Id

« Aucun faux bruit^ aucune nouvelle alarmante n'a été semé dans le public. Le vœu général est prononcé pour une paix honorable, mais en même temps le concours des gens de bien pour coopérer aux vues du gouverment et aux volontés de TEmpereur a toujours été unanime. Les habitants de ce département ont placé toute leur confiance, toutes leurs espérances dans la personne sacrée de notre auguste Empereur. La fête de Sa Majesté a été célébrée partout avec toutes les démonstrations de l'amour et de l'allégresse. L'on s'attend sans doute à quelques sacrifices, mais comme on en connaît le mérite pour forcer enfin nos ennemis à recouvrir la paix telle que notre indéniable Napoléon saura commander par de nouvelles victoires, le gouvernement ne trouvera aucune borne au dévouement des habitans du Pas-de-Calais ».

Un mois plus tard, l'esprit est changé, dit le préfet le 30 septembre 1813 : « Il se répand fréquemment de fausses nouvelles, les unes très avantageuses, qui font autant de mal que les nouvelles, lorsqu'on apprend ensuite qu'elles ne sont malheureusement pas fondées, les autres très alarmantes, mais le peuple attend toujours dans le calme les nouvelles officielles publiées par le gouvernement et le seul désir qu'il exprime sur ce point est d'être instruit exactement de la vérité urbaine, afin de pouvoir repousser toutes les nouvelles indirectes comme mensongères. La garde nationale sera organisée sans aucun obstacle, sans aucun murmure. Le peuple ne se plaint pas des sacrifices qu'il fait, il se confie

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toujours dans le génie de notre auguste Empereur et renouvelle dans chaque circonstance avec la même ferveur ses vœux pour sa conservation ».

Le 2 novembre 1813, le sous-préfet prie le marre de rédiger une adresse de la ville de Montreuil à l'Impératrice.

Après toutes les gloires, dit Henry Houssaye, c'étaient tous les désastres. La levée toujours nouvelle des hommes pour combattre, se faisait de plus en plus difficilement. L'ennemi avait envahi la France et les places fortes étaient toutes mises en état de défense.

Les campagnes de 1813 avaient détruit la seconde armée de Napoléon, comme celle de Russie avait anéanti la première. Au commencement de l'année i8iz|, la vie de la France était arrêtée par les levées d'hommes que l'Empereur appelait dans ses armées, et cependant le peuple entier était pour lui. A Paris de nombreux ouvriers s'offraient pour combattre.

Le départ de l'Empereur pour l'armée eut lieu le 23 janvier 1814 à quatre heures du matin. Pendant deux mois, la France va assister à des alternatives de victoire et de revers, jusqu'au moment où écrasé sous le nombre. Napoléon sera forcé d'abdiquer. L'invasion dès le mois de février avance à grands pas. Les heures sont comptées et l'administration de la guerre décide de mettre en défense les places fortes du Nord. Montreuil est de ce nombre.

A cet appel, le premier soin de Poultier, commandant d'armes, fut de s'adresser à la garde nationale de Montreuil,

qui avait toujours montré le meilleur esprit militaire et de lui ordonner « d'être prête à marcher ».

Le 20 février 1814, il enjoint au chef de la cohorte urbaine « de faire armer sur le champ ceux de la garde nationale de la ville ' qui sont en état de faire le coup de fusil et particulièrement les hommes de bonne volonté, de leur délivrer des cartouches et de se tenir sur leur garde, et au chef des pompiers d'avoir également ses hommes prêts; Si la générale est battue à la première alerte, les hommes devront se rendre à la porte menacée sur les ordres de M. l'adjudant de place' ».

Il ordonne aussi au garde de Tartillerie « de mettre ou de faire mettre les pièces nécessaires pour défendre l'entrée des portes et de tenir prêtes les batteries mobiles et les approvisionnements nécessaires ».

Poultier demande aux batteries des côtes des canonniers pour assurer ce service, ordonne que les barrières soient fermées sur le champ et si elles sont ouvertes ce ne sera que pour les citoyens connus par les autorités qui ont besoin pour l'approvisionnement « et enfin au chef de cohorte de faire doubler le lendemain tous les postes excepté celui de la citadelle ». Par cet ordre du jour, le sous-préfet prévenu de ces mesures, devait tenir ses compagnies de police en état et