INTRODUCTION V

taine de mètres. Au-delà de ce ressaut, commence une seconde plateforme, plus fortement relevée vers le nord, où elle atteint rapidement des altitudes voisines de 230 mètres, près du Coudray-Saint-Germer. On - donne à cette plateforme le nom de Forêt ou Pays de Thelle ; elle se termine à son tour par une saillie abrupte qui domine, d’une centaine de mètres, la grande fosse du Pays de Bray. Dans sa partie la plus basse, cette seconde plateforme est couverte par des argiles ; 1i y à là une première zone, très humide, marécageuse même, à Fay-les-Etangs, que drainent la petite rivière de Chaumont, la Troesne, affluent de l’Epte à Gisors - [et deux canaux artificiels, parallèles à la Troesne : le . canal de Marquemont et celui de la Garenne]. Viennent ensuite des sables et des caïlloutis très infertiles (6) ; et c’est seulement au-delà de ce pays qu’on voit affleurer la craie, partiellement transformée, à la surface, en argile à silex. Bien cultivé, amélioré par les fumures (7), le sol y donne d’assez bons rendements. La partie forestière, autrefois bien plus étendue qu'aujourd'hui, occupe encore dans cette région, surtout vers l’ouest, une portion de cet étage : elle y a ‘œardé l’appellation de (« Pays de Thelle » (8).

Le nom de Vexin (autrefois & Veulquecin », « Veuœuessin- ») est celui. de l’ancien Pays ou Pagus des Véliocasses, qui, avec celui des Calètes du pays de Caux, formait, à l’époque romaine, la cité de Rouen, civitas Rotomagensis. Ce Pagus Vulcassinus s’étendait

(6) Appelés des « groux » ou des « groues » dans de nombreux lieux-dits.

(1) Ce sont les « soles et compostures » de nos textes.

(8) Sur la forêt de Thelle, voyez : Le Vaillant de la Fieffe, Les Verreries de la Normandie, un vol., 1873, p. 81.

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