L*ABBÉ MACHON

A Mr CALEPPI.

De Çharitate S. Sedis ergt Gallos, toI. 11.

Arona sur le lac Majeur, 8 juillet 1794. Monseigneur,

Nous avons appris que vous êtes chargé par Sa Sainteté du placement des prêtres français dans TÉtat ecclésiastique : ce choix éclairé , qui annonce dans celui qui en est Tobjet toutes les qualités , et surtout le sentiment de bienfaisance et de commisération, nous donne lieu de nous adresser à vous avec con-

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fiance ; il nous fait espérer que vous ne serez pas insensible à notre pénible position, et que nous partagerons avec nos confrères les bienfaits que Sa Sainteté a répandus sur eux avec tant de générosité. Nous n'y avons recours qu'après avoir lutté péniblement contre notre mauvaise fortune, et avoir, à force d'économie, prolongé pendant deux ans notre cruelle existence. Nous sommes quatre, tous de Lyon, circonstance fatale pour nous, et qui annonce la cessation absolue de secours, surtout depuis la destruction de notre malheureuse patrie : deux sont curés du diocèse, preslque septuagénaires; le troisième, vicaire de l'un d'eux , et le quatrième, prêtre tonsuré, s'est occupé pendant vingt-cinq ans des travaux pénibles de l'institution , qui ont altéré sa santé. Depuis notre expulsion de France, nous avons vécu à nos frais à Verceil, dans le Piémont, et nous y serions encore sans l'ordre général donné à tous les Français de quitter les États de Sa Majesté Sarde, ordre dont nous i^espec* tons la rigueur, sans en connaître le motif. Nous ne sommes partis de Verceil qu'avec les certificats les plus amples du gouvernement de la province et de S. É. W^ le cardinal Martiniana, qui même a eu la bonté d'écrire pour nous à S. É. M'' Zelada, qu'il croyait chargé du placement des ecclésiastiques français. Nous comptions nous transporter dans la Suisse; et combien peu aurions-nous pu y prolonger notre existence, puisque nos ressources sont si modiques ! Cet asile même nous a été refusé ; il n'est plus possible à aucun Français de s'y établir. Le séjour des autres Etats nous est également interdit ; le Français est repoussé partout avec horreur ; les innocents portent la peine due aux coupables. Nous nous sommes donc arrêtés à Arona, sur le lac Majeur : quoique encore dans les Etats de Sa Majesté Sarde, nous vivons inconnus dans un village où l'on nous a laissés jusqu'à présent; mais notre état n'est que précaire, et l'on peut, d'un jour à l'autre, nous forcer de partir sans que nous sachions où nous réfugier, et sans moyens pour fournir à nos besoins. Dans cet état de détresse, à qui pouvons-nous avoir recours, sinon au père commun des fidèles, qui a déjà enlevé tant de nos compatriotes aux horreurs de la faim, et à vous, Monseigneur, dont le cœur compatissant ne nous repoussera pas.** Quoique arrivés des derniers, nous espérons que, bien loin que

ce soit pour Jious un motif d'exclusion^ tous prendrez en consi^ dération que nous n'avons^ eu recours à vos bontés que lorsque nos ressources, presque épuisées, ne nous ont offert quele plus cruel avenir. Daignez donc, Monseigneur^ nous faire accorder cette hospitalité gratuite, ainsi que Sa Sainteté Ta fait si libéralement à legard de tant d'autres, et dont nos sentiments et notre conduite, nous osons le dire, ne nous rendent pas indignes. Nous nous trouverions bien heureux si vous daigniez nous fixer à Bologne ou dans les environs : c'est là qu'est M. Gourbon, un de nos vicaires généraux dont nous sommes connus, et qui a dû nous recommander à Votre Grandeur. D'ailleurs nous arriverions plus tôt au lieu de notre destination, motif bien grave pour des malheureux obligés de voyager à pied et chargés du poids de leurs années. Daignez, Monseigneur, nous honorer d'une prompte réponse, qui puisse nous servir de passe-port et nous ouvrir la voie des États ecclésiastiques : avec quelle impatience elle sera attendue! et si elle nous est favorable, comme nous osons Tespérer de vos bontés, avec quels transports de la plus vive reconnaissance elle sera reçue ! Nous vous devrons Texistence: est-il des cœurs insensibles à un pareil bienfait? Nous avons l'honneur d'être, avec le plus profond respect, Monseigneur,

De Votre Grandeur Les très-humbles et très-obéissants serviteurs, MACH0N,curé. — Champ, vicaire de Sainte- Colombe. — Ràpon de la Flachasse. — Bruel, curé de Saint-Cyr.