L'ÉVÊQUE DE VENGE

A Mr CALEPPI.

De Cbariute S. Sedis erga GaUos, vol. S5.

Venise, 9 août 1794.

Vou5 oubliez donc VOS amis, mon cher Monseigneur.*^ Mais ils ne vous oublient pas. Qu*est devenue la leltie que je vous écrivis d'Ancône? Ne vous serait-elle pas parvenue ? J'en serais bien fâché, parce qu'elle contenait les marques de mon souvenir et des sentiments que vous m'avez inspirés.

Vous aurez su que je n'ai pu faire usage de votre lettre pour M. le comte Garampi : en passant a Rimini, j'eus l'attention de me présenter à la maison de son fils : je ne l'y trouvai point ; mais, lors de l'avant-souper chez l'évéque, j'eus occasion de le voir et de lui témoigner la part que je prends à la perte qu'il vient de faire.

J'ai été si bien traité dans toutes les villes de ma route que je l'ai prolongée autant que je l'ai pu. Je ne suis arrivé que depuis peu de jours à Venise ; j'ai peine à m'y accoutumer, et, quoique je n'eusse pas le projet de m'y fixer bien longtemps, l'incertitude des événements politiques peut m'y faire séjourner plus que je ne désirerais. Il faut s'abandonner à la Providence, et se déterminer par les circonstances du moment.

En attendant je m'occupe des petites affaires qui m*y ont arrêté, et lorsqu'elles seront finies je rappellerai le proverbe : Selon le temps^ le TJoile.

Donnez-moi, je vous prie, de vos nouvelles. Votre santé ne peut que s'altérer par la multiplicité et la continuité de vos occupations. J'ai trouvé dans les villes de l'État ecclésiastique tous nos prêtres fort contents ; j'ai partagé leur reconnaissance auprès des évéques diocésains, et je l'ai, non excitée, mais nourrie pour yous.

On m'accuse d'avoir quitté Rome par la peur : c'est une insigne calomnie. J'aurais envie de m'en plaindre si cette peur était un péché mortel ; mais, grâce à Dieu, on pourrait l'avoir et être complètement juste. Il est vrai que, depuis mon départ de Rome, T. II. 91

tn AFFAIRES RELIGIEUSES

les nouvelles politiques n'étaient pas avantageuses à notre cause. J'ai des craintes sur Tinvasion de l'Italie; je ne chercherai pas à les justifier, mais je demanderai qu'on me les pardonne. Cependant je nourris toujours Tespërance de mon retour à Rome, où j'ai des protecteurs et des amis que je n'oublierai jamais.

Le cardinal Gampanelli a bien voulu quelquefois mettre aux pieds du Saint-Père l'hommage de ma tendre et profonde vénération ) et m'assurer la continuation de sa clémence paternelle. Vous voudrez bien^ dans quelques moments libres d'une audience, me rendre le même service, et être l'interprète d'un cœur filial» sensible et pénétré d'attendrissement, de dévouement, de gratitude et de respect*

S'il vous reste quelques exemplaires de mon Exhortation aux carmJlitgSf ne pourriez-vous pas, Monseigneur, m*en faire passer un petit paquet par la voie de la nonciature P L'auditeur m'a fait, au nom du nonce, toutes les offres possibles pour pareils envois. Vous aurez dû recevoir, en mon nom, un exemplaire de mon ouvrage sur le serment, etc. Il y a quelques fautes dans le français , mais l'italien en est exempt ; je perds la vue d'un jour à l'autre, et par conséquent le moyen de continuer mon travail, ce qui ra'alHige beaucoup. Vous saurez ) mieux que je ne pourrais vous le décrire, les grandes nouvelles qu'on débite ici sur le massacre de Robespierre , Saint^ust ; et on nous dit aussi que Gobourg s'est retiré, que les Prussiens sont battus, que les troupes françaises s'accroissent sur les frontières de l'Italie. Que ne ditK)n pas? et que faut-il croire? Qu'il y a un Dieu qui nous punit, mais qui nous aime, et ne nous tentera pas au-dessus de nos forces. Je finis par cette réflexion, en vous assurant de nouveau du tendre et inviolable attachement avec lequel je suis,

Mon cher Seigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

firêque de Venoe.

P. S. Tendres et respectueux compliments a MM*'^ Garaffa Ckmsalvi.

DÏ.L\ FKk^Qt. 338

ccLxm.

L£ MÊME AU MÊME

De GhMlUte S. Sedfo efga Gallos, toi. S5.

Venise, 6 décembre 1794.

A mon retour de Vérone , Monseigneuri j ai trouvé ici le paquet de vingt-quatre exemplaires de ma Lettre aux carmélites^ que voua avez eu la bonté de me faire passer, d'après ma prière. Je ne veux pas tarder plus longtemps à vous en offrir mes reinerciments, et j*ai la confiance que vous les agréerez avec le nouveau témoignage des sentiments que je vous ai voués..

