BRUXELLES

Les ouvrages àiàii» ou présentes par plusieurs auteurs à quelques anciens comtes de Flandre , nous prouvent quelles étaient la faveur et la protection accordées par CCS souverains aux littérateurs et avec quel empressement ils accueillaient leur* ouvrages , qu'ils avaient soin de conserver comme des objets précieux : aussi les personnes auxquelles on confiait le soin des bibliotbdqaes portaientelles le titre de Garde-jojaux.

DB LASBBNA-SAlfTANDBB, Mém. historique sur la bibliothèque de Bouigogne, p. 3.

Honneur soit rendu au roi des Belges, qui a pensé que la biblioth^ue royale, dont il est fondateur, était aussi un monument propre i augmenter les illustrations de son règne! Les rois bibliophiles ne sont pas si nombreux qu'il me suit permis d'omettre leurs noms dans nos modestes annales. Depuis Charlcmagne, l'hbtoire <ie France n'en a compté que trois, François I, Henri II et Henri III, auxquels la justice nous prescrit de joindre Anne d'Autriche.

La riche Librairie des ducs de Bourgogne avait besoin d'être continuée. Le roi des Belges l'a senti { son nom figurera désormais parmi ceux des souverains qui ont glorieusement contribué 4 la propagation des connaissances humaines et de la civilisation.

CHABLE8 NODIBB^ Bulletin du Bibliophile, voLIII, p. 6ax.

BiBuoTHÈQUE RoTALB. — La coUection bibliographique si célèbre de feu M. Ch. Van Hulthem , de Gand , destinée à former le noyau d*une bibliothèque royale, fut achetée le 2 Août 1836, par le gouvernement belge, sauf la ratification des Chambres ^ pour la somme de 279^400 fr.

Les commissaires délégués par le ministre de rintérieur pour cette acquisition furent MM. J. B. D'Hane-de Potter, administrateur-inspecteur de runiyersité deGand; J. J.de Smet , chanoine de la cathédrale de St. Bavon , à Gand , membre de Tacadémie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles , et A. Voisin , conservateur de la .bibliothèque de Tuniversité et de la ville de Gand.

Cette acquisition honore le Ministre qui Ta conclue et le pays entier : elle fut accueillie avec reconnaissance et approuvée à une immense majorité par la chambre des Représentants et par le Sénat. Voici un extrait de Texposé des motifs accompagnant le projet de loi, présenté par M. le ministre De Theux, le 23 Novembre 1836, pour Tachât de cette précieuse collection et pour la création d'une bibliothèque royale :

« Le projet de loi que nous avons Thonneur de vous présenter , a pour objet de seconder les efforts si louables de nos littérateurs et de nos savants , dont Fémulation est justement excitée par Famour de la patrie.

(( La nécessité d'une vaste bibliothèque , qui mette à la portée de chacun les éléments nécessaires pour se perfectionner dans les diverses parties des connaissances humaines, se fait vivement sentir.

u Le besoin d'une bibliothèque nationale était moins grande alors que la plupart des abbayes possédaient des collections précieuses. C'était là que nos savants puisaient cette érudition qui faisait l'admiration de l'Europe. Mais ces richesses ont été englouties par la révolution française , lorsqu'elle détruisit les institutions qui les avaient accumulées. C'est à peine si quelques débris en sont restés dans le pays.

t( Les bibliothèques des universités ne peuvent remplir

le but désiré , à cause de leur destination spéciale et de leur éloignement de la capitale. Celle de la ville de Bruxelles est loin d'être complète : et Tétat financier de la yille ne lui permet pas d'allouer les fonds nécessaires , pour maintenir cet établissement au niveau des besoins qu*enfantent chaque jour les progrès de la science. Ainsi , la bibliothèque des manuscrits , dite des ducs de Bourgogne , est demeurée Tunique dépôt appartenant à rétat.

tt Malgré quinze années de paix le gouvernement des Pays-Bas ne s'occupa aucunement de remédier à un état de choses aussi préjudiciable aux intérêts des Belges.

tt II appartenait au gouvernement actuel , chargé de doter la Belgique régénérée des institutions que réclame lëtat présent de la civilisation , de tourner ses vues vers la création d'une bibliothèque nationale. Déjà , depuis longtemps ce projet avait attiré son attention. Cependant la difficulté de former tout d'un coup un établissement de cette importance arrêtait encore son exécution , lorsqu'il s'est présenté une occasion unique d'en former le noyau , dès à présent connu très-avantageusement dans le monde savant »

Le 19 Juin 1857 , parut l'arrêté royal qui établissait à Bruxelles , sous la dénomination de bibliothèque royale, tt un dépôt général et public de tous les livres imprimés , « estampes , cartes et plans appartenant à l'état , et qui tt n'étaient pas spécialement affectés au service de quelque u établissement. » Nous avons inséré en entier cet important arrêté organique , pag. LU à LVI des liminaires du yi vol. du catalogue Van Hulthem.

Par arrêté royal de la même date, furent nommés membres d'administration du conseil de la bibliothèque :

MH. De Gerlache (Et.-Gonst.) , premier président de la cour de cassation , membre de l'académie , Prend. FroidmofU, docteur en médecine.

De Ram (P. F. X.), membre de la commission

royale d'histoire et de Tacadémie.

D'ffane-de Potier, membre du sénat, administrateur-inspecteur de Funiversité de Gand.

Le chevalier B. Du Bus de Ghisignies, membre de

la chambre des représentants.

Quetelet , directeur de Tobservatoire , secrétaireperpétuel de Tacadémie.

Comte Amédée de Beauffbrt.

M. le baron de Reiffenberg , professeur à l'université de Liège, fut nommé le 25 Juillet 1837 conservateur de la bibliothèque , avec un traitement de 7000 francs. Un arrêté du 8 Août 1855 avait établi à Bruxelles un musée d*armes anciennes , d*armures , d'objets d*art et de numismatique. Par un autre arrêté du 2 Août 1838, la collection de médailles , appartenant à Tétat , fut réunie à la bibliothèque royale.

Antérieurement , le 28 Juin 1838 , de nouvelles dispositions . royales avaient aussi décidé ladjonction à la bibliothèque du roi des manuscrits dits de Bourgogne , en vertu de Tarrèté suivant:

Art. 1**. La bibliothèque des manuscrits de Tétat , dite des ducs de Bourgogne , est réunie à la bibliothèque royale et soumise aux dispositions de notre arrêté du 19 Juin 1837.

Art. 2. La bibliothèque royale est divisée en deux sections : celle des livres imprimés , estampes , cartes et plans et celle des manuscrits.

Art. 3. Il est attaché à chacune de ces sections au

moins un bibliothécaire , portant le titre de conservateuradjoint.

Art. 4. Les fonctions de conservateur-adjoint à la section des manuscrits seront remplies par M. Marchai , qui continuera néanmoins èi porter le titre de conservateur des manuscrits.

Par dérogation à Tarticle 12 de notre arrêté du 19 Juin 1837, ledit sieur Marchai demeure chargé de la confection du catalogue des manuscrits.

Le traitement du sieur Marchai est porté à 5000 francs.

Transférée à Bruxelles , pendant Tannée 1838 , la bibliothèque Van Hulthem fut placée èi laile gauche du palais de l'industrie, et ouverte au public le 15 Mai 1839 , sous le nom de bibliothèque royale. Comme elle est aujourd'hui propriété de Tétat , on nous permettra de rappeler sur sa formation et son accroissement divers détails que nous avons déjà indiqués ailleurs (l).

Mais auparavant , nous regardons comme un devoir de signaler aussi à la reconnaissance du pays et des savants le zèle et la persévérance qu'a mis à conduire à bonne fin l'acquisition de la collection Van Hulthem, M. Hipp. Dellafaille , administrateur de l'instruction publique et des beaux-arts. Cette importante transaction , qui devait avoir pour résultat la création d'une bibliothèque royale , a soulevé des difficultés de plus d'un genre , que nous avons été personnellement à même de mieux connaître que tout autre , et a donné lieu à une volumineuse correspondance que la commission chargée de l'achat , a fait déposer parmi les manuscrits de l'université de Gand.

(1) Notice bio^praphiqae et littéraire lur Ch. Van Hulthem , de 70 pa^, placée en tête de son Caiakfgue , Gand , Poelman , 1836-37 , 6 forts ▼cl. in-8.

Premiekb section. — Imprimés. Ch. Van Hulthem , curateur de Tuniversité de Gand , membre de racadémie de Bruxelles , mort à Tâge de 68 ans , en a consacré plus de cinquante à former sa bibliothèque. Il n'avait encore que neuf ans lorsqu*il acheta son premier ouvrage , du fruit de ses petites épargnes: c'était Ylnleyding tôt de algepieene teykenkonst , door W, Goerée {Introduction aux arts du dessin). Sur le feuillet de garde de ce livre , il en a consigné le souvenir en ces mots : C'est le premier livre que faie acheté en 1775, ayant alors neuf ans : il a été suivi d'un nombre considérable d'autres ouvrages. Son père lui avait laissé une bibliothèque peu considérable , à l'augmentation de laquelle il consacra successivement , non seulement le traitement de ses diverses places , qui s'éleva dans certaines années de 15 à 18,000 francs , mais encore la plus grande partie de sa fortune particulière , que Ton disait être assez considérable. Ceux qui ont connu personnellement ce grand bibliophile , savent qu'il ne faisait de dépense que pour ses livres et qu'il n'avait pas d'autre passion. Il était toujours au courant des publications nouvelles , et il ne se faisait pas de vente dans la Belgique , en Hollande , en France et sur les frontières de l'Allemagne , dans laquelle il ne fit acheter pour des sommes considérables , afin de compléter l'histoire de chaque science. De plus , il était en correspondance avec des savants français , italiens , anglais et allemands , dans le but d'obtenir plus promptement leurs nouveaux ouvrages.

u Insensiblement sa collection réunit tout ce qu'on pouvait posséder de plus curieux en imprimés , en manuscrits et en estampes , principalement sur l'histoire

et la littérature du pays(0. La plupart des raretés cachées jusqu'alors dans les monastères, celles de Tévèque de Nélis , de Major , Servais , Ermens , Van den Block , Nuewens , etc. étaient passées entre ses mains. Ses amis se souyiendront toujours que , lorsqu'on venait à parler devant lui d'un livre introuvable , d'une édition douteuse , il laissait dire quelque temps , donnait à son sourire une expression malicieuse et toute particulière, puis , d'un air de satisfaction intérieure , et avec cet accent gaulois qu'il serait impossible d'imiter , terminait par ces deux mots : Je Vax. »

« Ce bibliomane ne possédait pourtant pas de bibliothèque proprement dite , car , avant qu'on en rédigeât le catalogue , ses livres n'étaient point classés : ils restaient déposés dans des caisses , ou empilés dans les appartements de deux maisons , l'une à Bruxelles , l'autre à Gand. Ce nonobstant, il savait par cœur toutes les richesses dont il était propriétaire , et que Camus admirait déjà en 180S. Souvent on le surprenait lavant des feuillets jaunis , ou enfin contemplant , avec une enfantine volupté, quelque beau torse de femme en gravure. C'était là tout son commerce avec l'autre sexe.

« Emporté d'un coup d'apoplexie foudroyante,

il mourut sur un tas de livres , comme un brave sur le champ de bataille.... Vers la fin de sa vie, il s'était réduit , pour satisfjiire sa passion favorite , et quoiqu'il eût une fortune assez considérable , à une sorte de misère opulente. Sa maison , sa table étaient négligées , mais ses livres se multipliaient. L'or , le tabis et le maroquin n'y étaient pas épargnés. »

(1) Le baron de Reiffenberg^ BulUtin du Bibliophile , Paris, 1836. pag. 326-328.

Si H. Van Hulthem aimait les livres pour leur contenu , il ne les aimait pas moins pour leur forme extérieure : aussi la plus grande partie de ses exemplaires sont-ils de choix , parfaitement reliés et dans un excellent état de conservation. On sait qu*aidé de son fidèle et intelligent domestique , Joseph , qui Ta servi pendant 28 ans , jusqu'au moment de sa mort , il a lavé luimême de 20 à 22,000 volumes , qui maintenant se conserveront encore intacts pendant deux ou trois siècles. Quand Tancienne reliure était un peu remarquable, il faisait remettre le livre dans sa couverture : dans le cas contraire , il lui faisait donner par Catoire , alors relieur du roi à Bruxelles, une reliure toujours en proportion de rimportance de Touvrage , et qui allait souvent jusqu'au maroquin rouge ou vert, doublé en tabis.

De 1820 jusqu'en 1830 , M. Yau Hulthem a fait relier annuellement pour 7 à 8000 francs , c'est-à-dire pour une somme de plus de 70,000 francs , ce qu'on n'a su qu'après sa mort , par les comptes de son relieur que l'on a trouvés. Pendant ce laps de temps, son domestique a fait environ 300 fois le voyage de Bruxelles ; car M. Yan Hulthem ne voulait jamais que ses livres voyageassent seuls, crainte d'accident.

