I . Ancienne mesure de capacité

départements, lesquels d'après un premier apperçu doivent avoir 324 lieues de superficie ou 18 lieues quarrées. Cette superficie doit égallcmcnt éprouver de nouvelles divisions secondaires, et correspondantes à l'assemblée de département, d'où résulte que le chef-lieu du département doit autant que faire se peut, se trouver dans une ville considérable, pour que cette ville puisse égallement recevoir un tribunal supérieur, un évôché, en un mot présenter tous les besoins d'une sage admmistration.

Dans cet état de choses, et dans un moment où Ton invite les provinces à se diviser et à se combiner, que doit faire la ville de Montrcuil ! Placée sur la rive d'une rivière qui la sépare du Boulonnois, presque sur les confins de la Picardie, touchante à l'Artois, à laquelle de ces trois provinces lui convient-il de s'agréger ? ou pour mieux dire comment doit-elle chercher à se procurer un arrondissement, d'où puisse résulter le plus grand bien possible. Les lieux qui l'environnent, la partie du Boulonnois, qui est sous ses murs et qui fréquente ses marchés, se présentent naturellement pour faire partie de son administration. Du côté de l'Artois, elle devra également s'étendre jusques vers Hesdin, remonter le long de la Mai* par Dourrier, pour revenir joindre le Boulonnois, en traversant la Canche. Ce cercle administratif pourroit devenir l'objet d'un pouvoir judiciaire.

I . Petite rivière qui passe à Rue et se jette dans la Somme.

Je VOUS prie considérer, qu'il ne s'agit pour l'instant que d'administration, mais qu'il est probable et vraisemblable qu'il deviendra l'assiette d'une jurisdiction.

Montreuil est désiré par Boulogne, par Abbeville. Je pense .que l'Artois le recevroit avec plaisir, s'il s'ofFroit à lui.

Dans ce moment de division territorialle, chacun paroit ne s'occuper que de son intérêt personnel et oublie que dans une bonne administration, le personnel est toujours lié à l'intérêt général. Le Boulonnois voulut d'abord rester seul, mais comprenant que sa superficie est loin de présenter 324 lieues, espace à peu près désiré pour former un département, il propose à Calais, à l'Ardresis et à Montreuil de se joindre à lui. Dans cette hypothèse, le territoire administratif de Montreuil devoit toujours se porter jusqu'à la May. Les vues politiques du Boulonnois sont aisées à pénétrer. Il cherche l'association de trois territoires moins forts que le sien, et il a par cette voie la certitude de rester toujours maître des délibérations.

Calais et Ardres n'ont pas paru adopter la proposition, sur le fondement que ce département seroit encore trop petit, et n'auroit aucune influence remarquable dans les assemblées nationales futures.

Vos députés n'ont pas rejette la proposition. Montreuil

se voyant menacé de perdre le gouvernement d'Ardres,

(quant à la jurisdiction), doit chercher à se placer de

manière à recevoir une indemnité. On ne peut se dissimuler que le Boulonnois est l'objet le plus favorable aux événemens, en portant la prévoyance sur la partie du Boulonnois qui environne Montreuil. Sous ce point de vue, j'ai cru devoir observer à MM. les députés du Boulonnois, que je me chargerois de faire leur proposition, s'ils vouloient consentir à donner à Montreuil un pouvoir administratif sur les parties de leur province qui nous environne, c'est-^ dire la prévôté d'Étaples plus ou moins; ils ont accédé à la proposition, en observant que cela étoit sans préjudice à la jurisdiction ; à quoi j'ai répondu qu'il ne s'agissoit en ce moment que d'administration : voilà quant au Boulonnois l'état des choses.

Du côté de la Picardie, Abbeville nous désire, non pour faire un département, mais pour former à Amiens un corps d'administration respectable, et une assemblée capable d'acquérir une influence dans l'Assemblée nationale. Les députés d'Abbeville ont paru dans leur sistème consentir à ce que notre administration particulière s'étende jusqu'à la May ; ils ne parloient d'abord que de l'Authie, mais dans cette position nous n'aurions plus rien à espérer du Boulonnois, au moins de leur consentement, et nous pourrions perdre le pays d'Ardrcs, sans la moindre indemnité sur ceux qui en pourroient profiter.

Enfin, il reste à Montreuil le parti de se ranger du côté de l'Artois. A cet égard il avoit paru un plan qui me parois-

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soit présenter bien des avantages. Il paroissoit égallement convenir à Calais et à Ardres, mais régoiste Boullenoisien le rejette, en ce qu'il coniprenoit cette province*; il étoit alors en perspective de former un département à Saint-Omer, l'autre à Arras. Montreuil se seroit trouvé sous le département de Saint-Omer, qui se seroit toujours étendu jusqu'à la Mai. Montreuil auroit pu égallement étendre son administration particulière sur la partie du Boulonnois qui l'environne ; la résistance de Boulogne à se marier avec un corps égal en pouvoir, a fait oublier ce sistème, et il ne pourra répondre, qu'autant que Calais, Ardres et Montreuil refusassent de se réunir à Boulogne ; l'assemblée le détermineroit à incorporer le Boulonnois malgré lui; si l'assemblée ne prenoit pas sur elle cette incorporation, le Boulonnois resteroit seul, Montreuil pourroit égallement rester borné par la Canche et la May et ne pourroit espérer de s'étendre qu'en Artois.

