COMME GRAHD-DCC DE LA BELGIQUE

à demander sa démission. En conséquence , on a nommé M. Koehler commandant en chef de l’armée. On le chargera , en conséquence, de se rendre ici avec telle partie de son armée qu’il trouvera bon de prendre avec lui : entretemps, M. de Solares sera chargé du commandement provisionnel de l’armée qui est ici; ensuite il se rendra à Mons , pour reprendre la place de M. Koehler.

-Le peuple est en grand mouvement; il veut savoir s’il existe un accommodement , et il est prêt à verser son sang pour la défense de notre cause. En écrivant la présente, nous entendons le bruit qu’il fait dans les antichambres et dans les environs du Congrès (1).

Bruxelles , le 29 novembre.

Nos députés à La Haye, par une lettre du 27 , parvenue ici ce matin, assurent que M. Relier continue à prendre le plus grand intérêt à nos affaires; que le courrier qu’il a envoyé à Berlin ne sera de retour que vers la fin delà présente semaine.

Le 26 au soir, ils ont eu une conférence avec les ministres, vis-à-vis de qui ilsont dit tout ce qu’il est possible, pourlesengager à faire stater la marche et les entreprises des troupes impériales : ces ministres ont montré la meilleure volonté ;

» passe qui m’a été envoyée par le general Dirix, que fai appris que l’on » m’avait accorde' ma démission, a II annonçait le dessein de se retirer dans sa. patrie, etc.

(1) Voici ce quejelis dans une lettre qu’e'crivaient, le 29 novembre, aux États rie Ilainaut , le comte de Mérodeet M. C. de Marbaix, qu'ils avaient envoyés à Gand, pour se concerter avec les Étals de Flandre : « Les députés » des États de Flandre aux États-Généraux annoncent à leurs principaux, 11 par un rapport Teçu ce matin, l’état de désordre et de confusion qui « règne dans tous les corps politiques à Bruxelles, les convulsions du peuple, « les craintes que l’on a qu’il ne se porte à des extrémités , les préten- » tions de l’armce et la nullité des finances, enfin la position désespérée « des affaires publiques. Ils vont plus loin : ils disent à leurs principaux » que les États de Brabant restent dans leur irrésolution, parce que, >1 quelque parti qu’ils prennent , ilsont à craindre, d’une part , le peuple ,

n d’autre part, l'armée , et, d’une troisième part, les Autrichiens •

{ Archives des Elats de Hainaut ,)

IVOHIHATION DE l’aBCBIDCC CHABt.ES

mais ils ont persisté à dire qu’il n’était pas dans leur pouvoir de nous être utiles dans le moment; que M. d’Argenteau leur avait constamment répondu que leurs bons offices venaient à cesser, et que lui-même n'avait pas le pouvoir de stater les opérations des troupes.

Ils ajoutent qu’il leur a paru en général que ces ministres pourraient parler et agir plus efficacement , si nos troupes pouvaient résister quelque temps.

Bruxelles, le 3o novembre.

Ce matin, un officier du régiment de Ligne, précédé d’un trompette , a apporté aux États de Brabant une lettre du maréchal Bender (1), contenant que le sujet de l’entrée des troupes impériales dans les Pays-Bas leur est connu; qu’ils ont sous les yeux l’exemple de la soumission de la province de Namur; qu’il attend une réponse claire et prompte, contenant le résultat de leurs intentions.

Les États de Brabant, après avoir consulté les Étals-Généraux , ont répondu qu’il ne leur est pas possible de former le résultat demandé avant que d’avoir consulté les corporations des trois chef-villes , ce qui ne pouvait se faire en moins de deux fois vingt-quatre heures; qu’ainsi ils s’attendaient qu’il laisserait ce temps avant que d’exiger la réponse (2). Les États se persuadent que cette réponse fera suspendre la marche des troupes vers le Brabant; cependant la chose n’est pas certaine. Nous avons reçu une dépêche

(1) Cette lettre du maréchal Bender était écrite de Sombreffe, le 29 novembre. (Archives des Étais de Brabant.)

(2) Cette réponse des États de Brabaot fut adressée au maréchal le 3o novembre ; elle se terminait ainsi : « Quel que puisse être le vœu des » troischef-villes, V. E. est priée de considérer que, par le traité de a Keichenbach , il a été stipulé que les affaires de la Belgique seraient » arrangées par la médiation des cours de Londres, Berlin et La Haye ; que » cette médiation a été acceptée parles provinces belgiques, et qu'en con- 11 séquence, il y a actuellement des conférences ouvertes à La Haye, où l’on » traite les objets de cette médiation. » ( Archives des Étals de Brabant.)

C0SMK GIUJD-DCC DE LA BELGIQUE*

de La Haye, qui ne contient rien d’intéressant , non plus qu’une lettre de M. le comte de Thiennes.

M. le général Koehler vient d’arriver.

Lettre du général Koehler aux Etats de Brabant, sur l'impossibilité d’une résistance à l’armée autrichienne : 1" décembre

Messeigïueurs ,

En reponce de ce que vos seigneuries m’ont fait l’honneur de me demander sur le situation présent, l’etat de mes troupes et le probabilité de faire une defense effectuai avec ceux qui se trouve dans cette ville, j’ai l’honneur de représenter l’etat présent de mon armée.

J’ai eu le bonheur delc mener ici dans le plus grand ordre, bien arrangée , bien déterminé de faire leur devoir , et aecompagnié de 43 pièces de cannon. Sur cette armée je pourrois compter pour tout opperations millitaire; mais le malheureuse état de l’armée qui se trouvoit ici , et les pretext qu’ils avoi t pour avoir des passes, ont fait débander enpilliant et faisant des plus grands dereglements de tout espece (2). Cette exemple et abbandon a fait tellement décourager et déranger mon armée, qu’un grand nombre sont parti sans

(1) Cette lettre étant entièrement de la main du ge'néral Koehler , j’ai cru devoir en conserver scrupuleusement le style et l'orthographe.