Un grand nombre de ses exemplaires sont remarquables, soit par des armoiries de rois ou de princes, soit par des notes manuscrites et des signatures d'illustres savants , auxquels ils ont appartenu. On sait quel prix les vrais amateurs attachent à ces sortes d'exemplaires: de plus , environ 900 volumes , surtout ceux qui intéressent le pays , portent sur leurs gardes de curieuses annotations écrites de la main de leur dernier possesseur.

n ne put malheureusemeut jamais mettre en ordre

cette immense collection. Il avait à peine fait revenir les restes de sa bibliothèque de Bruxelles , lorsque la mort le surprit ; il n*avait alors classé qu*un petit nombre d'ouvrages d'histoire dans une seule chambre. Tout le reste était entassé péle-mèle , à hauteur d'homme , dans un vaste salon et dans quatorze chambres , ou renfermé encore dans des caisses depuis 25 ou 50 ans. Pour qu'on pût les cataloguer , on fut obligé de faire établir des rayons de bibliothèque qui coûtèrent 6000 francs. On devine facilement quel travail dût présenter ce premier placement , surtout pour le complètement des ouvrages dépareillés.

Parmi ses reliures les plus précieuses , on en remarque de Derome , Padeloup , Bozérian , Bradel l'atné , Bisiaux , tous relieurs célèbres de Paris ; d'Ikeleir et de De Keyser , d'Anvers ; de Schavye et de Catoire , de Bruxelles; de J. et A« Froding, et de A. Yan Rossum, d'Amsterdam , etc. D'autres anciennes reliures , aussi de luxe , portent les armoiries de Louis XIV , de Louis XV et du Dauphin de France (plus tard Louis XVI) , du président De Thou , de De Bose , secrétaire perpétuel de l'académie , du cardinal Armand Gaston de Rohan de Soubise , du duc d'Orléans , du cardinal Lomélie de Brienne , de Golbert , du président Hénault , de l'évéque Huet , du président De Côte , de Papon de Mancune , de Fleurieu , ministre de Louis XVI , du cardinal prince de Bourbon , de Du Gange , du chancelier d'Aguesseau , du ministre Turgot, etc. D'autres plus intéressantes pour notre pays , sont aux armoiries de la maison d'Autriche , d'Albert et d'Isabelle , d'Ant. Fugger , célèbre négociant d'Anvers , du prince Gharles de Lorraine , de Gobenlzl , de la maison de Ligne et d'Aremberg , de Marguerite

d'Autriche , tante de Charles Y , d'OIden Barneyeldt , du cardinal d'Alsace , archerèque de Malines , etc. , etc. n attachait un très-grand prix aux ouvrages portant la signature d*honimes connus dans la république des lettres : aussi en a-t-il réuni un bien grand nombre. Il possédait beaucoup d'exemplaires avec les signatures suivantes , intéressantes pour les Pays-Bas : Ant. Sanderus, Jean De Witt , Chrétien Huygens , Abr. Ortelius , Liévin Torrentius, H. Groltzius, Huydeooper, D. Wyttenbach, Ph. Glichtovœus , J. Perizonius , Dan. Papenbroeck ^ baron Du Bois de Schoondorp , La Sema Santander , Chr. Plantin, Raphelengius , Yerhoeven, Aub. Himus, Anna Maria van Schuurman , Fr. Swertius , André Schott , Ant. Triest , Lauwerin , de Bruges , Closius , H. Boerhaave , H. Cliffort , H.-G. Gras, J. H. Kemper, président G. Wynants, Jean Meursius , Justin Ryckius, président de Nény , M"' Wyttenbach , née Gallie , Pierre Gillis (^gidius), 6. (revartius, Dom. Lampsonius , de Bruges , etc. , etc. Pour la France et les autres pays de l'Europe , nous trouvons les signatures des célébrités suivantes : le peintre David , Malesherbes , défenseur de Louis XVI , Pingre , Etienne Baluze , L. Langlès , général De Pommereuil , Tabbé Le Blond , président De Thoa , A. y. Arnauld, Anquetil Duperron, Koch , auteur de l'histoire des révolutions en Europe, Joh. Schweighoeuser, A. G. Camus, J. Bemouilli, Grégoire, ancien évèque de Blois, J. J. Casaubon, Gabr. Brotier, J. D. Schoepflin, H. Valesius, Gabr. etGuilI. Fabricius, Guill. Cambden, Thomas Astle, F. Creuzer, P. Lambecius, Jacopo Morelli, Philibert de la Marc , M"" De Staël , Paciandi , le P. Affo , J. B. Gence, J. Boileau , docteur de Sorbonne, Jean Racine, Hans Sloane, Vaillant, etc., etc.

Ce qui est plus intéressant encore ce sont les ouvrages annotés à la main par des hommes connus. Parmi ceux qui appartiennent à cette catégorie , nous remarquerons , pour les Pays-Bas , les noms suivants : Daniel Heinsius , Samuel Pitiscus , J.-B. Yerdussen , Paquot , Foppens , P. Burmann junior, P. Francius , le boUandiste Gbesquière , Mois , d*Anvers , Rutgerus Tapperus , docteur de Louvain , Jacq. Goyers , chanoine de Matines , P. Wierdsma , surnommé le Salomon de la Frise , Ermens, G. Meerman , le commandeur G. F. de Nieuport , Mathieu Verheyden , peintre à la Haye , F. G. Verhoeven , Jaerens, héraut de Tancien Brabant, Jean Molanus, etc. Pour les autres pays nous trouvons: Bossuet(i), Adr. Yalesius , De la Lande , De Lambre , Camus , d*Ansse de Yilloison , l'abbé de Saint-Léger , Basan , T. T. De Murr , le cardinal Jérôme Alexandre , L. G. Yalkenaer , révèqueHuet, Fabbé Rive, J.-Ghrist. von Aretin, Titon du Tillet, J. J. Oberlin, Houard , La Harpe, le célèbre philantrope Howard , etc.

M. Yan Hulthem a fait graver , pour placer en tète de ses livres , cinq espèces de vignettes , avec son nom : deux de ces vignettes portent aussi son titre de président de la société de botanique de Gand , auquel il tenait plus qu'à tous les autres. La première , qui est aussi la plus belle , fut gravée en 1806 par E. De Ghendt , de St. Nicolas , d'après le dessin de B. Duvivier , de Bruges ; elle représente l'Etude , dans un cabinet de

(1) No 1363 du catalogue : /. B, Boêsuei, évesque de Méaux, Maxi- «Mt e# réflexion» »ur la comédie, Parii , 1694. in-12 t. ëc.

« Cet exemplaire, dit en note M. Van Ilulthem, est destiné à une noQTelle édition. Les changements et les retranchements sont de la nain de Bossuet. »

travail , orné de tous les attributs des diverses connaissances humaines, avec cet épigraphe: Omnes artes, quœ ad kumanitatem pertinent , habent commune quoddam vinculum, Cic. Il a payé cette vignette 60 louis : ce prix paraîtrait exagéré , si Ton ne savait combien M. Yan Hullhem aimait à encourager les artistes.

La seconde , gravée par A. Gardon , de Bruxelles , d*après Â. Lens, d*Anvers, nous montre Minerve assise, tenant d'une main une palme et de Fautre une couronne. On lit au-dessous : Secundas res omat , adversis perfugium ac solatium prœbet. Dans sa troisième vignette il a choisi pour emblème une bibliothèque , au milieu de laquelle domine le buste de cet immortel Erasme dont il était Tun des admirateurs les plus ardents : elle est gravée par Jouvenel , de Gand , d'après le dessin de l'architecte F. T. Suys , d'Ostende , et porte pour épigraphe ces mots célèbres d'Erasme , Ghap. I. Ep. 12. Libri vocati prœsto sunt, invocati non ingerunt sese , jussi loquuntur, injussi tacent , secundis in rébus moderantur, consolantur in afflictis , cum fortuna minime variantur. La quatrième , gravée par Gh. Onghena , de Gand , représente d'après la belle médaille que Braemt , aussi de Gand , a gravée pour la société d'agriculture de cette ville , la tète de Gérés , avec cet exergue : Ex libris Car. f^an Hulthem soc. reg. agricult. et botan. Gand. prœsidis. Elle est entourée d'une riche guirlande formée de fleurs et de fruits , de la composition de T. F. Suys. La cinquième enfin , renferme dans une guirlande de fleurs et de fruits cet éloge de l'agriculture , emprunté à Gicéron: Nihil est agricultura melius, nihil homine, nihil libero dignius.

Il aimait singulièrement à recueillir les ouvrages qui

portent les vignettes des principaux bibliophiles de la Belgique , auxquels il avait voué une sorte de culte : il possédait beaucoup d'exemplaires qui ont appartenu aux amateurs suivants: H. J. De Rega, docteur en médecine, à Louvain, mort en 1754; J.-JF. Foppens, mort en 1761; C. F. Custis, mort en 1762; L. Bosch, prêtre de Toratoire, à Louvain, en 1763; Guill. Smits, récollet d'Anvers , en 1770; J. B. Verdussen, d'Anvers, en 1773; Fr. Mois, de la même ville, en 1791; van Paffenrode , aussi d'Anvers , en 1795 ; Pierre van Reysscboot, de Gand; en 1795; Henri van denBlock, curé de Ste Gudule, à Bruxelles, en 1807 ; G. J. De Servais, à Malines, même année; comtesse d'Yve, à Bruxelles, en 1814; Ch.-L. Van Bavière, dans la même ville, en 1815; J. P. Baudewyns, aussi à Bruxelles, en 1817; J.-F. Van de Velde, à Beveren (Flandre orientale), mort en 1823; J.-B. Lauwers, à Anvers, en 1825.

Quand un amateur mourait sans avoir fait exécuter sa vignette , M. Van Hulthem se chargeait de ce soin : c'est ainsi que tous les exemplaires qui ont appartenu à van Reysschoot , son premier maitre , h Jérôme De Bosch , d'Amsterdam, mort en 1811, à Baudewyns et à Lauwers, ont des vignettes imprimées à ses frais.

M. Van Hulthem aimait tant ses livres, qu'il en avait partout, jusque dans son salon et dans sa salle à manger : la table, sur laquelle il prenait son modeste diner, en était couverte et à peine y avait-il place pour étendre une serviette; l'alcôve même, dans laquelle il couchait, en était encombré. Il craignait si fort la fumée et la poussière pour ses livres, qu'il ne voulut jamais de feu dans sa chambre, même pendant les hivers les plus forts. Dans les dix dernières années de sa vie , lorsque le froid

était trop intense , et qu*étant au lit , il éprouvait de la peine à se réchauffer, il se faisait mettre sur les pieds un de ses in-folios. Le livre de prédilection qu'il avait choisi à cet effet , était : C. Barlœi rerum per octennium in Brasilia et alibi gestarum, sub prœfectura comitis /. Mauritii, Nassoviœ principis , historia. Âmst., 1647, in-fol., relié en parchemin. Nous avons déjà dit qu'à Paris, en 1795, au milieu de la famine, quoiquétant sans pain depuis plusieurs jours, il s'était occupé à recueillir six grandes caisses de livres. Pendant l'hiver rigoureux de 1825, on le vit revenir en diligence du fond de la Hollande^ il avait oublié son manteau, et tenait sur ses genoux , avec une opiniâtre persévérance , deux magnifiques volumes in-4, qu'il n'avait pas osé, crainte qu'ils ne se frôlassent, déposer dans sa malle.

Ces détails de bibliophile sont plus que suffisans : nous aurions pu citer une foule d'anecdotes qui prouveraient quel amour M. Van Hulthem éprouvait pour ses livres , et , par suite , la parfaite conservation dans laquelle ils se trouvent. Car, à l'exception d'une trentaine de volumes , percés de balles quand sa maison servit de quartier-général aux patriotes belges , lors de l'attaque du Parc, en 1830, et de quelques autres de peu d'importance qui ont souffert d'un trop long séjour dans les caisses, tous les autres sont de beaux exemplaires.

La bibliothèque de M. Yan Hulthem, y compris les manuscrits, s'élève à plus de 32,000 numéros, ce qui donne environ 64,000 volumes, d'après le calcul ordinaire de deux volumes par numéro , l'un portant l'autre.

Il est encore important de remarquer que cette précieuse bibliothèque est la plus complète, pour tout ce qui concerne le pays, qu'aucun gouvernement ou par-

ticulier ait jamais réunie en Belgique, et qu'il serait impossible aujourd'hui, avec trente ans de travail et de peines, d*en créer une semblable, parce que M. Yan Hulthem à formé sa collection des débris de celles des couvents et des abbayes, non seulement des Pays-Bas, mais encore de la France.

Sa riche collection d'ouvrages traitant de l'histoire et de la littérature des Pays-Bas, occupe en entier les 533 pages du 4" volume de son catalogue et s'étend du N^" 22,422 à 29,350, où elle forme près de sept mille articles.

