L'ARCHIDIACRE DAIX

K SA SAINTETÉ PIE YI

De CbâriUte S. Sedii erga Gallos, fol. 99.

Friboarg, ^.3 juillet 1794.

Très-Saint-Père,

C'est avec la confiance d'un enfant fidèle, et pénétré de la sollitude paternelle de Votre Sainteté, que j'ose m'adresser directement à elle-même, pour lui demander une grftce que ma situation, mes malheurs, mon extrême yieillesse, recommande^ ront vivement à Votre Sainteté. Agé de plus de quatre-vingts ans^ nommé, depuis cinquante-quatre ans, à Tabbaye de Corn» belongues par le cardinal de Fleury, archidiacre depuis longtemps de réglise d'Aix en Provence, doyen des abbés de France, j'ai eu le bonheur de couronner ma longue carrière, entièrement dévouée à TÉglise de Jésus-Christ, par la persécution la plus cruelle, soufferte pour son saint nom. Mais, hélas ! Très- Saint-Père, chassé à la fin de mes jours de la maison de mes pères, du sein de ma famille, privé des biens que les pauvres ont toujours partagés avec moi , mais que les infirmités de la vieillesse me rendaient nécessaires, je n'avais point encore senti tout le poids du malheur. Un dernier, plus sensible pour mon cœur, vient de m accabler : ma famille tout entière, distinguée par sa naissance, autrefois révérée par ses vertus, puissante par ses grands biens et par ses emplois et dignités tant civiles que militaires, heureuse par son union et le caractère de tous ses membres, vient de verser son sang sous la hache des bourreaux; généreuse et trop heureuse victime de son inaltérable fidé* lité à notre sainte religion et à notre auguste roi. Trois frères, mes neveux, chevaliers de Malte, seuls restés d*une famille nombreuse, combattent depuis trois ans, sous les drapeaux de rhonneur, pour cette cause immortelle; et pendant qu'ils prodi* guent leur sang pour le rétablissement des saints autels et du trône^ leur père, président à Mortier au parlement de Provence, et leur oncle , mon frère, lieutenant général et cordon rouge, viennent d'arroser de leur sang Téchafaud de leur auguste maî-

tre. La source des secours est à présent tarie pour mes neveux et pour moi. Le Dieu des armées veillera sur leurs jours, et nourrira ses soldats. Mais, Très-Saint-Père, je reste accablé sous ces coups, succombant sous le poids des malheurs, des années, des infirmités et des besoins. Un seul ami , aussi âgé que moi, M. Tabbé Peytavin , grand vicaire de M^^ l'évêque d'Api, aussi pauvre, aussi malheureux, me reste, et, liés tous deux par une amitié inaltérable de soixante ans, jamais séparés Tun de l'autre, nous nous jetons, Très-Saint- Père, aux pieds de Votre Sainteté pour la prier de porter un œil de pitié et de consolation sur la triste situation de deux vieillards comblés par le Dieu tout-puissant des grâces précieuses de la persécution, mais privés de tous les secours nécessaires à la vie, et surtout à la vieillesse. C'est fondés sur le cœur paternel de Votre Sainteté, et appuyés sur tant de motifs, que nous nous adressons directement à elle-même. Un seul regard , un seul mot de Votre Sainteté portera la consolation dans nos âmes et la paix sur la fin de nos jours. Si Votre Sainteté daignait nous recommander elle-même à quelques-unes des maisons religieuses et de riches abbayes qui sont dans la Suisse ou dans les environs de Constance, nous trouverions un asile cher pour nous, un repos précieux, et nous y mangerions avec joie le pain que nous devrions à votre auguste et paternelle sollicitude. Â un âge aussi avancé, notre admission dans une de ces abbayes ne saurait être bien onéreuse ni bien longue, et, si Dieu nous fait la grâce de revoir nos foyers , elle en serait richement dédommagée par les dons de notre reconnaissance.

M^'l evêque de Senez, ce glorieux précurseur des confesseurs de la foi dans ce malheureux siècle, mon ancien confrère, notre parent et cousin, peut rendre à Votre Sainteté témoignage de mon zèle, de mon caractère et de ma situation.

Combien j^eusse désiré, Très-Saint-Père, pouvoir aller moimême implorer de vive voix vos bontés! Le poids des années et la nullité de tous moyens, en arrêtant mes pas et m 'interdisant tout long voyage, m'ont privé de la douce consolation de voir de mes yeux ce saint pontife qui , dans ce temps d'orages affreux, marche sur les flots soulevés, avec la foi de saint Pierre, et conduit, entouré d'écueils, avec tant de sagesse et de graii-

deur le vaisseau impensable mais toujours agité de l'Église de Jésus-Christ. Puisque ce bien m'est refusé, Très-Saint-Père^ je vous supplie très-instamment de considérer mon humble requ te et la pressante nécessité de mes demandes. Si Votre Sainteté, dans sa bonté et dans sa sagesse, juge à propos de les accueillir, je n'aurai plus rien à désirer, si elle daigne y ajouter sa sainte bénédiction apostolique, et nous permettre de baiser très-humblement et avec le plus profond respect ses augustes pieds.

François-Casimir d'Arbaud-Jacques, Archidiacre de l'église d'Ai\ en Provence, abbé mitre de CombekHigues.

Pbytavin,

Chanoine vicaire général de Téglise d'Apt.