Voilà, Messieurs, des réflexions que je soumets aux lumières et à la sagesse de mes concitoyens. Réunissez les bons patriotes, pénétrés de l'amour du bien public, lisans dans l'avenir; éclairés - nous ; guidez nos démarches vers

I . Cette lettre est très catégorique et réfute le dire de Tabbé Ballin, qui écrit dans son Histoire de Boulogne, que « dans la question de la division du territoire, il n'est pas de ressorts que la députation de Montreuil ne fit jouer pour enlever au Boulonnois une partie de son territoire, qui étoit à sa bienséance ; elle fit courir, dit-il, les campagnes des environs de Montreuil par ses émissaires ».

l'Assemblée nationale. Montreuil se rangera-t-il du côté de Boulogne» de la Picardie ou de l'Artois ? La Ginche ne présente-t-elle pas un moyen avantageux de chercher à s'incorporer aux Artésiens ? Que signifient les ouvrages commencés sur la Canche ? A qui doivent-ils profiter ? Voilà, Messieurs, ce que vous avez à résoudre. Nous ferons ce qui est en nous pour faire agréer un plan par l'Assemblée nationale. »

Poultier attire aussi l'attention de la municipalité sur le parti provisoire à prendre pour le sel et le tabac.

« Voici un nouvel objet à vos délibérations : l'insurrection de l'Anjou s'est communiquée aux provinces. Il devient nécessaire pour empêcher de plus grands maux de prendre un parti provisoire pour le sel et le tabac; il s'agit donc,

de faire payer au gouvernement une indemnité quelconque pour la perte qu'il éprouve dans cette partie de ses revenus.

La province de Picardie s'est assemblée à ce sujet; Ton compte sur six ou huit mois d'indemnité, qui expireront au premier juillet prochain, tems pour lequel on se propose d'anéantir tous les impôts^ et de les remplacer par d'autres beaucoup moins onéreux. Dans cette position, il faut considérer le bailliage de Montreuil sous deux points de vue, l'un relativement au sel, et l'autre relativement au tabac.

Le premier ne nous regarde pas personnellement, il ne porte que sur les parties du bailliage qui sont sujettes à la gabelle, et qui par suite se trouvent dans les départements

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d'Abbeville ou de Doullens, ils recevront de ces départements des demandes directes h cet égard.

Il n'en est pas de même quant au tabac. D'après le relevé que nous trouvons ici, Ton prétend que le bureau de Montreuil en consomme trente mille cinq cent livres pesant par année. On paroit vouloir en fixer le prix à trente-deux sous pour le tabac en poudre, et à seize sous pour le tabac à fumer. D'après cette donnée, il faudroit connoitre qu'elle est véritablement la consommation annuelle de Montreuîl et quels sont les lieux principaux où il se débite. Je pense que Neuville prend beaucoup dans cette consommation.

Il faut ensuite déterminer comment on imposera la somme représentative de cet impôt ? La portera-t-on sur la propriété ou sera-t-elle accessoire à la capitation ? Beaucoup de raisons pour et contre. L'on paroît partout se réunir à en jeter un tiers sur la propriété, et les deux autres tiers sur la capitation. Prenez l'avis général de vos concitoyens. Je sens combien la chose est embarrassante, mais telles sont toujours les suites de l'indiscipline et du mépris des règles. Vous allés éprouver l'inconvénient de déranger les ressorts ordinaires de l'administration ; six mois de patience auroient empêché un mal, qu'on trouve considérable quand il s'agit de le réparer.

Ainsi vous tâcherez de découvrir quelle est la consommation ordinaire du tabac dans le bureau de Montreuil. Nous ne devons pas ajouter foi à la notte qui nous a

été donnée, parce que nous savons qu'elle a été prise dans le moment où le tabac de la ferme mis à 32 sols avoit un grand débit, parce qu'il se trouvoit supérieur en qualité à celui de contrebande. Il faut prendre pour baze les années 1787 et 1788. On nous promet bien de nous la donner, mais vos découvertes pourront servir à vériffier des observations fiscalles toujours suspectes ; nous nous entendrons avec nos collègues de la Picardie pour n'offrir que la moindre sommc^ en considérant toujours ce qui rentre net de cet impôt dans les coffres du Roi.

J'ai l'honneur d'être avec le plus parfait dévouement, Messieurs,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

Signé : Poultier.

P. S. — Le bailliage a fait lever l'an passé une carte particulière d'une jurisdiction qu'il avoit en perspective, elle pourroit vous être utile pour guider vos réflexions sur le plan administratif, pour lequel nous avons l'honneur de vous consulter. Comme j'en ai conservé une seule copie, j'écris à mon frère, et le prie de vous la communiquer. Il conviendroit que vous vous serviez d'un Lcns', pour lui faire faire un tableau de l'arrondissement que vous jugerez convenable aux circonstances. Il ne faudroit pas passer la May du côté de