DÉTAILS ABRÉGÉS

DE Lk HOAT DK HT AlfN&FRANÇOIS-VICTOmE LE TONNELIER DE BRETËUIL ,

tfÈQVE DE MONTAUBAfl,

DBCBDB DANS LES CACHOTS DE fiOUBN (1795).

Nonciature «Tlspagne , toI. Ml.

Mr l'évéque de Montauban est mort dans les cachots de Rouen. La Providence a permis qu un homme qui le connaissait fiit témoin de ses derniers moments et des sentiments avec lesquels il a rendu paisiblement son âme à Dieu. Le prélat a désiré que ce témoin voulût bien en faire part à ses amis et a ses connaissances. Je regarde comme un devoir que m'imposent la religion et lamitié de vous communiquer ce que ce même homme en a rapporté ici. Je connais cet homme, il est négociant à Rouen. Il montait la garde aux prisons : des commissaires étaient venus pour les visiter, il fut nommé pour les accompagner. Il entra avec eux dans ce cachot dont l'odeur suffocante ôtait la respiration ; il ne put s'empêcher de s attendrir en voyant rétat affreux dans lequel se trouvaient les malheureuses victimes qui y étaient renfermées; il croyait n'être connu de personne, lorsqu'il entendit une voix mourante qui lui adressait la parole, en lui disant : Que Je suis heureux ! je vois un ami tensihle a^ant de mourir. Il s'approche et ne reconnaît point le squelette vivant qui lui parle. Que puis-je faire pour voire ser- 'vice? lui dit-il; qui êtes-vous? Alors Tévêque se nomme. Ah! Monseigneur, quoi , c'est vous ! Dans quel état vous vois-je réduit? Que n'ai-je su plus tôt votre situation!... Le commissaire visiteur voulut arrêter cette conversation en prodiguant les expressions les plus indignement brutales tant à Tévêque qu'à celui qui lui parlait. Elles n'empêchèrent pas cependant le bon négociant de rester auprès de lui pour le consoler dans l'état affreux où il le voyait. Il était sur de la paille pourrie , couvert de haillons et de vermine; son corps rempli d'ulcères était couvert de vers qui rongeaient d'avance ses chairs encore vivantes, tel que le^aint homme Job nous est représenté sur son funiier. Le négociant lui offrit tout ce qu'il avait sur lui, ainsi que ses

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services. L*évéque le remercia, et lui dit que, « quoiqu'il fût abn solument dépourvu de tout, il n*avait besoin de rien ; que Dieu « lui avait fait la grâce de )>ien connaître la vanité des choses de ce « monde; qu'il regardait comme un effet de sa bonté dernière de lui « avoir donné la force de souffrir patiemment les humiliations et « les maux dont il était accablé, et qu'il mourrait content si, par « ce moyen, il pouvait réparer les fautes qu'il avait commises « dans son ministère et les scandales qu*il pouvait avoir donnés ; « qu'il ne cessait d'implorer la miséricorde divine, dans la ferme « espérance d'y trouver des motifs puissants pour apaiser sa « justice; qu'il priait pour ses ennemis : ils ne savent, disait-il, « ce qu'ils font. Dieu veuille les convertir, et leur faire la grâce « de mourir dans une religion aussi consolante que celle dans « laquelle je meurs. »

Le bon négociant était attendri ; suffoqué par la mauvaise odeur, il se trouva mal; on le transporta hors du cachot, et Tévêque mourut deux heures après cette visite. Ses compagnons d'infortune, le geôlier lui-même, témoins de celte mort chrétienne, étaient dans l'admiration, et ils convenaient que notre religion pouvait seule fournir de pareils exemples.

Tout ce que dessus est copié d'après une lettre de Rouen, écrite exprès à Montauban,

En foi de quoi, à Tolède, au couvent des RR. PP. Hiéronyniites de Sainte-Marie de la Sirla, hors des murs, le 6 avril 1796. Marie- Pierrk-Georgk Timoléon du Pin de Saint-Andhe , Doyen du chapitie cathédral de Moutaiihau et vicaire général du mènie diocèse, sede vacante.