Un extrait du voyage imprimé du savant Camus, en 1803, nous fera connaître ce qu'était déjà la bibliothèque de M. Yan Hulthem à cette époque (0, et la réputation dont elle jouissait aux yeux des étrangers :

<( La bibliothèque du citoyen Yan Hulthem mérite elle-même d'être comptée parmi les plus belles bibliothèques particulières. Je ne m'arrêterai pas sur les parties qui sont communes chez tous les amateurs éclairés; collections d'auteurs classiques, collections de monumens historiques, etc., etc. Ce qui est propre à cette bibliothèque , c'est une nombreuse collection d'ouvrages sur l'histoire de la Belgique. Tout ce qui a trait à cette histoire, dans quelque langue que ce soit, y est rassemblé : des collections rares et complètes de mémoires d'académies , notamment d'académies hollandaises, tels que ceux des sociétés de Harlem , d'Utrecht , de Rotterdam , de la littérature hollandaise de Leyde , de l'académie des scien-

(l) Voyage dans les départemens nouTellement réunis; par A. G. Camus, membre de Tinstitut national, etc. Paris ^ 1803. 2 toI. in-16. Voyez vol. Il, pag. 125 et suivantes.

ces de Vlissingue, et d autres sociétés littéraires; de la société de médecine d'Anvers , de la société de médecine de Bruxelles ; les mémoires couronnés par Facadémie de Bruxelles, etc. : ensuite une autre collection également considérable d'ouvrages sur Fhistoire littéraire et la bibliographie ; les premiers livres imprimés à Gand : une collection d estampes, riches en premières productions de la gravure et en belles épreuves d'estampes de graveurs de récole flamande; enfin, quelques manuscrits relatifs à l'histoire et à la législation de la Belgique, et particulièrement de la ville de Gand; des recueils intéressants, et en grande partie manuscrits, acquis à la vente de la bibliothèque de Mercier , abbé de Saint-Léger, entre autres un exemplaire de Y Histoire de rimprtmerie, par Prosper Marchant, considérablement augmenté de notes par Marchant lui-même , copiées sur le manuscrit original qui est à la bibliothèque de Leyde; YOfWfmU' ticon de Saxius , avec un grand nombre de notes et de corrections par Mercier; la correspondance de Mercier avec Crévenna et le suédois Bjornstal, etc. »

Tel était l'état où cette bibliothèque se trouvait déjà en 1803. Depuis il n'y a pas eu une vente, surtout en Belgique , où elle n'ait fait de nombreuses et importantes acquisitions. Jamais M. Yan Hulthem n'a revendu ou cédé un seul livre; aussi a-t-il souvent jusqu'à trois ou quatre exemplaires des livres les plus rares. Le nombre de ceux qu'il a donnés et fort minime : nous ne connaissons que MM. Braemt et Onghena, tous deux graveurs, qui aient reçu de lui en cadeau quelques ouvrages sur l'art de la gravure.

Ce serait un fort long travail que d'énumérer seule- \ inent les principaux livres très -rares et très -précieux

rassemblés dans sa bibliothèque : Tamateur saura bien les reconnaître en feuilletant les cinq yolumes du catalogue imprimé. Nous nous contenterons de jeter un coupdœil rapide sur lensemble des parties les plus riches.

Nous remarquerons d'abord la collection qui traite des arts, des sciences, des lettres et de l'histoire de la Belgique. On sait combien M. Van Hulthem aimait son pays, et il a réuni tous les ouvrages qui y avaient rapport directement ou indirectement. On peut dire qu'il possédait dans sa bibliothèque tout livre où il était fait mention d^un belge , n'importe en quel pays ce livre ait paru. Non seulement M. Van Hulthem avait recueilli tout ce qu'il y avait de mieux en ce genre , dans les collections les plus connues du pays, telles que celles de l'évéque de Nélis , de l'abbé Ghesquière , de van den Block , d'Ermens , de Servais , de Nuewens , de Gasparoli, de Brasseur, de la comtesse d'Yve, de Meerman, etc., mais il a eu le bonheur de se procurer à l'étranger plusieurs ouvrages de cette catégorie, si rares qu'on ne les avait jamais possédés dans ces collections, déjà si riches. Souvent même il compte deux ou trois exemplaires de livres d'une rareté telle que beaucoup d'amateurs n'avaient pu les voir.

Nous citerons principalement ensuite les collections sur les sciences et les beaux-arts , telles que sur l'histoire des mathématiques , de la musique , de la botanique ancienne et moderne, surtout dans ses rapports avec la Belgique, de la peinture , de la sculpture , etc. ; les livres de luxe à estampes, la numismatique de tous les pays, l'iconographie, etc.

La division des belles-lettres n'est pas moins riche , surtout sous le rapport de la collection d'auteurs

et latins des éditions les plus estimées , telles que celles des Variorum, des Aides, des Elzevirs et des Barbcu, et sous celui de la philologie, des collections académiques , des facéties et des livres singuliers. Sa collection des Plantins est la plus complète que l'on connaisse dans le pays.

Une grande division, Tune des plus complètes, est celle qui renferme Thistoire générale et particulière , les grands voyages, la géographie, Thistoire littéraire, la bibliographie, l'histoire de Timprimerie et la biographie.

Il est généralement connu que H. Van Hulthem possédait dans sa bibliothèque presque toutes les premières éditions des livres imprimés dans les Pays-Bas, dont quelques*uns , tels que la Bible des pauvres, le Spéculum humanœ salvationis, se vendent seuls jusqu'à plusieurs milliers de francs.

«( Le département des livres imprimés de la bibliothèque royale , est formé pour la majeure partie, dit le Moniteur Belge du 22 Juillet 1859, de la belle bibliothèque que feu M. Van Hulthem avait mis toute sa vie à rassembler. Elle renferme environ 70,000 volumes, dont un grand nombre d'une extrême rareté. La division relative au pays est d'une richesse extraordinaire.

« Quoique dans le principe la moitié environ du budget de la bibliothèque royale ait été consacrée à l'appropriation des locaux , cependant sur les fonds disponibles on a fait des acquisitions importantes et nombreuses. De grands et somptueux ouvrages concernant les études religieuses, l'histoire, la littérature, les sciences et les arts , ont été achetés ; on a complété les collections commencées et choisi dans les bibliothèques de MM. Powis , Bekker, Dotrenge, le baron Le Gandele, Fuhrman,

Heinrich et Lammens, ce qu'elles possédaient de mieux.

» De son côté , le gouvernement belge a été fort magnifique; il a fait déposer à la bibliothèque royale une grande quantité d'ouvrages technologiques , de livres en langues orientales , tous ceux auxquels il souscrit journellement, les journaux administratifs de chaque province , le Bulletin officiel, les publications de Fécole de gravure et de la société des Beaux-Ârts, etc., etc.

« Le gouvernement français noua a^ traités avec une bienveillance marquée : nous lui devons les documens inédits de l'histoire de France, la Paléographie deWailly , la Galerie de Versailles , Touvrage du comte de Bastard sur les miniatures des manuscrits , dont chaque planche coûte 400 francs et dont le volume reviendra à la somme énorme de soixante mille fr.

<( L'Angleterre nous a accordé sa colossale publication des Records.

« La Prusse s'est montrée également généreuse.

K Le comité historique du Piémont a offert ses pubhcations.

u Des cartels conclus avec les universités et les sociétés savantes du Nord, avec les académies d'Espagne et du Portugal , enrichiront la bibliothèque d'une foule d'écrits intéressans et qui la plupart ne sont pas dans le commerce*

« Des libraires et des particuliers ont aussi fait des cadeaux qui leur méritent de la reconnaissance.

«( Les livres nouvellement achetés sont tous marqués sur le dos au chiffre du Roi , et portent pour légende : Bibliothèque royale, avec l'indication, sur le premier feuillet de garde, de la date de l'achat, du libraire et du prix, ainsi que du nom du relieur.

<c Le catalogue du fonds Van Hulthem est imprimé. On se propose de publier , de deux ans en deux ans , celui des accroissemens successifs de ce' dépôt, de sorte que le public sera toujours à même de savoir quelles soit les ressources littéraires dont il peut disposer.

M Indépendamment de ce catalogue, on en confectionne trois autres qui resteront manuscrits , savoir :

<( l"" Un inventaire des achats, par ordre chronologique : cet inventaire est en double expédition ; une copie est adressée chaque trimestre au ministère de Tintérieur;

(( 2® Un catalogue méthodique suivant la nature des sujets : ce catalogue est rédigé sur un plan neuf et philosophique;

u o"" Un catalogue alphabétique par noms d'auteur, avec des notes et observations bibliographiques.

u L*ordre qui résulte de tous ces soins, l'économie

sévère de Tadministration , Tempressement des bibliothécaires à aller au-devant des désirs des lecteurs , la rapidité et la régularité du service , sont au-dessus de tout éloge.

u Les médailles qu'on est occupé à classer ne dépassent pas encore le chiffre de 4000. On s'attachera de préférence à former une numismatique belge, car b bibliothèque royale a l'ambition de montrer la Belgique sous toutes ses faces.

u Les estampes atteignent déjà le nombre d'environ 25,000. Le gouvernement a acquis le beau cabinet de feu M. Van Parys, qui offre presque toute l'école flamande. A côté de ces productions , si intéressantes pour des belges , on voit l'œuvre d'Albert Durer presque complet et quantité de morceaux précieux des écoles italienne, française, anglaise et allemande. »

Bibliothèque de Bourgoghe. — Nous n* avons pas Tintention , comme on le pensera bien , de faire ici Thistoire de la bibliothèque de Bourgogne. Deux écrivains bien connus des bibliophiles et des littérateurs , De La Serna- Santander et M. Barrois nous ont fourni à ce sujet d'importants renseignements et ne nous ont laissé que fort peu de chose à dire de nouveau sur les premiers temps de sa formation. Aussi nous contenterons-nous d'esquisser rapidement rhistorique de ce précieux dépôt , en recueillant peut-être quelques détails qui ont échappé à nos devanciers , et en racontant ensuite quelles ont été ses diverses vicissitudes depuis trente ans environ.

Dès les temps les plus reculés , les comtes de Flandre et de Hainaut, et les ducs de Brabant tels que Baudouin IX, Philippe d* Alsace, Gui de Dampierre, Baudouin Y de Hainaut, le duc Henri HI, Jean l*', Jean lY, etc., se sont toujours distingués par la noble protection et par les encouragements qu'ils accordaient aux lettres. Un inventaire des livres de Robert de Béthune, fait en 1322, à Gourtrai, nous apprend que la collection bibliographique de ce prince s'élevait à 13 volumes W. Gelle qui fut délais-

(1) Ce curieux inrentaire est probablement le plus ancien que Ton connaisse pour la Belgique : nous le publions ici pour la première fois , diaprés les copies que nous tenons de Tobligeance de notre ami^ M. Lens, professeur i Tunirersité de Gand : nous en conserrons religieusement Torthographe , qui est un cachet du temps , et nous nous permettons seulement de remplir les abrëriations :

llfYENTAIlE DBS LIVUKS MONSBIGNBDl DB FLANDIBS.

Premiers, Une somme estreto de latin en romans sous code et sous digeste. Item, Un estret d*institude en franchois et la dedens a une constitution sous les fief.

Item, Un autre livre en franchois rimé des miracles Nostre Dame. Item, Un autre de Crodefroi de Buillon noef en deux volumes. Item, Un litre de la vie des sains et des aposteles.

sée par Jehan , dernier comte de Namur , se composait , d'après Tinventaire de 1429, seulement de 8 volumes manuscrits qui furent vendus ensemble 21 écus 18 gros. On doit cependant regarder Philippe-le-Bon, comme étant réellement le créateur de la célèbre bibliothèque actuelle de Bourgogne, qui fut établie vers 1431. Ce prince, qui éleva ses états au rang des premières puissances de FEurope , fit réunir les manuscrits précieux qu'il hérita successivement, en qualité de comte de Flandre et d'Artois, de duc de Brabant, de comte de Namur, de Hainaut, etc. Le savant H. Gabriel Peignot dans un ouvrage trop utile pour être une rareté bibliographique , a publié les quatre inventaires des plus intéressants qui nous font connaître en quoi consistaient les librairies des prédécesseurs de Philippe-le-Bon j en voici le résumé :

Le premier est celui de Philippe-le-Hardy, mort à Halle, le 24 avril 1404. Quoique ce prince eût laissé ses affaires dans un si mauvais état que sa veuve ait renoncé à sa succession , son inventaire rédigé la même année par mattre BJchard le comte , son barbier et son garde-joyaux, porte cinquante-neuf manuscrits.

Item. Un livre qui raconte plusieurs eiemples de la vie des pères et est au comenchement du livre li contes du barisiel (?).

Item, Un livre qui porle (parle) de Ruth, de Tbobie, de lapocalipse et de pluseurs autres choses de le bible, translaté de latin en romani.

Item. Un livre de mer lin.

Item, Deus petis livrés de sermons.

Item. Deux quaiers (cahiers) de le vie sainte Estase qui sont des lois et des sermons.

Item, Un livre couvert de parcemin de cronikes des contes de Flandrai.

Item, Un autre petit livre qui porle des dys comandemens nostre sinfpeur.

( Inventaire fait à Gourtrai le 21« jour du mois de Septembre 1322, des choses délaissées par Mgr. de Flandres. — OrifpDâl en parchemin dépoté aoz Archives de Lille.)

Le deuxième est celui de sa veuve, Marguerite de Flandre, mort à Arras, le 16 mars 1405; il fut com^ mencéle 16 mai 1405 par le tabellion Nicaise Buridan, et porte cent vingt-un manuscrits.

