SUR

AU XVI* SIECLE

M. le ministre, de la marine m'a ordonné de publier tout ce que je pourrai trouver de documents propres à faire connaître la marine, et surtout la marine française, à ses différents âges.

J'ai accepté avec plaisir une tâche dont je sens toute l'importance.

Déjà, pour répondre aux intentions de Son Excellence, dans un mémoire qui peut être considéré comme un complément au Mémoire n° y de mon Archéologie navale, j'ai enregistré les pièces intéressantes que j'ai découvertes à Gênes, sur la marine du xm e siècle et les deux voyages outre-mer de saint Louis; aujourd'hui je vais mettre en lumière trois documents inédits, relatifs à la marine du xvi e siècle. Ces documents sont restés enfouis jusqu'à ce jour dans un de nos grands dépôts publics , parce que , malheureusement, jusqu'ici, aucun éditeur n'a été dans les conditions d'études spéciales où il faut être pour donner utilement de pareils textes, c'est-à-dire pour les rendre intelligibles aux hommes de mer comme aux émdits.

De ces trois documents, un seul peut être publié en en-

tier; une notice analytique suffit pour chacun des deux autres.

Voici ce qui motive cette distinction :

Le pretmer est un tableau de l'état de la marine à 1* lin du règne de Louis XII et au commencement du règne de François I er , tableau tracé par un marin célèbre à cette époque , le seigneur Antoine de Conflans ;

Le second est un compte rendu de la dépense faite pour le radoub et l'armement de trois galéaces et d'une galère , en i537 et 1 538 ;

Le troisième est un projet adressé à Henri II pour l'armement d'une flotte de 60 galères.

On concevra aisément que, si les détails de ce projet et de te compte rendu peuvent servir à expliquer certaihs passages du premier des documents que j'annonce (et, en effet, j'en ferai un assez grand usage dans ce but d'élucidation ) c'est seulement ce qui est une pièce tout à fait his* torique, ee qui est un exposé de l'état réel des choses, à un moment précis , qu'il importe d'imprimer intégralement.

C'est ainsi que je procéderai. Je publierai in extenso te premier des manuscrits dont je viens de parler; j'analyserai, les deux autres pour montrer de quel intérêt ils sont pour l'histoire générale , et pour celles de l'art naval et de la marine française en particulier.

Je reproduirai scrupuleusement le texte d'Antoine de Conflans. J'aurais pu lui prêter une physionomie plus moderne; mais je suis , en principe, contre de telles transformations ; et puis je crois qu'il «st bon que les officiers de la marine, à qui surtout j'adresse la publication présente, se familiarisent par cette lecture avec celle des documents analogues qu'ils pourraient rencontrer dans leurs exploit tiens à l'étranger.

J annoterai fouvtâgeTdu capitaine de Conflans ; car, sans de nombreuses explications, ia plus grande partie de cet écrit resterait certainement obscure même pour les marins les plus instruits. D'ailleurs , par les notes , je tâcherai de compléter les notions que fournit fauteur sur la marine de son temps.

Les trois manuscrits qui vont nous occuper appartiennent à la Bibliothèque royale. Deux proviennent de la collection de Colbert; le troisième provient de la collection de la Mare. Celui-ci avait le n° 193-2 dans le fonds particulier auquel ii appartint autrefois; dans le fonds du Roi , il a te fl° 9469-3. Nous allons d'abord nous occuper de lui.