nullité de ces rescrits donnés par qui de droit, ou à M. le vicaire capitulaire de Massa, ou à M. Tarchiprêrre de celte ville de Porto-Ferrajo, en suspendit Texécution, en dévoilant la fraude qui les avait extorqués.

Mais il est arrivé, dans l'intervalle, que M. Jullien, un des prêtres catholiques qui travaillent ici avec moi, et qui, comme les autres, ignorait entièrement les démarches que j'avais faites auprès de Votre Excellence relativement à tous ces rescrits, écrivit tout ce qui s'était fait et la manière dont tout avait été fait, à un de ses amis, M. Allignan^ chanoine du chapitre des Accoules de la ville de Marseille, résidant à présent à Rome. Ce chanoine a cru devoir montrer cette lettre de M. Jullien à M. le théologien de la Pénitencerie, et, par sa réponse du 29 aoi\t dernier, de laquelle j*ai l'honneur devons faire passer ci-inclus une copie, il a transmis la décision portée par ce théologien , décision parfaitement calquée sur les mêmes principes qui ont déterminé celle qui , d'après votre pénultième lettre, a déjà été portée par la Pénitencerie elle-même.

Ledit M. Jullien n'a pas cru devoir tenir secrète cette décision de M. le théologien de la Pénitencerie : son zèle lui a per-^ suadé, au contraire, qu'il devait en donner connaissance et aux bous catholiques et aux prêtres assermentés eux-mêmes, afin que ces derniers, découvrant l'abime qulls s'étaient creusé par leur fraude , pussent revenir sur leurs pas , et discontinuer leurs sacrilèges profanations du plus auguste des mystères. Malheureusement les effets n'ont point répondu à ses pieuses espérances : nos malheureux prêtres jureurs s'en sont défendus en