Le troisième, celui de Marguerite de Bavière, veuve de Jean sans Peur , morte à Dijon le 23 janvier 14S3, en comprend seulement vingt-neuf.

Enfin le quatrième inventaire, celui du malheureux Charles-le-Téméraire , tué devant Nancy, fut commencé en 1475 par ordre de Louis XI et donnait les titres de quatre-vingt-deux manuscrits.

Malheureusement ces derniers manuscrits furent perdus pour notre pays. En apprenant la mort de son redoutable ennemi , Louis XI fut tellement transporté de joie , que malgré son avarice , il donna à Georges de la Trémoille , seigneur de Craon, qu'il avait nommé gouverneur général de Bourgogne , tous les meubles et joyaux du feu duc , qui se trouveraient dans la maison de Dijon. On sait que les manuscrits, à cause de leur prix et de leurs précieux ornements , faisaient alors toujours partie des joyaux.

t( Que sont devenus, dit M. Peignot, les livres mentionnés parmi les meubles dans cet inventaire dont nous venons de donner la liste ?

(( Nous avons lu quelque part que les manuscrits des ducs de Bourgogne (ceux dont il est ici question, c'est-àdire ceux qui étaient à Dijon) se trouvèrent dans la bibliothèque de M. de Rochefort: ils provenaient sans doute de la succession de M. de la Trémoille. De là, ils passèrent dans celle de M. Gagne de Perrigni , qui les transmit à M. le président de la Marche , d'où ils furent acquis partie par M. de la Vallière, partie par M. Pont de Vesle, et partie par la bibliothèque du roi. »

Non content de réunir les héritages en manuscrits recueillis ou acquis successivement par Louis de Maele, Philippe-le-Hardi, Jean sans Peur et autres princes, Philippe-le-Bon prit à son service David Âubert, Tun des hommes les plus capables de son époque et qu*il chargea du soin de faire et d'acheter de nouveaux manuscrits. L'atelier bibliographique, ou mieux comme on disait alors le scriptorium fut établi dans la ville de Bruxelles et les manuscrits qui en proviennent, le disputent en beauté et en richesse b ce qui a été exécuté de plus parfait en ce genre en Italie, en Portugal, en France et en Angleterre. Philippe-le-Bon n'épargna aucune dépense pour obtenir les plus beaux manuscrits connus, et il fit à cet effet venir de Tétranger des savants et des dessinateurs qui pouvaient co-opérer à cette grande entreprise. Aussi dès 1443 David Aubert regardait-il déjà la librairie de son maître comme la plus riche et la plus considérable du monde : « A cesty présent volume , dit- <( il dans le prologue de sa chronique de Naples, esté <« grosse et ordonné pour le mettre en sa librairie (de <( Philippe, duc de Bourgogne) ou autrement, J et, no- « nobstant que ce soit le prince sur tous autres garnis « de la plus riche et noble librairie du monde , si est-il u moult enclin et désirant de chascun jour pour Tao- <c croistre, comme il fait, pourquoi il a journellement <( et en diverses contrées grands clercs , orateurs , trans- (( lateurs et escrivains à ses propres gaiges occupés. »

Les inventaires publiés par le savant M. Barrois dans sa Bibliothèque Protypographique et le catalogue de la bibliothèque actuelle de Bourgogne dont M. Marchai a commencé depuis deux ans l'impression, nous apprennent que la maison de Bourgogne Valois, ou de la se-

Gonde race possédait des librairies non-seulement dans notre pays , à Anvers , à Bruges , à Bruxelles et à Gand , mais encore à Dijon et à Paris.

L'inventaire fait à Bruges, vers 1467, époque de la mort de Pbilippe-le-Bon , contient mille trente-sept manuscrits. Les anciennes divisions d'après lesquelles ils sont classés, tout informes quelles sont, n'en sont pas moins curieuses à étudier, comme point imperceptible de départ des système bibliographiques , sur lesquels on est de nos jours encore bien loin de s'entendre. Et cependant depuis n'avons-nous pas eu Bacon ? Voici ces divisions :

Bonnes moeubs; ^tiques; politiques.

Chapelle.

Librairie Mesléb.

Livres de Gestes.

Livres de Ballades et d'Amours.

Chroniques de Frange.

Oultre-mer; Médecine; Astrologie.

Livres non parfaits.

L'inventaire de 1477, par messire Charles de Berlaymont, Yylain de Rassenghien et autres, ne spécifie pas les articles de la librairie de Bourgogne, à Anvers: il renferme seulement m globo la quantité de 958 articles pour les seuls manuscrits : puis suivent les imprimés.

La troisième librairie , celle de Gand , comptait d'après l'inventaire fait en 1485 seulement vingt-un manuscrits.

Enfin la quatrième librairie de nos ducs dans la Belgique, celle de Bruxelles qui finit par surpasser toutes les autres, renfermait sept cent quarante-six manuscrits, d'après l'inventaire rédigé en 1487, du temps de Maxi-

milien I. Mous terminerons cette petite statistique en disant que toutes les librairies des ducs de Boui^fogne possédèrent ensemble trois mille deux cent onze manuscrits. Aucune maison royale, b cette époque, n'était aussi riche en productions de Fesprit humain.

A défaut de comptes des dépenses faites chez nous par nos ducs pour leurs librairies , nous citerons un extrait de ceux qui ont été retrouvés à Dijon et publiés par M. Peignot, dans son Catalogue d'une partie des livres composant l'ancienne bibliothèque des ducs de Bourgogne delà dernière race, Paris, Jules Renouard, 1850, in-8*, ouvrage très-rare dont nous ne connaissons qu'un seul exemplaire en Belgique.

1406. Le duc (Jean sans Peur) paye à Jacques Raponde 60 fr. (428 fr.) pour faire istoire en la bible en latin et en francoys , que le feu duc avoit faict faire , et que son fils vouloit donner au duc de Berry.

1409. Le duc achepte de pierre Linfol, libraire en l'Université à Paris» pour 150 escus d'or (2,250 fr.), ung livre en francoys , nommé F^alere-le-grand.

Guillaume de la Charité, escripvain, faict, par l'ordonnance de maistre Jean Petit , conseiller du duc , certaines escriptures touchant le propos faict par iceluy maistre Jean Petit, pour la justification du cas advenu en la personne de feu le duc d'Orléans et aultres escriptures touchant cette matière. {Par ordonnance datée de Paris, le 10 mai 1409.

1417. Le duc faict faire, à Dijon, un esteuf de cuir pour mettre ung livre de Thitus-Livius (sic) pour en faire donc au cardinal des Hoursins (Ursins), lors au concile de Constance.

1419. Le duc (Philippe-le-Bon), achepte du doyen

de Liège, son conseiller, un Bréviaire, à l'usaige de Rome, qui est très-notable et bien enluminé, pour donnera la duchesse sa femme , du prix de 200 escus d*or (3,000 fr.).

1442. Le (même) duc paye 51 fr. (352 fr. 55 c.) à Philippe de Montant, escuyer, pour ung livre appelé Avissenne (Avicenne), pour mettre en sa librairie.

1454. Droin Ducret, clerc à Dijon, reçoit du (même) duc 5 fr. (28 fr. 40 c.) pour avoir escript en parchemin, ristoire et dictié du banquet du duc, faict à Lille, le 17 Février 1453; contenant Lxyj feuillets en volume; chaque feuillet au prix d*un gros , prix accoustumé.

1460. Le (même) duc paye à Hugues de Talins, son 'croniqueur , qui estoit venu es pays de par de-cà , où il avoit esté envoyé pour enquérir et sçavoir , tant par les fondations des églises , comme aultrement , les noms des rois et ducs , qui ont esté en Bourgogne le temps passé , et les fondations et choses par eux faictes durant leurs vies, afin d'icelles rédiger, en faire chronique, 8fr. 5 gros (45 fr. 65 c.).

Sous Maximilien d'Autriche , époux de Marie de Bourgogne , les reliures précieuses et couvertes de pierreries ainsi que des manuscrits furent vendus aux usuriers pour subvenir aux dépenses de ce prince, surnommé le nécessiieux, et qui fut souvent en guerre avec ses propres sujets. Lorsqu'il vint pour épouser notre riche héritière de Flandre et de Bourgogne, il était tellement pauvre , qu'arrivé à Cologne , il n'eût pas eu de quoi payer ses frais de route, si nos seigneurs flamands ne lui eussent donné leurs bourses.

Mais sous les règnes de Philippe-le-Beau , son fils et de l'empereur Charles- Quint, la bibliothèque de Bour-

gogne reprit un nouvel éclat, grâces à la faveur marquée qu*accordait aux lettres une femme qui les cultivait ellemême avec distinction, Marguerite, tante de Charles-Quint et sa gouvernante aux Pays-Bas.

Cette bibliothèque, ce qu'on ignore assez généralement, doit aussi de la reconnaissance au fameux Philippe II dont nous n'avons pas ici à juger le caractère politique. Avant son départ pour FEspagne , en 1 559 , ce prince , d'après les conseils du vertueux et savant Yiglius « donna «t Tordre de faire rassembler dans un corps tous les livres, qui étaient dans ses pays de par-deça , et nommément ceux laissés par feu de bonne mémoire Marie, reine douairière d'Hongrie et de Bohème sa tante (morte en 1558) et de tous ces livres faire une belle libroyrie ou bibliothèque en tel lieu qu'il ordonnerait , afin que lui et ses successeurs y -çxxvA^enK prendre pas^se-temps à lire estui livres W^ »

Le président Yiglius nommé trésorier et garde de cette bibliothèque recueillit à Bruxelles tous les livres de la feue reine de Hongrie ainsi que ceux qui appartenaient à Philippe H , en qualité dé souverain et qui étaient disséminés dans les différentes résidences royales, à Malines, Marimont et à Vueren. Pendant la longue et terrible lutte contre l'Espagne, le dépôt de Bourgogne perdit beaucoup de ses précieux manuscrits que le comte de Cobend retrouva plus tard dans diverses bibliothèques d'Allemagne : mais vers la fin du XYI" siècle , les gouverneursgénéraux des Pays-Bas semblèrent s'occuper du soin de l'augmenter et de lui rendre quelque splendeur. En 1594, Tarchiduc Ernest , et l'année suivant le comte de Fuentes

(I) De La Serat; mém. hist.. pag. 41.

ordonnèrent qu on ne délivrât aucun privilège d'imprimer un livre , à moins que Vimprimeur n'en déposât à la bibliothèque deux exemplaires bien reliés. De la Sema croit que cette mesure , qui tourne à l'avantage du public et qui existe avec quelques modifications partout en Europe, excepté en Belgique (^)) contribua à enrichir de livres précieux la nouvelle bibliothèque : il parait qu'il n'en fut rien , car les secrétaires du conseil de Brabant refusèrent opiniâtrement , pendant plusieurs années , de la mettre à exécution, ou en usèrent plus tard pour « se faire livrera leur prouffit quatre, cinq ou six exemplaires , >» comme nous l'apprennent les trois pièces dont nous avons donné les originaux aux archives de la ville de Gand et dont nous publions l'une ici (2). Ces documents

(1) On nous aMare cependant que Ton s^occupe de proposer à nos chambres une loi sur le dépôt légal des liTres , et nous savons qu^un de nos représentans les plus lélés a déji recueilli à cet égard tous les renseignemens nécessaires. Nos principaux éditeurs-libraires seraient si peu disposés à réclamer contre cette mesure utile à la science et au pays , que Tun d^eux, M. Héline, aussitôt la création de la bibliothèque royale actuelle, a fait cadeau à cet établissement littéraire de ses productions typographiques les plus belles et les plus importantes.

(2) Treschier S' et especial amy , la pluspart des stcrêteê ordinaires du conseil ordonné en Brabant nous ont iaict supplier que Toulsissions ordonner à Nicolas Hellinx reœreur général de Brabant au quartier de ceste Tille de leur paier leurs petits gaiges bois et charbons qu^avons faict suspendre jusques a tant que tous les secrétaires du dit conseil auraient satisfaict au contenu de laote de monsieur le conte de Fuentes disposant que les secrétaires du priée conseil de Brabant en depeschant octroy pour povoir imprimer quelques libères, deb?roient prendre obligation de limprimeur pour endedens temps compétent déliTrer an prouffict de la bibliothecque de leurs Al^i deux volumes relisM en cuir noir ou rouge, all^^uans les dits secrétaires ordinaires de Brabant, quilx ne seroient en faolte de a ce satisfaire de leur eostel ains que ioelle faulte reste a aucuns secro' taires notons gaiges de manière que eulx supportent la paine du meffaict daultruy. Et comme enlaoquit de nostre deb^oir nous ne poTons délaisser

nous font connaître quel désordre devait régner alors dans l'administration du pays.

