L'ANCIEN ÉVÉQUE DE CHALONS-SUR-MARNE

AU CARDINAL CONSALVI

Rome, ce jeudi 20 octobre ia03.

Monseigneur,

J*ai rhonneur de présenter à Votre Éminence mon hommage le plus respectueux, et de la prévenir que je viens d'arriver ici, sans avoir reçu la lettre dont j'avais prié Votre Éminence de m'iîonorer à Viterbe. Je suis descendu à la place d'Espagne, chez Margarita Pio, et j'y attendrai les ordres de Votre Eminence.

Je supplierai aussi Votre Éminence de m'indiquer le jour et r heure où elle voudra bien me permettre de lui faire ma cour, et de lui présenter mes lettres ^de créance. Je suis avec respect.

Monseigneur,

De Votre Éminence Le très-humble et très-obéissant serviteur^

De GLBRMONT-ToRlfBRRB,

Ancien évéque de Châlons.

LE MÊME

A SA SAINTETÉ PIE VII

Rome, 23 octobre 1803.

Très- Saint-Père,

Il paraît , par la lettre dont S. É. MSf le cardinal Consalvi m'a honoré de votre part le ip de ce mois, que Voire Sainteté désirerait que je pusse lui donner des preuves de la parenté qui existe réellement entre sa branche et la mienne. Il serait difBcile à une famille dont les châteaux ont été brûles et les terres vendues, qui a perdu, avec tous ses biens, ses archives et ses titres, et dont tous les papiers se trouvent anéantis ou dispersés, de pouvoir offrira Votre Sainteté la preuve bien authen*

tiqiie de 1 alliance à laquelle la branche aînée des Glermont du Dauphiné attache dans ce moment un grand prix, non moins par la digpité du chef de TÉgliae que par les vertus personnelles de Votre Sainteté^ j'aurai cependant Tlionneur de mettre sous les yeux de Votre Sainteté deux pièces qui se sont trouvées dans les manusoriti de mon oncle Tabbé, mort il y a environ trois ans, le même qui, par son testament, m'avait chargé de faire hommage à Votre Sainteté d'une chape qu'il avait brodée.

L'une de ces pièces est un précis historique de la maison des Clermont-Tonnerre du Dauphiné. Votre Sainteté y verra (page 4) que l'on regarde depuis longtemps comme indubitable qu'une branche de cette maison s'était établie en Italie.

La seconde est un autre précis historique de la branche des Glermont du Dauphiné, qui était passée en Sicile, et qui se sera vraisemblablement reportée en Italie.

Je sais que mon oncle l'abbé, grand généalogiste, s'était occupé de faire la généalogie de toutes les branches des Glermont, répandues dans les différentes parties de TEurope, comme il avait fait celle des Glermont du Dauphiné ; et il parait que son frère, vieillard de quatre-vingt-deux ans , qui vivait avec lui retiré dans une terre en Lorraine, est dépositaire de plusieurs cahiers relatifs à ce grand travail.

Je dois d'ailleuiS attester à Votre Sainteté que , lorsque le maréchal de Tonnerre, mon grand-père, m'envoya en Italie, il y a vingt-neuf ans, à Texaltiition de Pie VI, votre auguste prédécesseur, il me recommanda de faire la recherche de deux objets importants, l'un relatif à la bulle de CalHxte II, et l'autre concernant la branche de son nom établie en Italie.

J'obtins de Fie VI la permission de rechercher la bulle dans les archives du Vatican. J'intéressai à cette recherche un des bibliothécaires, qui la retrouva, en effet, dans un manuscrit que je crois du père Margarini, qui avait été chargé, dans les temps, de recueillir les bulles ou brefs brûlés dans les différents incendies du Vatican. Il me fut assuré, à cette époque, que la cour de Rome regardait comme aut)^ en tique et véritable ia collection des pièces x;on tenues dans le manuscrit de cet auteur. Quoi qu*il en soit, le garde des archives du Vatican m'ayant donné une copie de la bulle collationnée en* bonne forme, je priai alors

DE LA FRANCE. Dr,

M«' le cardinal de Bernb, ambassadeur de France, d'intoriner de ce fait le SouTerain Pontife, avant que j eusse l'honneur de lui être prëaentë. Je n ai pu oublier la bonté avec laquelle Pie VI daigna médire, delà manière la plus gracieuse, dans une audience publique, quHl se félicitait do se troui^r en même temps Vinterprête et thèriUer de la reconnaissance que le Saint-Siège devait à ma maison.

Pie VI daigna, de plus, confirmer ce qu'il avait eu la bonté de me dire, et la bulle elle-même, par le bref qu'il adressa à mon grand-père. Votre Sainteté en trouvera la copie dans une des deux pièces dont je lui ai parlé ci-dessus, et dont j'aurai Thoniieur de lui remettre l'original.

Je ne fus pas assez heureux pour remplir le second objet que mon grand-pèrç m'avait recomn^andé ; le cardinal de Bernism ayant dit, à cette époque, qu'il ne connaissait pas la branche de Chiaramonte , j'avouerai franchement à Votre Sainteté que je ne portai pas plus loin mes recherches ; je partis alors pour Naples, où je restai deux mois, après lesquels je retournai précipitamment en France pour une mission dont mon père était chaîné (le mariage de M*»* Clotilde de France).