Le Congrès s'étant dispersé, les Étals de Brabant avaient consulté ce général sur les moyens qu'il pouvait avoir de résister au*. Autrichiens.

(2) Les États de Brabant écrivaient aux chef-villes, le i" décembre, que le désordre, parmi les troupes qu’avait commandées le général Schoenfeld, était tel que, ce jour, elles s’étaient mises à piller les magasins d’armes et de fournitures de la république, et même quelques bureaux du magistrat. (Archives des Etats de Brabant.)

BOBIEATION DE l’aBCBIOCC CBAEI.ES

permission ; enfin il n’y a point le moindre energie ou ambition de faire leur devoir vis-à-vis l’enemi. Il part de tout force, en menaçant leurs officiers d’un telle maniéré, qu’après tout ses circonstances bien considéré, et vu le terrible malheur d’un ville comme Bruxelles d’ètre anporté par la main fort d’un armée enemi , je crois que mon honneur et l’humanité m’engage de dire le pure vérité , que , malgré les mçilieu res inten lions du monde à se bien defifendre de quelques braves gens, les probalité serroit que le résistance ne serroit qu’assez d’aulhoriser et acharner l’enemi, et les porter aux excès d’un armée qui emporte une ville par l’asaut, avec tout les horreurs de pilliage.

Cette aveu est autant affligeant pour moi que hummiliant, d’être obligé d’avouer le manque de discipline et energie d’un armée confié à mes soins; mais de vouloir tromper, en faisant des esperenccs que je ne crois pas vrais, me rendrai coupable de tout les malheurs qui pourroit s’en suivre, et serroit indigne d’un homme d’honneur.

Geo.-Fbéd. Koehieb, général en chef.

Décembre, le î” jour, à 7 et demie de soir, 1790.

Lettre des Etats de Brabant au maréchal Bender : 1 " décembre

Monsieur le Maréchal,

Nous venons de recueillir le vœu des trois ordres des Étals de ce duché (2) sur l’objet important de la dépêche de votre

(1) Ce fut après avoir pris connaissance de l’avis du général Kochlcr, que les États résolurent d’adresser cette lettre au maréchal Bender.

(2) Lé protocole des résolutions des États fait foi que Louvain était la seule des trois chef-villes qui eut répondu; mais, vu l’urgence, ils crurent pouvoir alléguer une détermination unanime.

COMME GRAXO-Dl'C DE LA BELGIQUE. 489

excellence du 29 novembre dernier; et, en conséquence, nous avons l’honneur de lui dire que, si les instructions dont elle est chargée ne lui permettaient pas de suspendre'' la marche des troupes sous son commandement, jusqu a ce que les trois cours alliées nous auront fait parvenir la réponse que nous attendons de leurs bons offices et de leur médiation près de S. M. l’empereur, au sujet de la résolution des Etats-Généraux du 21 novembre dernier, nous assurons votre excellence , pour autant qu’il peut dépendre de nous, que ces troupes ne rencontreront ici aucune résistance, pourvu que nous puissions concerter les moyens de faire sortir celles qui y sont actuellement pour maintenir le bon ordre et la police, et qu’il ne soit porté aucune atteinte à la sûreté des personnes et des propriétés de tous les habitans en général et en particulier.

Nous avons l’honneur d’être , avec la plus parfaite considération ,

Monsieur le Maréchal ,

De votre excellence ,

Les très-humbles et très-obéissans serviteurs,

Les prélats , nobles et députés des chefvilles, représentant les trois États de ce pays et duché de Brabant.

De notre assemblée generale tenue à Bruxelles, ce i* r décembre 1790.

Les troupes autrichiennes entrèrent dans Bruxelles le 2 décembre, à Malines le 4, dans la ville et la citadelle d’Anvers le 6, à Gand le 7; elles occupèrent successivement les autres villes et places du pays.

Les États des provinces et les magistrats des villes en-

K0BI5ATI0N DE l’aRCHIDCC CHARLES.

voyèrent des députés au maréchal Bender , en témoignage de leur soumission (1).

Les États de chaque province adressèrent, en outre, au comte de Mercy-Àrgenteau , à La Haye , l’acte de leur soumission à l’autorité de l’empereur; la plupart le lui firent même remettre par des députés qu’ils chargèrent de cette mission spéciale.

Les personnes appartenant au parti vandemootiste , qui s’étaient le plus compromises dans la révolution , nommément les trois frères Van der Noot, Van Eupen, l’abhé de Tongerloo , le père Feller , l’avocat Van der Hoop, se réfugièrent dans le Brabant hollandais.

Le 10 décembre , le comte de Mercy-Argenteau signa , à La Haye , avec les ministres plénipotentiaires d’Angleterre, de Prusse et de Hollande , une convention par laquelle les constitutions, privilèges et coutumes qui avaient été assurés aux provinces belgiques par les actes d’inaugurat/on de Charles VI et Marie-Thérèse, leur furent confirmés, et reçurent même une extension importante. 11 y fut de plus promis, pour le passé, une amnistie dont serait excepté seulement un très-petit nombre d’individus ; et enfin les rois d’Angleterre et de Prusse et les États-Généraux des Provinces-Unies y garantirent à la maison d’Autriche la souveraineté des Pays-Bas,

(1) Rapports du maréchal Bender au conseil aulique de guerre, des 7 et 1 3 décembre 1790.