Sous Albert et Isabelle , la bibliothèque fut confiée à

a fkire exécuter la dite ordonnance et que c*eft une grande indigmtë pour les dits secrétaires a sopposer et opiniastrer contre une ordonnance du prince du pays sans la Touloir exécuter, encores quilx le puissent faire sans aucun grief ou dispence leur , etUx qui m fimt livrer a Uw prouffict quatre cincq ou êix exempUtires, comme Ion dict sans de ce aToir aucun tiltre, A ceste cause et que leurs Al^e* ne pourroient prendre de bonne part a leur arriTée que les dits secrétaires n'entendent leur obéir en chose si petite, tous escripvons cestes afin que acbcTei de fiiire codstraindre tous les autres secrétaires de bailler conjoinctement une certification de toutes les octroyx dimprimer libères qu'ilx ont depesdie depuis la date de lacté du dit S' Conte jusques a ce jour btcc ordre de au mesme satisfaire au bout de chacune année pour ladyenir , pour ainsy poToir recouTrer les libères et les mettre en mains du garde joyaolx, ou bien adyiser ayecq le vice chancelier , après que sera pounreu sur le passé quil ordonne que la depesche des octroyx d'imprimer librres, soit enchargé aux secrétaires ordinaires seuli , ou lung deux qui soit yoluntaire de a ce satisfaire , ayecq defenoe aux aultres de plus sy entremettre. A tant, treschier S'' et especial amy, notre Seigneur yous ait en sa S** garde. De Bruxelles au bureau des finances le ix« de Juillet 1599. D. V.

Les chief trésorier gênerai et commis des dits ««•««— ,

(signé) ClOONBNDAKLB.

Superscription :

A notre treschier S' et especial amy Jaques de Txestich conaeilUer et procureur gênerai au conseil do leurs Alteses Ser»«* ordonné en Brabaat

Rpu 17 July 99.

L'insinuation des origineles lettres closes a ceste joincte a este laiet par moy huissier soubsigné, a l'instance de Mons' le procureur gênerai m Brabant , respectiyement sur le xix* et xx« de Juillet 1599 , aux secrétaires du conseil du dit Brabant, scayoir Berthem, Van Houte, Muyshont, Loinbaerts, mettre Jacq. Facuwex , maître Henry Facuwei, Cools, Semeos, Buschere, Boudewyns, Wouwere, De Witte et Piermans, afin denlxen régler suyyant icelles lettres les ayant a leur requeste donné copie des mesmet lettres , tesmoing etc.

(Signé) VâifvxaaABaT.

un homme instruit , à un savant qui avait donné à Anvers des preuves de son amour pour les livres , en contribuant plus que tout autre à la création d*un dépôt littéraire en cette ville: mais après lui, grâces à la coupable incurie et à rignorance de nos Gouverneurs-généraux qu*on nous envoyait , cet établissement tomba dans un oubli si scandaleux, qu'après le déplorable incendie de 1751 dans lequel , les manuscrits et les livres dérobés aux flammes furent jetés dans les caveaux de la chapelle de Fancienne cour , ces précieuses reliques littéraires y furent oubliées jusqu'en 1754 , époque à laquelle elles furent découvertes par un ministre ami des lettres et des arts , le comte de Cobenzl lui-même. Cependant ce riche dépôt, inconnu à ceux mêmes qui y étaient préposés alors à sa garde , avait été scruté par des agents du maréchal de Saxe, après la prise de Bruxelles, en 1746, et ils en avaient enlevé environ 180 magnifiques manuscrits que Ton plaça à la bibliothèque du roi , à Paris , et dont moins de la moitié seulement, en vertu du traité de 1769 , fut rendue deux ans après. En 1772, s'étant considérablement en* richi par les bibliothèques de la corporation supprimée des Jésuites et par les dons d'un grand nombre de personnes notables , le dépôt de Bourgogne fut ouvert au public. Mais il n'était pas encore au bout de ses spoliations et de ses malheureuses vicissitudes.

En 1794, le représentant du peuple français Laurent, enleva de la bibliothèque de Bourgogne sept chariots chargés de manuscrits et de livres les plus précieux, et le 21 septembre de la même année , des commissaires des sciences et des arts , nommés Michel le Blond , De Wailli et Faujas enlevèrent le reste des manuscrits et des livres précieux : les premiers au nombre de cent soixante-onze^

Mais bientôt radministration centrale et supérieure de la Belgique , composée d'hommes éclairés et probes , vint arrêter les honteuses spoliations de nos dépôts littéraires et scientifiques. Le 1*^ janvier 1795, MM. Gérard et De La Sema Santander , furent chargés de remettre en ordre la bibliothèque de Bourgogne , de constater son état actuel , et d*en faire Finventaire au plus tôt possible. Terminé au bout de quarante jours , ce travail fit reconnaître qu'un millier de manuscrits environ avait été dédaigné par les commissaires de la Convention. MM. Gérard et La Serna y joignirent d'abord environ 300 volumes manuscrits et imprimés, provenant de la célèbre bibliothèque de Tabbaye de Gembloux , que le général Ferrand avait trouvés cachés chez des fermiers et qu'il avait fait transporter à Bruxelles par les fourgons militaires. Les recherches successives des deux hommes instruits, préposés par l'autorité à la réorganisation de la bibliothèque de Bourgogne, enrichirent encore ce dépôt , des livres déposés à l'anden couvent des Riches-Claires , de la même ville , de ceux de la collection des États de Brabant, de quelques bons ouvrages choisis dans la bibliothèque du Grand Conseil de Malines, etc. , et dans celles d'une foule de couvents et de maisons religieuses supprimés. Vers la fin de 1795, chargé seul de la direction générale De la bibliothèque, M. de La Serna ne cessa de rendre d'immenses services au dépôt qui lui fut confié et qu'il administra jusqu'en 1812. Ayant eu alors l'inconcevable imprudence de répandre à Bruxelles une proclamation en faveur du roi d'Espagne, il fut poursuivi par la police, et Ch. Van Hulthem, alors recteur de l'académie de cette ville, fut appelé à le remplacer.

Autrefois les manuscrits n avaient jamais été séparés

des imprimés : mais, après la restitution faite par le gou- Ternement français , en vertu des conventions du 20 Novembre 1815, M. Yan Hulthem, déjà bibliothécaire de la ville de Bruxelles, fut nommé conservateur des manuscrits de Bourgogne : il s'adjoignit plus tard , si nous sommes bien informé, M. le baron de Reiffenberg qui publia alors dans les mémoires de VAcctdëmie et dans ses Archives philologiques des notices intéressantes sur plusieurs manuscrits de ce\te bibliothèque. Malheureusement, ni Tadministration de la ville de Bruxelles ni le gouvernement ne paraissaient songer le moins du monde à ces deux précieux dépôts , à tel point que les trésors littéraires renfermés dans la bibliothèque des manuscrits n'étaient point accessibles aux amis de la science et que Ch. Van Hulthem, dont le désintéressement était bien connu, remplissait gratuitement ses doubles fonctions. Il donna en 18S1 sa démission de bibliothécaire de la ville, et en 1826 celle de conservateur des manuscrits de Bourgogne.

Si cet antique dépôt nétait pas resté propriété du gouvernement, il fût demeuré à peu près statîonnaire , comme la bibliothèque municipale de Bruxelles : il n eût point acquis en 1827, ainsi que nous le verrons plus bas, environ 400 manuscrits des Bollandistes , et il n'aurait point reçu le prodigieux accroissement que tous les hommes instruits y ont remarqué, depuis 1832 jusqu'aujourd'hui.

Ce fut en 1827 seulement que l'on songea à faire jouir le public des richesses historiques de la collection de Bourgogne. L'honneur en revient à M. Van Gobbelschroy qui , pendant son ministère , rendit aux sciences et aux lettres des services dont les hommes instruits lui

tiendront toujours compte. La première mesure à prendre était de constater le nombre et Tétat des ouvrages que la bibliothèque possédait : car tous les volumes , provenant des abbayes, gisaient encore k terre, dans la plus grande confusion. Par un arrêté du 4 novembre 1826, M. Gachard, à cette époque archiviste-adjoint du royaume, fut chargé de dresser un inventaire de la collection; ce catalogue sommaire contenait 2176 articles , savoir : 996 manuscrits qui n'avaient point été transportés en France; 288 manuscrits provenant de Tabbaye de Gembloux et 892 ayant appartenu à différents monastères. En ajoutant à ce nomhre celui des manuscrits rapportés de Paris après la bataille de Waterloo , et dont il existait un catalogue aujourd'hui déposé à la bibliothèque même, la collection entière des manuscrits pouvait posséder k cette époque 2800 volumes, dont un certain nombre contiennent plusieurs articles différents.

La mesure projetée par M. Van Gobbelschroy ne se fit pas attendre. Par un arrêté royal du 16 Janvier 1827, la bibliothèque des manuscrits dite de Bourgogne, fut annexée k celle de la ville, et M. S. Vande Weyer, qui, avec un traitement de 1500 florins, avait remplacé M. Yan Hulthem k la garde de ce dépôt , fut nommé conservateur des manuscrits et obtint k ce titre un supplément de traitement de 300 florins.

Ce fut vers la fin de la même année que le gouvernement parvint k acquérir une partie de la bibliothèque de Tancienne abbaye de Tongerloo, qui comprenait les manuscrits des Bollandistes , au nombre de 392 numéros. Les imprimés de cette célèbre bibliothèque avaient déjk été envoyés k la Haye, comme Tavait été précédemment toute la riche collection de Gérard, et Ton se

disposait déjà à faire prendre la même direction aux manuscrits des BoUandistes , quand M. DugnioUe, référendaire au ministère de Tintérieur, obtint de M. Van Gobbeischroy qu'ils fussent déposés à la bibliothèque de Bourgogne , comme intéressant spécialement l'histoire de la Belgique (0.

On sait comment M. Yande Weyer fut destitué en 1830. Par arrêté royal du 9 Février de la même année, la bibliothèque de Bourgogne fut réunie aux archives anciennes de l'état à Bruxelles, dont M. Lortye était secrétaire -général. M. Marchai, employé dans cette administration, fut désigné par M. de La Coste, qui avait succédé à M. Van Gobbeischroy , pour être préposé à la garde de la bibliothèque, sous la direction et la surveillance de M. Lortye.

Le 22 Février 1831, le gouvernement provisoire de la Belgique, sur le rapport du comité de l'intérieur, nomma M. Marchai conservateur des manuscrits de la bibliothèque de Bourgogne, au traitement de 1,200 florins : le 25 Avril suivant, un arrêté du Régent éleva ce traitement au chiffre de 1,500 florins.

L'attention du gouvernement belge fut appelée depuis cette époque sur la bibliothèque de Bourgogne , que l'on verra chaque année s'organiser et s'enrichir. Dès 1832, des fonds furent alloués pour construire les belles armoires en chêne de la première salle et bon nombre de précieux manuscrits, jusqu'alors abandonnés dans la poussière , y furent déposés après avoir été reliés. En 1835, d'autreis armoires, dues à la bienveillance de

(1) Nous •▼ont emprunté plutieun de cet renfeignements à un article intéretsant et conaciencieux , iniéré duif le No 190 du Comervatêur hdg9^ de 1837.

S. M. la reine, Louise, garnirent une seconde salle. De plus , le gouvemement mit généreusement à la disposition de M. Marchai des fonds pour augmenter ce dépôt, surtout sous le rapport des documents intéressants pour nos annales historiques et littéraires. Cest ainsi qu*en moins de huit années le conservateur actuel a pu faire de nombreux achats, formant environ sept mille articles manuscrits. Les principales acquisitions ont eu lieu chet H. Yerheyst et aux ventes publiques de bibliothèques de Beyts, Vande Velde, Héber, de Renesse, Le Candèle, Vanden Zande , d'Anvers , de Chézy, Soulange, Dulaure, Rosny, etc., etc. L'achat, parle gouvemement belge , de la seule bibliothèque Yan Hulthem , a enrichi de plus de onze cents volumes manuscrits l'ancienne librairie de Bourgogne.

<( La seconde section de la Bibliothèque royale, celle des manuscrits, dit le Moniteur belge du 22 Juillet 1859, c'est l'ancienne bibliothèque de Bourgogne. On en imprime présentement le catalogue, qui ira au-delà de 25,000 numéros et sera orné de copies coloriées de miniatures.

t( On a le droit de le dire , sans crainte d'être accusé de prévention nationale : cette collection peut rivaliser avec les plus belles de l'Europe , tant sous le i'apport de l'éclat, de la richesse et de l'expression des peintures, que de l'antiquité des monumens et de l'importance historique et littéraire du contenu de la plupart des volumes. MM. Mone et Pertz lui ont rendu pleine justice sous ce rapport, et, chaque jour, des savans la visitent avec une surprise mêlée d'admiration. »

Bibliothèque de la Ville. — Pour Thislorique de ce riche et précieux dépôt littéraire, nous renverrons à ce que nous avons dit de la création , de l'augmentation successive et des diverses vicissitudes de la bibliothèque de Bourgogne , avec laquelle elle a été confondue pendant environ quatre siècles. Si , à différentes époques , il n*eut pas éprouvé des pertes aussi sensibles , il serait assurément Tune des premières coUeoiions du monde savant , et à même de rivaliser honorablement pour la partie ancienne avec la bibliothèque du roi à Paris , et avec celles de Londres, de Vienne et Munich. On sait quelles étaient les richesses bibliographiques des jésuites, ordre auquel on n'a jamais contesté ni la science , ni Tinstruction. Lors de la suppression de leur ordre en Belgique , les bibliothèques de leurs diverses maisons établies à Bruxelles , Anvers , Gand , Bruges , Courtrai , etc. , etc. , contenaient , d'après le rapport officiel des agents du gouvernement de Marie-Thérèse, au moins 800,000 volumes, c'est-à-dire, beaucoup plus que n'en possèdent aujourd'hui toutes nos bibliothèques publiques ainsi que celles qui sont attachées à diverses corporations civiles ou à de grands établissements d'instruction. C'est dans cette masse prodigieuse d'ouvrages que l'impératrice-reine , sur les instances de l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, permit de recueillir tous les manuscrits, et de choisir deux exemplaires de tous les ouvrages relatifs à l'histoire belgique et deux autres des livres les plus rares , et un au moins de ceux d'une utilité reconnue dans une biblothèque publique et fréquentée. Cette mission difficile fut remplie avec autant de sagacité et de connaissance que de zèle, par M. Gérard, alors bibliothécaire , et on conçoit quels trésors devrait receler la col-

lection municipale de Bruxelles si, à la fin du siècle dernier, elle n'avait point été spoliée.