Je crois pouvoir faire observer à Votre Sainteté que, si je n'ai pasTavantage de lui fournir, dans ce moment, des preuves aussi authentiques de mon alliance avec elle que je le désirerais, cette alliance ne peut être révoquée en doute, puisque les auteurs français et italiens disent tous qu'une branche de Clerniont du Dauphiné s'est établie en Italie; puisque, en France, et surtout en Dauphiné, cette tradition est positive; puisque cette branche existe réellement en Italie; puisque, enfin, il n'est personne qui ne croie que j'ai l'honneur d'appartenir à Votre Sainteté.

De toutes les couronnes dont Votre Sainteté verra que notre maison a été illustrée dans les siècles passés, la plus précieuse comme la plus respectable est celle que porte Votre Sainteté ; celle dont aucune maison de France ne peut se glorifier ; celle que pour l'avenir Votre Sainteté rend aussi mémorable qu'honorable dans l'histoire par le rétablissement de la religion en France, qui est la véritable gloire dont peut s'honorer le vicaire de Jésus-Christ.

En attendant que j'aie le bonheur de prononcer aux pieds de

Votre Sainteté la devise qui, depuis près de neuf siècles, illustre notre maison : Etiam si omnes te negaiferinl, ego nunquam te negabo , je prie Votre Sainteté de m'accorder sa sainte et paternelle bénédiction, et suis avec le respect le plus profond, De Votre Sainteté ,

Très-Saint-Père, ,

Le très-humble, très-dévoué serviteur et le fils le plus soumis,

Db Clermont-Tonnebrb, Ancien évèque de Chàkms.

P, S, Je pense que Votre Sainteté n*ignore pas que la maison de Clermont a la gloire de compter onze saints dans sa famille. J*aurai l'honneur de lui présenter leurs vies imprimées en 1698, ainsi que les deux manuscrits de mon oncle.

LE MÊME

AU CAEDIIfAL CON8ALVI.

Rome, 23 octobre 1803.

Monseigneur,

En remerciant Votre Éminence de la recommandation obligeante qu elle a bien voulu faire parvenir aux supérieurs des RR. PP. Augustins, chez lesquels je suis depuis deux jours, je viens prier Votre Eminence d'avoir la bonté d'envoyer à Sa Sainteté la lettre que j*ai l'honneur de lui écrire, relativement au désir qu'elle m'a fait témoigner par Votre Éminence d'avoir quelques preuves plus certaines de Talliance de sa maison avec la mienne. Je crois satisfaire à cet égard Sa Sainteté, et je ferai observerai de plus à Votre Eminence que Pie VI avait lui*ménie reconnu et constaté cette alliance , lorsque Sa Sainteté n'était encore qu'évêque d'Imola.

La maison de Clermont-Tonnerre , illustrée depuis tant de siècles par ses alliances avec les couronnes de France, d'Espagne, de Naples et de Savoie, bénit la Providence de la consolation qu'elle lui a donnée, après les malheurs inouïs dont elle a été

frappée, plus qu'une autre, par la révolution française, en faisant luire sur elle Téclat d'une triple couronne qui ne cessera d elre respectée dans toutes les parties de Tunivers, et dont Pie VII a consolidé la gloire en rétablissant la religion en France par la sagesse des négociations de Votre Éminence.

Je dois être assuré que Votre Éininence, qui a témoigné tant de bontés en France à ma famille, se fera un plaisir d'appuyer et de servir les droits que me donnent, auptès de Sa Sainteté, ralliance indubitable, et généralement regardée comme réelle et certaine, de ma maison avec la sienne ; les titres que m'ont acquis du Saint-Siège les services de mes ancêtres, constatés par le bulle de Callixte II et confirmés par le bref de Pie VI ; en un mot, l'intérêt dû à une des premières familles de France, devenue si malheureuse, et qu'inspire un prélat qui, après vingt-deux ans d'épiscopat, après avoir occupé comme pair de France une des premières places de l'État, et avoir été dépouillé d'un revenu de plus de 60,000 écus romains, se trouve privé non-seulement de l'existence convenable à son nom et à son caractère, mais encore du nécessaire.

Ce sont ces droits, ces titres et ces malheurs qui ont intéressé le premier Consul, quand il a voulu que je cédasse aux vœux de tous les miens en me rendant auprès de Sa Sainteté,* quand il a daigné me dire, de s^ propre bouche, qu'il ne doutait pas que le Souverain Pontife ne me fît un sort convenable et honorable , et que, pour me l'assurer, il a eu la bonté d écrire en ma faveur à Sa Sainteté une lettre dont je suis porteur; quand enfin cette protection si flatteuse et si prononcée du premier Consul m'impose même l'obligation d'en solliciter Teffet et de réclamer l'influence bienfaisante de Votre Éminence.

Je me repose donc sur ses bontés et son intérêt, et je la prie d'agréer l'hommage de la haute i;onsidération et du respect avec lesquels je suis,

Monseigneur,

De Votre Éminence

Le très-humble et très-dévoué serviteur,

De Clbrmont-Tonnerre,^ Ancien évéque de CliÂlons.