A S. S. PIE VII

Empoli, en Toscane, 1*<^ janvier 1801.

Très-Saint-Père,

C'est beaucoup , et peut-être ti*op , d'oser écrire une seconde fois à Votre Sainteté et d'interrompre ses grandes occupations : mon respect le plus profond pour elle m'empêchera donc de l'entretenir longuement de mes malheurs. Qu'elle me permette seulement de lui présenter, d'une part, la mention trop honorable et trop peu méritée que Pie VI, son glorieux prédécesseur, a faite de Tévêque de Senez dans son bref du 19 mars 179^9 et,

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de Tautre, ma triste position, depuis deux ans, dans un pauvre presbytère de campagne, où je n'aurai plus, dans trois mois, de quoi payer ma modique pension : Et in locis desertis furernnt casas. Ma seule crainte est de trop émouvoir, par cet exposé fidèle, le cœur sensible de Pie VII; mais à qui confier ma peine? Saint Pierre ne refuse personne, eucore moins se^ frères. *Et quand notre divin maître lui demanda, pour la troisième fois, s'il raimilit,ne lui fut-il pas dit ; Pasce oves meas? Un évêque qui souffre pour la cause de Jésus-Christ trouve dans ces seules paroles sa recommandation la plus puissante auprès du pasteur des pasteurs, comme il y apprend aussi sa soumission la plus entière et la plus filiale pour lui.

Très-Saint-Père, âgé de cinquante-trois ans^ et évoque depuis treize, j'en ai passé dix dans la misère et dans l'exil : Dies mei parvi et mali, T'ignore ceux qui me restent à vivre; mais, s'ils sont prolongés, et nos malheurs aussi, ah ! Très-Sain t- Père, accordez moi la grâce de mettre mou sort, comme ma foi, entre vos mains : [n nianibus tuis sortes meœ. Si ma reconnaissance pour l'Église romaine pouvait être un nouveautitre à ses bienfaits, je n'ai point oublié et je n'oublierai jamais qu'elle a été ma mère nourrice pendant cinq ans, et j'aime à croire qu'elle le serait encore sans l'horrible tempête du lo février 1798, qui dispersa le chef et les membres, et qui aurait fait périr le vaisseau de l'Église, s'il pouvait périr : Ferebalur super aquas. Oh! qui pourrait aujourd'hui ne pas voir que cette Église est l'ouvrage de Dieu et non des hommes? Fundamentl ejus in montibiis sanctis. L'exaltation libre, paisible et unanime de Votrt^ Sainteté sur la chaire de saint Pierre, au milieu des fureurs et des révoltes, est le miracle de nos jours.

Puisse le ciel exaucer en ce jour les vœux et les prières de toute la catholicité pour Sa Sainteté ! Puisse Sa Sainteté faire descendre sur ce nouveau siècle toutes les grâces du ciel , dont elle est le souverain dispensateur !

Prosterné aux pieds du vicaire et du représentant de Jésus- Christ , le plus humble et le plus dévoué de ses serviteurs et fils lui demande sa bénédiction apostolique.

Jean-Baptiste-Marie Scipion, Évêque de Senez.

DK LA FRANCK. 278

LE MÊME