Malgré toutes ces vicissitudes, ce dépôt public est encore assurément le plus riche du pays en fait de ces anciennes éditions , de ces raretés bibliographiques si recherchées des amateurs et qui se payent au poids de lor. Voici à cet égard quelques indications que nous devons à l'obligeance de M. Ph. Yandermaelen , membre de de l'académie et fondateur de l'établissement géographique de Bruxelles , si connu dans l'Europe entière. Ces indications , pensons-nous , lui ont été communiquées par le conservateur actuel , M. Goethals.

On remarque parmi les plus anciens monuments de la typographie :

Deux fragments du Donaf, en caractères fixes , tailles dans le bois;

Les premières impressions des villes de la Belgique , telles que celles d'Alost , de Louvain , d'Anvers , de Bruxelles, de Bruges, d'Audenarde et de Gand, ainsi que celles d'autres pays;

Des premières éditions d'auteurs classiques, tels que le Cicéron de o/pcits , publié par Vandelen , de Spire , en 1470, sur grand papier;

Une magnifique collection de romans et de poèmes français , allemands et espagnols , imprimés dans le XY"" siècle , tels que le Fier^-bras , Baudouin comte de Flandres , Tristan-le-Lionnois , les Cent Nouvelles Nouvelles, etc. , etc. La Nef des Fols, de Strasbourg 1494, le Jeu des Echecs ; on y trouve aussi deux pièces rarissimes du même siècle; l'une, la lettre d'Améric Vespuce, qui annonce sa découverte, impression d'Anvers, l'autre, celle par laquelle Christophe Colomb fait connaître la

sienne : cette dernière semble sortir des presses de Rome.

Les ouvrages suivants se distinguent encore autant par leur rareté , que par la beauté de leur conservation :

La cite' de Dieu, de Si. Augustin , impression d*Abbeville , en grand papier ;

La traduction française de F^alère-Maxime , publiée h Lyon , antérieurement à l'année 1470, 2 vol. in-folio ;

Le Miroir de la vie humaine , de 1479 , en grand papier ;

Une collection admirable et peut-être unique d'éditions aldines ;

Les Femmes saintes de Boccace , édition de Ferrare , ornée de gravures sur bois de la plus grande beauté;

Les Facéties morales ou les Fables d'Esope , de Laurentius f^alla, dont l'impression attribuée au célèbre Guttemberg , semble avoir été faite vers Tan 1460.

Toute cette partie de la bibliothèque , consacrée aux incunables , est classée par villes , d'après l'ordre chronologique.

La partie moderne n'est pas moins remarquable et offre beaucoup d'ouvrages des plus curieux.

Dans la salle de théologie on distingue de superbes exemplaires des Polyglottes de Ximènes et de TValton , de la Bible latine de Sixte^Quint; la première traduction complète en français , des livres saints sur vélin , et imprimée à Anvers, par Martin Lempereur, en 1530, etc.

Dans la salle de la littérature française , l'amateur remarquera entre autres les Loups ravissants et Y An des sept Dames,

La littérature espagnole y est d'une grande richesse; elle possède le rarissime Cancionnero de Sévii/e. Cette partie de la bibliothèque est d'autant plus précieuse que

la plupart des livres espagnols , qui ont été imprimés en si grand nombre chez nous , au XVP et au XVII* siècle, ont presqu*entièrement disparu de la Belgique.

On cite encore parmi les curiosités Y Atlas de l'empire de la Chine, en chinois , avec notes manuscrites du frère Noél , qui en a fait usage sur les lieux.

Les ouvrages contemporains, destinés à tenir les hommes studieux au courant du développement intellectuel , n*y sont pas aussi nombreux. Pouvait-il en être autrement? Depuis 1802, époque à laquelle le gouvernement français avait cédé cette bibliothèque à Fadministration communale, ce dépôt avait été singulièrement négligé. De plus Haenel , dans sa Bibliotheca manuscripta , in-4^ , 1830, adresse à l'ancienne régence de Bruxelles un reproche bien grave et auquel nous répugnons à ajouter foi : ce serait d'avoir voulu vendre publiquement les manuscrits précieux du dépôt de Bourgogne, pour subvenir aux folles dépenses qu elle aurait faites pour la construction de son théâtre royal actuel : et il ajoute que ce n'aurait été qu'à l'intercession de feu Ch. YanHulthem qu'elle aurait renoncé à ce projet de vandalisme. Si ce fait est vrai , et nous aimons toujours à le regarder comme fort hasardé, ce serait un nouveau service que Ch. Van Hulthem aurait rendu aux lettres et aux arts dans son pays.

Si les renseignements qu'on nous a fournis sont exacts , cette bibliothèque jouit , depuis 1831 seulement, d'un subside annuel fixe de 4000 francs. La moitié de cette allocation est donnée en traitement au bibliothécaire; l'autre moitié est affectée au salaire d'un aide , aux achats, reliures et frais de bureau.

Nous fiant à des rapports officiels et que par conséquent nous avions tout lieu de croire exacts , nous avons

h plusieurs reprises donné 140,000 volumes imprimés à la bibliothèque de Bruxelles. Des observations fondées nous ont été adressées pour nous engager à rectifier ce chifTre et à le réduire à 100,000 volumes tout au plus. Nous adoptons , après un mur examen , ce dernier chiffre comme s approchant davantage du nombre véritable des volumes de ce dépôt littéraire. Le savant Balbi nous a prouvé , par plusieurs exemples frappans , dans son Essai statistique sur les Bibliothèques de Vienne, que révaluation de certaines grandes collections bibliographiques était souvent exagérée d'un tiers et parfois plus du double (0.

BoLLAUDisTBS. — La bibliothèquc de ces savants Jésuites fut fondée vers 1630, par Tinfatigable Bollandus, qui avait formé d'abord le projet de publier les chroniques belges. Elle s'accrut bientôt des livres et des papiers délaissés par le père Héribert Rosweyde, qui avait l'intention de mettre au jour une collection hagiographique , et dont la pensée successivement développée donna naissance aux Acta Sanctorum. Grâces aux travaux et aux relations littéraires de BoUandus et

(I) Voyez dans la Hevue de Bruxelles, Déœmbre 1837 , notre Staiietique des principaUê Bibliothèques de l'Europe , pag. 82. — Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles, 1839. Projet d'un catalogue imprimé à Vusage de toutes les bibliothèques de la Belgique^ pag-. 317 et ci-deaaos pag. 61. Nous aimons à rectifier œtte erreur : car ayant publié la statistique de nos bibliothèques , nous sommes cause d^une inexactitude qui a été répétée , arec notre statistique, par un grand nombre d^écriyains.

Il est très-probable que la bibliothèque de U'yiHe de Bruxelles sera réunie sous peu à celle du roi , et que toutes les autres collections scientifiques et artistisques , déposées au musée , seront, également acquises par Pétat Les négociations entamées depuis longtemps à cet effet sont sur le point d^obtenir un résultat heureux.

de ses principaux collaborateurs , tels que Henschenius et Daniel Papebroeck, la bibliothèque dite des Bollandistes s*accrut de jour en jour. Ce dernier ayant hérité une assez opulente succession de son père, riche négociant de Hambourg , établi à Anvers , la consacra à Facquisition de manuscrits et de livres pour enrichir la bibliothèque particulière de l'association. Après la suppression des Jésuites , les BoUandistes avaient , de Taveu même du ministre, continué leurs travaux dans la maison -professe, à Anvers, pendant deux ans , jusqu'en 1775. Mais dans le cours de cette année , cette même maison ayant été désignée pour rétablissement de Técole militaire, la bibliothèque et les archives furent jetées, sans inventaire, dans des caisses et transportées ainsi à Bruxelles. En 1778, le gouvernement sentant toute l'importance de la continuation des Acta Sanctorum , sous le rapport de rhistoire et de la religion, favorisa la translation des BoUandistes, à Tabbaye de Caudenberg, à Bruxelles. On donna alors à ces religieux, mais seulement à titre de prêt , tous leurs manuscrits et livres nécessaires pour la continuation de leur publication. Ils avaient possédé à Anvers , au milieu de leur bibliothèque , un grand bureau avec 240 tiroirs , divisés par mois et jours de Tannée et renfermant les actes relatifs à la vie des saints et les écrits déjà préparés pour l'impression ; ce bureau fut replacé à Caudenberg et tous les documents retrouvés dans leur ancien ordre. On leur prêta également une partie, des livres et manuscrits du Musœuff^ Bellarmini, autre établissement littéraire, fondé d'abord, comme l'on sait , vers le commencement du XVIII" siècle, à Malines , dans le but d'écrire contre les jansénistes , et transporté plus tard, dans la maison-professe d'Anvers.

Quant aux autres ouvrages provenant de la bibliothèque des Bollandistes et du MuscBum Bellarmini , une partie en fut Vendue avec les livres des Jésuites , et l'autre fut déposée à la bibliothèque royale.

Par suite du système de réformes conçu par Joseph II , Tabbaye de Caudenberg se vit frappée de suppression , et l'association des Bollandistes fut forcée d'abandonner encore le pieux refuge où elle avait continué avec un zèle soutenu sa publication. Par une convention du 11 Mai 1789, le gouvernement transféra à la riche abbaye de Tongerloo, dans la Campine , pour une somme de 12000 florins, la propriété des bibliothèques des Bollandistes et dumusée Bellarmin. Mais à peine ces religieux étaient-ils installés dans leur nouveau domicile , et rendus à leurs travaux que la révolution brabançonne éclata (0.

Lors de l'entrée des Français, en 1794, les religieux de Tongerloo et les Bollandistes , eurent soin , avant de se disperser, de mettre leurs archives et leur bibliothèque en sûreté chez les fermiers des moines. Tous ces trésors historiques éprouvèrent dès-lors de grands dégâts. Des livres, des manuscrits précieux devinrent la proie des flammes ou des vers. On raconte que vers le temps de la conclusion du concordat avec le St. Siège, l'un de ces dépôts littéraires ayant été découvert par l'administration des domaines , le fermier qui le recelait , efi'rayé des suites fâcheuses que cette saisie pouvait avoir pour lui , mit lui-même le feu à l'habitation où ce dépôt était caché, afin qu'on n'eut point de preuves contre lui. Les temps étant devenus un peu plus calmes, on songea

(1) Nous ayons paisé ces renseignements dans Texcellent mémoire historique de M. Gachart , êur le* BoUandittea et leurs trataux y inséré dans le Messager deê Scienees et des Jrts, Gand, 1835, t. HI , p. 200 et suit.

aussitôt à réunir les restes de cette collection si riche autrefois. Tous les livres et manuscrits qui se trouvaient dans les environs de Tongerloo furent successivement déposés pendant la nuit au château de Westerloo. Le gouvernement eut connaissance de ce fameux dépôt et fit des propositions pour Facquérir. Les sept moines qui avaient survécu , craignant, aver raison , de tout perdre, . s'ils n'acceptaient pas ces offres, vendirent pouryTOOO florins , qu'ils se partagèrent entre eux , tous les livres et manuscrits qui leur restaient. Les livres , parmi lesquels il se trouvait beaucoup d'anciennes éditions , furent envoyés à la bibliothèque royale, à La Haye, où ils occupent encore une place spéciale ; on obtint que les manuscrits , au nombre de 392, fussent déposés à la bibliothèque de Bourgogne 0),

Les autres livres et manuscrits qui avaient été cachés dans les environs d'Anvers et en Hollande , furent réunis à Anvers , et vendus publiquement dans cette ville en 1825. Les trois principaux acquéreurs à cette vente, furent le fameux bibliophile anglais Héber, qui aimait h prendre le nom de Williams , MM. Van Hulthem et Lammens. La bibliothèque de ce dernier possède plus de 200 numéros qui y furent acquis. On n'apprendra pas sans intérêt que plusieurs manuscrits autographes des Bollandistes sont déjà revenus d'Angleterre en Belgique. M. Léopold Van Alstein , en a acquis sept ou huit h Londres , dans le mois de Juin 1837.