La continuation de nos malheurs me fait présumer que vos fatigues s'accroissent toujours plus. Votre sollicitude ne connaît point de mesure : j'ai su tout l'intérêt que vous avez témoigné à M. Archier lors du changement de sa place; je vous remercie pour lui et pour moi de celle que vous lui avez donnée à Sainte- Pudentienne , où il doit être bien, d'après ce que j'en avais su autrefois. Je vous demande de lui continuer vos bontés, ainsi qu'aux autres prêtres de mon diocèse qui se trouvent à présent dans l'État ecclésiastique. Il en est un (mon parent) que je me liasarde aussi de vous recommander : c'est M. l'abbé de la Salle» qui avait de mes lettres de* grand vicaire et de chanoine de la métropole d'Aix. Ce digne prélat, établi depuis près de deux ans à Bologne, s'y est entretenu à ses frais jusqu'au mois de juillet. U a demandé à cette époque d*étre placé. La déhcatesse de sa conduite devait favoriser sa demande ; mais il n'a pu obtenir qu'un traitement de zo livres par mois, et il est obligé de donner une partie des rétributions de ses messes. Cela ne peut suf* fire à sa nourriture* U espère qu'on le placera lorsqu'il y aura possibilité. Un mot de votre part à M. le chanoine Lantri, chargé par MSK le cardinal archevêque du détail concernant les prétre« français, pourrait accélérer le placement de ce digne ecclésiastique. Je vous conjure de vouloir bien le recommander, si cela ne doit vous compromettre en aucune manière. Je sais assez combien le sort de tous les prêtres infortunés vous touche pour étxe assuré que vous faites tout ce qui vous est possible, et je ne veiu nullement être indiscret.

Je me nourris toujours de lespoir de vous embrasser encore; mais les circonstances ne sont guère propres à me faire entreprendre de sitôt mon voyage pour Rome, où j'espère avoir encore des amis qui me seront toujours chers. Dieu paraît encore fort irrité, et le retour à la paix fort éloigné. Daignez mettre aux pieds de Sa Sainteté Thommage de ma profonde vénération et de mon dévouement le plus entier. Jamais je n oublierai ses bontés : ma voix et ma plume ne négligeront aucune occasion de les publier. Ma santé est moins bonne qu'à Rome, ma vue fort affaiblie, et mes moyens ne pourvoient plus qu*à mon nécessaire. Patience! Dieu veille sur tout. Conservez-moi un peu de votre amitié; ne doutez jamais de la mienne, ainsi que des sentiments respectueux avec lesquels je suis.

Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

ÉTèqne de Venoe.

P. S. Oserai-je vous prier de me rappeler au souvenir de MM8" Caraffa, Colombrano et Consalvi?

LE MÊME AU MÊME

De Ghariuie S. Sedis ergi Gallos, toU 55,

Venise, 2 janvier 1795.

Je sais, Monseigneur, que vous êtes accablé de letti^es ; cependant je ne puis me dispenser de vous donner le petit ennui passager de lire celle que je vous écris aujourd'hui. La circonstance du temps est trop belle pour ne pas me servir de passe-port et d'excuse. Je veux vous répéter ce que, vous n'en doutez pas, j'ai tant de plaisir à vous redire : ce sont mes vœux pour tout ce qui vous intéresse, et le désir que j'ai de vous voir délivré des fatigues que vous donnent les Français. J'en serais doublement consolé et pour vous et pour nous : pour vous, puisque votre santé n'en serait plus endommagée; pour nous, parce que ce serait une preuve que nous serions rendus à des fonctions utiles

DE LA FRANCE. ZtS

à TEglise. Jusqu'à présent nous sommes comme Daniel, des hommes de désir, et voilà tout ; mais il faut vouloir ce que Dieu veut, et selon qu'il le veut.

Je reçois à Tinstant, Monseigneur, votive lettre du 27 décembre. Vous êtes bien aimable d'avoir accueilli ma recommandation pour M. labbé de la Salle ; je vous en ai une vraie obligation , et vous prie d'en agréer mes remercîments, ainsi que Tassurance continuée de mon invariable et respectueux attachement avec lequel je suis ,

Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

C, F. J., ., £vèqae de Vence.

P. S. J'espère, mon respectable Seigneur, que vous voudrez bien être toujours un des interprètes de mes sentiments de véné- . ration, de fidélité, de dévouement et de tendresse filiale auprès du Saint-Père, dont le souvenir et les bontés sont toujours présentes à mon esprit, à mon cœur et à l'autel.

Pourriez-vous me faire savoir si S. É. M^' le cardinal Vincenti est de retour de sa nonciature d'Espagne, et s'il est rendu à Rome? Je ferai vraisemblablement imprimer ici un petit mémoire, qui servira de suite à mon instruction Sur le serment. Dès que les exemplaires en paraîtront, j'aurai soin de vous en faire passer un.