DÉCADAIRES

Malgré les ordres du commandant temporaire de la ville, Varenne avait continué d'exécuter des travaux à Saint-Austreberthe. Le 25 nivôse an v (14 janvier 1797), l'autorité militaire écrivait pour s'en plaindre à la municipalité : « D'après le rapport du garde des fortifications du 25 courant, fait à l'officier du génie de cette place, il a été pris acte que l'on continuait les travaux des prisons civiles à Sainte -Austreberthe, je vous préviens, que d'après l'invitation de cet officier, j'envoie à l'instant un fonctionnaire pour empêcher la continuation des travaux jusqu'à ce que des ordres ultérieurs du Ministre nous soient parvenus.

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Ce moyen devient indispensable pour mettre à couvert la responsabilité de l'officier du génie^ du commissaire des guerres et la mienne. »

Le même jour', l'entrepreneur Varenne avertissait la ville : « qu'il avoit mis des ouvriers pour y placer les portes et achever le peu qui restoit à &ire d'après le devis, quand vers une heure, une sentinelle envoyée de la part du commandant de la place avoit obligé les ouvriers à cesser le travail et à se retirer sur le champ. »

Onze jours après, le 23 janvier 1797, le Ministre de la Guerre informait l'administration centrale du département que « c'étoit par connaissance insuffisante des lieux qu'il avoit donné l'autorisation en question et que quand par sa lettre du 14 thermidor (i" août 1796) il avoit autorisé à procéder à l'adjudication des réparations i faire à la maison Sainte-Austreberthe, pour la mettre en état de servir provisoirement de maison d'arrêt, en attendant l'installation définitive du tribunal correctionnel et dépendances dans la maison de Saint-Saulve, il ignoroit que ce local fut occupé par le département de la guerre pour le service des vivres, fourrage, chauffage et lumière. »

Il disait encore : « puisque les renseignemens que je viens de recevoir à ce sujet me démontrent les dangers qui peuvent résulter du voisinage d'une maison d'arrêt près des