Depuis 1836 les Bollandistes, avec un zèle des plus louables, ont reconstitué leur société , et repris leurs

(1) Nouf deyons quelq|ties-uns de ces détails à Tobligeance du père Boom, chef de la nouyelle aMociation des Bollandiftei belges.

travaux dans le local du collège de St. Michel , à Bruxelles, sous la direction des pères J.-B. Boone, Joseph Vander Moere , Prosper Coppens et Joseph Van Hecke. Le gouvernement, pour encourager leurs pénibles recherches , leur a accordé un subside annuel de 6000 francs. Ils ont déjà recueilli quelques débris de leur ancienne bibliothèque , et soit par des achats , soit par des dons , ils sont parvenus à réunir une collection de cinq à six mille volumes , parmi lesquels des manuscrits , les plus nécessaires pour la continuation de leur grande et importante entreprise littéraire , au sujet de laquelle ils ont fait appel h tous les hommes instruits , sous le titre de : De prosecuiione operis Bollandiani quod Acta Sang- TO&UM intitulatur. Namurci, e typogr. F. J. Doulfils, 1838, gr. in-8, 60 pp.

Bibliothèque du sAnat , placée au Palais de la nation. — Elle se compose : l"" Des archives imprimées de la première chambre des états-généraux de Tancien royaume des Pays-Bas. 2"" Des archives du sénat. S"" De la collection complète des pièces imprimées par le sénat. 4"* De la collection complète des pièces imprimées par la chambre des représentants. 5"" Des collections du moni> teur, du bulletin officiel , du mémorial administratif de chaque province, etc. 6"" Des ouvrages dont il est fait hommage au sénat. 7** Des ouvrages de sciences législatives , politiques et administratives acquis par la questure. Environ 3000 volumes.

Bibliothèque de la chambre des reprèsentans , placée également dans le Palais de la nation. — Cette collection est composée des mêmes éléments que la précédente , et elle contient environ 5000 volumes, parmi lesquels on

rr

remarque la magnifique collection des records de TAng]eterre. Le conservateur en a déjà publié le catalogue , dont il doit paraître sous peu une seconde édition, augmentée considérablement.

Bibliothèque de l'académie royale des sciences et BELLES lettres DE BRUXELLES. — Ccttc collection est déposée dans une salle particulière de la bibliothèque de la ville. Elle possède principalement les mémoires des académies et sociétés savantes de VEurope et de l'Amérique , et s'est surtout accrue sous ce rapport par la vaste correspondance qu'a établie avec ces corps savants M. Quételet, secrétaire perpétuel de l'académie , qui , elle-même , dans l'espace de ces sept dernières années a publié 37 volumes in-4., in-8. et in-12. Les seuls membres de l'académie ont le droit d'avoir chez eux en communication les ouvrages de cette bibliothèque. Environ 1600 volumes.

Bibliothèque de l'observatoire rotal. — Cette collection est fort remarquable. Elle est formée avec persévé^ rance par les soins de M. Quételet, créateur et directeur actuel de ce bel établissement qui occupe déjà un rang très-distingué parmi les autres institutions analogues en Europe. Elle se compose spécialement des ouvrages des astronomes et des mathématiciens anciens et modernes, parmi lesquels ceux des savants des Pays-Bas présentent une série des plus complètes et sans doute unique en son genre. M. Quételet ne laisse échapper aucune occasion de l'enrichir. Environ 2500 volumes.

Bibliothèque de l'école militaire. — Elle est formée particulièrement d'ouvrages sur l'art militaire et sur l'histoire, en français et en allemand. Environ 1500 volumes.

Ces cinq dernières bibliothèquea , moins celle de Tacademie royale des sciences et belles-lettres , ont été créées il y a fort peu d'années , et seulement depuis notre séparation d'avec la Hollande: on n'a donc pas lieu de s'étonner si elles ne sont pas encore fort considérables. Mais le gouvernement affecte chaque année des subsides spéciaux à leur entretien et à leur accroissement., et il n'y a pas de doute que l'utilité immense de semblables collections toutes spéciales ne soit de plus en plus appréciée.

Bibliothèque de L'éTABLissEMSifT géographique de M. Ph. Yander Maeli^n. — Cet établissement , unique en son genre, situé aux portes de Bruxelles, dans le faubourg de Flandres, jouit en Europe d'une réputation bien méritée. Sa bibliothèque , formée avec soin et à grands frais , contient la collection la plus complète qu'un particulier ait peut-être jamais formée de tous les atlas et de presque toutes les cartes publiées jusqu'à ce jour : elle compte en outre bon nombre de cartes manuscrites que n'ont même pas dans leurs dépôts les gouvernements les plus intéressés à les posséder. Sans se borner exclusivement à la science de la géographie et de la topographie , M. Ph. Yander Maelen à également réuni dans sa bibliothèque , qu'il ouvre avec la plus grande obligeance aux recherches des savants , une immense collection de voyages , les mémoires de presque toutes les sociétés savantes de l'Europe , les statistiques générales et particulières et les journaux scientifiques d'un grand nombre de pays et une série fort riche d'ouvrages sur l'histoire naturelle. Ce qui donnera une idée de la richesse de cette collection pour la géographie et la statistique , c'est que j'y ai trouvé un exemplaire du rarissime Mémoire statistique du dépar-

tenient de r Escaut , par le préfet FaipouU. Paris , imp. impériale, an XIII, gr. in-fol. Pendant longtemps Ton n*avait connu en Belgique que Texemplaire de la bibliothèque Van Hulthem, H"* 27,491, de son catalogue, aujourd'hui à la bibliothèque royale de Bruxelles. Dans toutes les bibliothèques publiques de Paris , je n'ai trouvé qu'un seul exemplaire de ce travail si intéressant pour la Flandre Orientale : c'est dans la collection particulière , faite à Timprimerie royale, de toutes les productions typographiques sorties des presses de ce magnifique établissement, si bien réorganisé depuis peu d'années par les soins éclairés de M. Le Brun. La rareté de cette statistique du département de l'Escaut s'explique en ce que cet ouvrage n'ayant point été terminé , il n'a pas été publié et que le fonds en a malheureusement été détruit.

Cette bibliothèque est tenue avec un ordre digne de servir de modèle : tous les ouvrages en sont portés sur trois catalogues différents. Dans l'un ils sont enregistrés par ordre de formats (chaque format est désigné par une lettre de l'alphabet en un Pf"" d'ordre) ] un second les offre distribués alphabétiquement , par noms d'auteurs : dans le troisième enfin ils sont classés, d'après un système scientifique.

Au milieu de la salle est placée la mappothèque ou dépôt de cartes , sur laquelle s'élève un globe terrestre dont la dimension est de dix mètres environ. Ce globe, approche pour la masse de celui de Coronelli , offert par le cardinal d'Estrée à Louis XIV, et qui est conservé dans une des salles du rez-de-chaussée, à la bibliothèque royale de Paris. Dans les tiroirs de la mappothèque est classée une collection très-précieuse de quinze cents allas généraux, formant un total d'environ 20,000 feuilles:

celte collectioQ,£e compose de cartes françaises, anglaises , des, russes, polonaises, danoises, italiennes, portugaises, américaines, etc., etc.

On lit dans la Description des principales Collections que renferme rétablissement géographique, fondé par M. Ph. Yander Maelen, p. 243-249, l'indication des curieux atlas de cette mappothèque. Nous y renvoyons les lecteurs amis des études géographiques (l).

M. Ph. Yander Maelen, qui fait le plus noble usage de sa fortune, réunit dans son établissement, un jardin de naturalisation , et un cabinet d'histoire naturelle qu'enrichissent annuellement des voyageurs belges envoyés dans les diverses parties du nouveau monde. Ses nombreux ateliers , dirigés par ses soins , ont déjà produit des ouvrages très-remarquables , tels que l'atlas universel en 400 feuilles, l'atlas de l'Europe en 165 cartes sur grand colombier, la carte de la Belgique en 42 feuilles, celle de la Hollande en 24 feuilles, les dictionnaires géographiques spéciaux de chaque province de la Belgique , in-8 , etc. Ce savant distingué , membre d'un grand nombre d'académies, publie en ce moment une magnifique et nouvelle carte de la Belgique , en 24 feuilles , dont la partie scientifique est confiée à M. L. Gérard, inspecteur du cadastre de la Flandre orientale ; il a commencé en outre une édition complète des œuvres d'Euler.

BiBUOTHÈQUB DE M. Ybrbetst. — On ne nous pardonnerait pas de passer sous silence la librairie ancienne et moderne de M. Yerbeyst, établissement peut-être unique

(1) Cette deicription le trouve insérée à la fin du Dictionnaire des komm9ê de lettres, des aitranê et de» artiitee de la Belgique , présentant l'énumération de leurs principaux outrages. Briuellcs, établiMement géographique, 1837, in-8. lY et 264 p.

en Europe, espèce d*ar8enal littéraire et scientifique, riche toujours de trois à quatre cent mille volumes, et dans lequel viennent se compléter à Tenvi, les bibliophiles non-seulement de la Belgique, mais encore de la France, de TAngleterre et de TAllemagne. Bien plus, M. Yerbeyst entretient des relations même avec rAmërique, où il expédie des cargaisons entières de ces bons vieux livres que le vulgaire appelle bouquins, mais que Thomme instruit et Tamateur paient parfois au poids de For. Il n'est par rare de lui voir former en quelques semaines une bibliothèque plus ou moins complète, au gré du riche seigneur qui veut monter son hôtel, ou de l'amateur qui est pressé de jouir et qui veut s'épargner de longues et fastidieuses recherches de livres.

M. Yerbeyst est un homme instruit et qui , si je ne me trompe, a fait toutes ses études à l'université de Louvain : il est secondé dans ses travaux par son fils , jeune homme doué d'une admirable mémoire locale et qui met en deux minutes la main sur le livre désiré, quelle que soit la faculté à laquelle celui-ci appartienne. Ce jeune homme qui a sucé pour ainsi dire avec le lait maternel le goût et l'amour des livres , nous fait espérer que le bel établissement de M. Yerbeyst ne disparaîtra pas avec son fondateur. Cet établissement a été créé depuis cinquante ans environ, à l'époque où tant de trésors littéraires et scientifiques furent jetés dans le commerce , à la suite de la suppression des ordres religieux. Pour remplacer les ouvrages qui en sortent et pour se recompléter, à lexemple de ce bon et savant Gabriel Naudé, qui achetait dans son voyage en Flandre des livres à la toise, M. Yerbeyst, acquiert souvent des bibliothèques entières.

Voulant organiser sa librairie comme une grande bibliothèque publique , afin d'y faciliter les recherches , depuis quatre à cinq ans, il s'est fait construire, à l'extrémité de Bruxelles, au bout de la rue de Terre- Neuve , un vaste bâtiment formant un carré long et coupé horizontalement par trois gigantesques étages ; chacun de ses étages est une salle, coupée par une multitude de locaires , qu'éclairent des fenêtres donnant sur un jardin. , Cette bibliothèque , bâtie sans aucun luxe , présente un avantage que n'offrent pas bien de semblables dépôts publics : c'est d'être entièrement isolée et de se trouver par conséquent hors des atteintes de tout incendie.

Il est encore à Bruxelles bon nombre de bibliothèques spéciales qui par leurs richesses et leur utilité méritent d'être signalées aux bibliophiles.

Nous citerons d'abord la bibliothèque de M. Garmoly, qui est, après celle de M. Léopold Van Alstein, à Gand, l'un des plus riches dépôts de manuscrits orientaux du pays. On y distingue surtout , d'après une note qui nous a été communiquée , des manuscrits hébreux , uniques en Europe, tels que les œuvres astronomiques SAlkendi, HiAben-Esva , de Massala , les lettres polémiques et littéraires de Sesseih-ben-Ishac , de Moïse Maitnonides , iiIbn'Tybbon et S Abraham Maimonide; les poésies d'Alcharizi, ^Absalon-ben^Meschi, le fameux Se fer Hamaaloth , de Palkira , transcrit et traduit en latin par le célèbre Buxtorf , suivi de la correspondance hébraïque de ce dernier savant avec les orientalistes les plus renommés de son temps; les œuvres cabalistiques de Guikadila, les opuscules anti-chrétiens de Johanan Loria , les autographes de Salomon Hena , d'Issachar et Meir Carmoly; les mémoires historiques d'Eléazar, de Ganniza et une

foule d'autres manuscrits qui ont échappé aux recherches des bibliographes. Cette collection, que nous signalons avec d*autant plus de plaisir qu'il en existe guère de semblable dans la Belgique, possède aussi un recueil de lettres autographes des savants du XVI*, XVII' et XVIII' siècles, et des raretés bibliographiques de la première époque de Fimprimerie.

L'histoire naturelle est richement représentée par les précieuses collections spéciales de M. Robyns , de H. le chevalier Bernard Dubus de Ghysignies et de H. Drapiez, connu par plusieurs ouvrages d'histoire naturelle : cette dernière collection renferme environ 10,000 volumes. Celle de M. Dubus possède surtout bon nombre de ces somptueux ouvrages d'ornithologie que les presses anglaises seules savent éditer avec un luxe , qui les rend accessibles à bien peu de fortunes et même aux bibliothèques publiques. Ces trois amateurs instruits ont eu la bonne idée de rédiger pour leurs travaux un catalogue commun de leurs trois bibliothèques , dans le genre du catalogue général des onze bibliothèques maritimes de France (l) et de celui que nous avons proposé , il y a tantôt deux ans , pour toutes les dépôts publics de la Belgique.

