AU PAPE PIE VI

De Gharitatt S. Sedis erga Gallos, vol. S4.

La Haye, 21 septembre 1794.

Très-Saint-Père,

Votre Sainteté n*a pas ignoré les excès auxquels se sont livrés, dès l'origine de notre révolution, les habitants de mon diocèse, et peut-être a-t-elle appris que, poursuivi par les plus fougueux ennemis de Tautel et du trône, proscrit par les tribunaux, je fus obligé de m*expatrier dès Tannée 1791 pour épargner un nouveau forfait. J*ai résidé depuis dans les Pays-Bas ou dans les villes d'Allemagne qui en sont les plus voisines , jusqu'au moment où nos derniers revers m'ont conduit en Hollande. J'ai regardé comme un devoir de m'éloigner le moins qu'il serait possible de mon diocèse, et surtout de la portion de mon clergé que nos malheurs communs ont transportée sur une terre étrangère, et ma plus douce consolation a été jusqu'à présent de voir ceux de mes coopéra teurs que la divine

providence avait rassemblés autour de moi , d'entretenir des relations faciles avec ceux dont Tasile était plus éloigné du mien, et de soutenir le courage des uns et des autres. Ce pressant motif m*a empêché et m*empéche encore de me rendre à Rome pour y renouveler de vive voix à Votre Sainteté le serment d'obéissance que je lui ai fait, et lui offrir Thommage de mon respect, de mon admiration et de cette éternelle reconnais'» sance que l'Église gallicane lui doit à tant de titres. La tendre sollicitude de Votre Sainteté ne se borne ni à de stériles gémissements ni à de salutaires instructions ; son inépuisable bienfaisance pourvoit aux besoins, hélas! A multipliés des évêques, ainsi que des ecclésiastiques qui ont épuisé, dans les angoisses d*un trop long exil, le peu de ressources qu'ils avaient pu soustraire à la rapacité de leurs persécuteurs^ et le père spirituel de tous les fidèlt^s est encore le père nourricier du clergé de France.

Je ne dissimulerai pas, Très-Saint-Père, à Votre Sainteté que, malgré la plus stricte économie , près de quatre années de séjour hors de notre patrie, et les fréquents voyages auxquels les événements publics m*ont obligé, ont consommé tout ce que j'avais pu emporter de France, et qu'il ne me restera aucun moyen de subsister, si Votre Sainteté ne daigne étendre jusqua moi sa généreuse sollicitude. Je me serais £ait un crime de Pimplorer aussi longtemps que ses secoure We m*ont pas été nécessaires; mais la durée de nos désastres surpasse maintenant celle (les tristes débris de ma fortune; je me rendrais coupable envers Votre Sainteté si je ne lui en fiiisais i'aveu aVec cette confiance qu'on ne lui hiontra jamais en vain.

Il m*est impossible de ne pas croire (Jue le souvei^ain arbitre du sort des empires mettra Un terme à nos malheurs et .nous rétablira dans nos églises désolées. J'espère que Votre Sainteté me permettra niors dé ne regarder ses bienfaits que comme un prêt puisé dans le trésor des pauvres, de les y rétablir, et par là de la mettre à portée de suivre le penchant naturel de son cœur eu faveur de quelque autre infortuné. En attendant ces jours heureux, je ne puis offrir h Votre Sainteté que l'ardeur des vœux sincères que je ne cesse d'adresser au ciel pour qu'il accorde de longues années à celui dont tous les moments sont employés à faire le bien.

•Je supplie Votre Suintaië de in*adresser ses ordres par la \o\v de Ms"^ le nonce de Bruxelles , qui chaque jour acquiert de nouveaux droits à la vénération des peuples qui lui sont confiés, à Testireie des ennemis même de la religion, et à rattachement des évéques français. Si de nouveaux malheurs nous obligent à quitter cet asile, il sera le premier instruit de celui que j'aurai choisi : c'est un hommage que je dois à Tamitié dont il m'honore.

Je suis, avec le plus profond respect , Très^-Saint-Père ,

De Votre Sainteté Le très-humble et très-obéissant serviteur,