(1) Catalogue général des livres composant les bibliothèques du dépaHêment de la marine et des colonies, Paris, impri. royale, 1837-9, toI. I et II , gr. in-8. La première pensée de la confection de ce catalogue, aotfi utile qu*il préiente une grande économie pour lei frais dUmpressim, a été conçue par M. Bajot, inspecteur des bibliothèques maritimes ds France, et la classification en a été principalement confiée ao modesie et savant bibliothécaire de Rochefort , M. Levot. Qu*il me soit permis d*exprimer ici ma reconnaissance à ces deux bibliographes instruits, qui; ayeo la plus rare obligeance , ont bien touIu me faire connaitre les moyeDi matériels qu^il ont mis en usage pour la confection de ce catalogue précieux , unique jusqu*ici en son genre.

D*autres collections bibliographiques non moins intéressant, nous restent encore à citer : celle de S. A. S. le duc d'Arenberg , renfermant un grand nombre d*ouvrages à planches, de voyages pittoresques et plusieurs MSS. d'un grand prix. Elle est décorée avec infiniment de goût de vases étrusques et d'autres objets antiques , et occupe toute la belle salle au rez-de-chaussée du corps de logis de l'hôtel d'Arenberg. Elle compte environ 14,000 volumes : mais il est a regretter que la partie des ouvrages modernes n'y soit pas aussi riche que celle des anciens ouvrages. La collection de M. le baron de Stassart , possède environ 10,000 volumes et la série la plus nombreuse du pays d'autographes d'hommes célèbres, au nombre de 14 ou 15,000; celles de M. le comte Amédée de Beauffort , pour les beaux-arts , de M. Julien de Bonne et de M. Théodore De Jonghe sont fort riches : cette dernière compte au moins 14,000 volumes, ayant principalement trait à l'histoire du pays et à la jurisprudence, et tous reliés avec un grand luxe.

Celle de M. de Gerlache, premier président de la cour de cassation, est également fort remarquable : elle est composée d'un choix de classiques , de publicistes , d'historiens nationaux et étrangers, et spécialement d'une collection d'histoires et de manuscrits sur les annales de la province de Liège et de beaucoup de pièces concernant les débats politiques et parlementaires du royaume des Pays-Bas, de 1814 à 1830 : on y compte environ 12,000 , presque tous d'une reliure soignée et élégante. La bibliothèque de M. Nothomb ministre des travaux publics , est a peu près formée des mêmes éléments : on y distingue deux collections d'un très-grand intérêt et peut-être uniques dans le pays : d'abord celle des brochures pu-

bliées sur la révolution brabançonDe de 1790, au nombre de plus de 4000 pièces , toutes analysées par M. Nothomb lui-même ; ensuite celle des brochures sur la révolution Belge de 1830, formant déjà plus de 40 gros volumes in-8.

Nous terminerons cette nomenclature par la bibliothèque particulière de M. le baron de Reiffenberg , conservateur de la bibliothèque du roi : cette collection qui renferme un grand nombre de raretés et de curiosités bibliographiques dans tous les genres , peut s'élever au chiffre de 10,000 volumes.

Moins nombreuse et formée dans le genre de M. Ch. Nodier, la collection de M. £. Ghalons, Tun des fondateurs les plus instruits et le plus zélé de la société des bibliophiles de Mons , présente un choix exquis de ces bijoux littéraires et historiques qui font les délices du bibliomane.

œURTRAI.

Si l'unour paMioimé dta lÏTrc* «t nne fkiU«t«^ e'nt de toate# la plus innocente, et je dirai U plus respectable; car, d^gagvc d'un gromer matéria» lîjne , elle «appose une préoccnpation de l'iatcl* ligencc pour l'intelligence , un coite qna la pansée te rend i elle>m^me....

BARON DE RIIFriKBIftG, Bulletin du Bibliophile, t83â, p. ai S.

Bibliothèque Goethals. — Lors de la suppression des corporations religieuses , à cette époque désastreuse et de déplorable souvenir, où tant de dépôts ecclésiastiques et publics de connaissances humaines furent honteusement spoliés , dispersés ou détruits , ce que Ch. Van Hulthem avait été à Gand, De La Serna-Santander à Bruxelles, M. Cuvelier à Tournai, feu M. Goethals- Vercruysse (0 le fut à Gourtrai , quoique sur un théâtre moins grand. Comme eux , doué de cette courageuse persévérance, de ce rare esprit de conservation qui semble

(l) Yoyet la notice que nous avoni consacrée à la mémoire de ce savant dans Vj^nnuaire de V Académie royale des scienceê et bellee lettres de Bruxelles y année 1839.

lapaiiage du flamand , il mit plus de persistance à sauver les monuments du génie et les titres historiques de nos annales , que les modernes vandales ne mettaient d'acharnement à les disperser. Ami passionné des livres , de ceux surtout qui étaient consacrés aux souvenirs de la patrie , il sauva de la destruction , dans sa ville natale , tout ce qu'il put et en enrichit sa bibliothèque , que , dès ses plus jeunes ans, il avait commencé à former plutôt en ami de l'histoire de son pays qu'en bibliophile et encore moins en bibliomane : car on lui entendit souvent répéter cette pensée d'un philosophe : les livres rares sont raremetU de bons livres. Il avait aussi conservé , soit en les recueillant , soit en les rachetant au poids du papier, une bonne partie des archives de sa ville natale ; ceux qui ont été h même d'apprécier l'intégrité de son caractère et son amour pour l'histoire , ont déjà deviné qu'il les restitua aussitôt que la tourmente révolutionnaire se fut appaisée et qu'il put le faire sans crainte pour l'avenir de ces précieuses reliques. Malheureusement, nous devons |*avouer avec un sentiment pénible et presque de honte aux yeux de l'étranger , les diverses administrations communales qui se sont succédé à Courtrai depuis quinze à vingt ans, laissent avec une insouciance condamnable, dépérir ces archives où , vu le désordre qui y règne , il est impossible de faire aucune recherche. Nous devons cependant reconnaître, pour être justes, que si tous les membres du conseil de Courtrai, étaient convaincus, comme le bourgmestre actuel , M. F. Bethune , de la haute importance de ce dépôt et que si les louables efforts de ce fonctionnaire instruit et éclairé avaient été secondés , ce déplorable état de choses eut déjà cessé depuis longtemps.

Les investigations conservatrices de M. Goetbals-Vercruysse ne s*arrétèrent pas à Gourtrai et à ses environs : il les étendit jusqu'à Lille et à Tournai. Dans la première de ces villes , il recueillit un assez bon nombre de docu> ments historiques, provenant des célèbres archives des comtes de Flandre , et dans la seconde , il acheta entre 'autres chez un épicier, pour une plaquelte (l), la fameuse édition xylographique de l'Apocalypse de S. Jean, dont il n'existe , à ce que nous sachions , que deux exemplaires dans toute la Belgique. C'est à Anvers qu'il fit l'acquisition à fort bas prix, de son magnifique et précieux manuscrit sur velin de Li Muists, qui provenait de l'abbaye de S. Martin, à Tournai, et que publie en ce moment M. le chanoine J. J. De Smet, membre de la commission royale d'histoire. Le libraire Bincken , qui ne connaissait pas le mérite de ce manuscrit , l'avait acheté à la vente de l'évéque de Nélis , dans l'intention d'en faire des couvertures de livres.

Désirant encore être utile après sa mort à sa ville natale , sous le rapport de l'histoire du pays et des lettres , qui avaient toujours été les objets de ses études de prédilection , il nourrissait depuis longtemps la pensée de donner sa bibliothèque à la ville de Gourtrai : dès 1834, il en avait déjà rédigé l'acte de donation , au sujet duquel il avait même consulté l'auteur de cette notice. Malheureusement on ne sut pas profiter de dispositions aussi généreuses et si louables, et quelques di£Eicultés s'étant élevées au sujet de l'usage de cette donation, elle fut perdue pour la ville et le donateur la céda à perpétuité, sous

(1) Petite pièce de inoiinaie qui a déjà entièrement disparu chez noua, depuis rintroduction du système monétaire du ci-devant royaume des Pays-Bas, et qui valait environ 30 centimes.

la clause expresse que Taccès en serait libre au public, à rétablissement des Sœurs de Charité, que sa philantropie chrétienne avait fondé dans le même local.

Cette bibliothèque , formée avec tant de soins pendant près de cinquante ans , et qui , outre les coUectious de médailles , d'histoire naturelle et d'antiquités , compte environ 12,000 volumes imprimés et 300 manuscrits , ayant presque tous trait à notre histoire nationale , sera non seulement conservée intacte et ouverte aux travaux des hommes studieux , mais encore enrichie par la sollicitude de la famille , qui en continue toutes les souscriptions. Elle y a fait ajouter une salle de lecture , et pour faciliter les recherches , elle a confié à un homme instruit , M. Favocat De Bien , qui se prête à ce travail avec la plus rare obligeance , le soin de rédiger deux catalogues , l'un méthodique, l'autre alphabétique.

Toutefois , nous devons l'avouer, si cette bibliothèque fut devenue la propriété de la ville , celle-ci aurait continué l'œuvre du fondateur, en affectant à l'augmentation annuelle de cette collection , pour la tenir au courant de notre histoire et de notre littérature, un subside annuel, et en l'ouvrant à certains jours fixes de la semaine. D est à espérer que l'administration communale de Courtrai, ville riche et industrieuse, qui compte environ 18,000 habitans , sentira la nécessité de s'entendre avec l'honorable famille du défunt pour faire jouir les Courtraisiens des avantages d'une véritable bibliothèque publique.

Une des collections qui sera le plus souvent consultée dans la bibliothèque Goethals et avec le plus de fruit, sera la chronique manuscrite de Courtrai et de la plus grande partie de la Flandre Occidentale , ainsi que d'une partie du département du nord. Pendant plus de cinquante

ans, M. Groethals y a réuni successivement tout ce qui pouvait intéresser Fhistoire politique , civile , religieuse , militaire et littéraire de ces localités : c est une mine féconde à exploiter pour les annales d*une bonne partie de la Flandre. Nulle part ailleurs, entre autres, on ne trouvera autant de renseignements certains sur les opérations militaires dont elle a été le théâtre en 1792 et 1794. Il avait fait venir à grands frais des dépôts de la guerre de Vienne et de Berlin toutes les relations o£Eicielles impri> mées , ou fait copier celles qu'il n'avait pu se procurer : ils les a toutes traduites en flamand. On sait combien les relations françaises de ces événemens sont ou incomplètes ou inexactes.

Cette précieuse collection se compose de quatre-vingt cinq volumes manuscrits in-8 et de dix-huit volumes in-4, tous fort nettement écrits et bien reliés.

La plupart des savants de nos jours qui voient ce que la bibliothèque de M. Goethals renferme en outre de copies de manuscrits ou d'imprimés rares, d'analyses, d'extraits , de notices rédigées par lui , le tout écrit de sa main et d'un caractère très-net et très-soigné , croient à peine que la vie d'un homme , la mieux remplie , ait pu suffîr à de semblables travaux, exécutés avec toute la persévérance et l'exactitude d'un véritable bénédictin.

Parmi les imprimés , on remarque l'importante et utile collection des Acta Sanctorum des Bollandistes , en 54 volumes in-folio, collection que sont loin de posséder toutes nos grandes bibliothèques.

C'est là qu'est conservée la pierre sépulchrale du roi Sigis, tué à la fameuse journée des éperons d'or, et dont parle le chanoine De Bast : nous avons aussi mentionné dans notre notice sur la bataille de Courtrai ce monument

historique, recueillis par M. Goethals, lors des changements opérés dans l'ancienne église de l'abbaye de Groeningue.

Outre le précieux manuscrit de Li Mums , dont nous avons déjà parlé , et ceux de Dinterus , des BrabafUsche Yesten , etc. Voici une liste de quelques autres MSS. de la bibliothèque Goethals , que les amis de notre histoire nous sauront gré de leur faire connaître :

1. Chi sensuivent le commenchement de ung libyre contenant pluiseurs choses advenues depuis l'an mil deux cens quatrevingt et quatorze jusques à l'an mil quatre cens quatrevingt et dix c'est asscaveoir tant en France en Flandre (et principalement de Tournai) en Normandie en Bretaigne en Gascoigne en pais de Bourdelois en reaulme de Naples en Loreine et en moult de aultres lieus lesquelles choses sont aux lisans moult plaisantes a oyr pour connoitre les quelles advenues. MS. inrfoL sur papier, a deux colonnes , de 404 pages écriture du temps. Ce MS. , qui est d'un grand intérêt historique, parait original: il en existe une copie à Paris.

2. Cronicques abrégées de Nicaise Ladain, roi d'armes, intitulée Grenade , depuis 1492 jusqu'en 1545 , in-folio d'environ 400 pages.

3. Hémoires de Jehan , seigneur de St. Remy, premier roy d'armes de l'ordre de la Thoison d'or, in-folio. XVI* siècle.

A. Scheppendommen van Gend, 1301-1537. S vol. in-folio , formant ensemble 653 pages , écriture moderne, contenant beaucoup de renseignements peu connus.

5. Histoire des troubles de Tournai de 1566 à 1584. in-folio.