TOURNAI
A l'ëpoqae dëtMtmue d« Im r^olatioa fruçaise, aucnne tUIc en Bd^ique n* fit pr«nrcy po«r la coDMnranoa de êtê richetaca litt^miict et de •es coUectioiu d'objeti d'ans, d'aatam de dd* Toaement et de résistance éneîgiqnc t aassi les coaragcox efforts de la population eotUrc f «ncntils rccoapcnsds et la biUiotliièqnc de Tovnaj est anjourd'hui la plu remarqnnble de nos villes de scoond ordre.
J. GOBTHALS-TmClUTStl , Correspondanoe inédite dn 8 Jnin i83a.
BIBLI0THEQ13S DE LA TILLE. — Au Commencement du XVII'' siècle, à une époque ou sous le règne paisible d'Albert et d'Isabelle , on put en Belgique , oubliant la terrible révolution politique et religieuse du siècle précédent ^ se livrer de nouveau aux lettres et aux arts de la paix , on éprouva le besoin de fonder successivement dans toutes nos villes des établissements où Ton put rallumer le flambeau presqu'éteint des sciences. Si ces établissements n'étaient pas publics , dans le sens que nous avons appris à appliquer à ce mot , ils étaient du moins accessibles , sous certaines conditions qui peut-être aujourd'hui nous paraîtraient peu libérales. C'est aussi à peu près vers cette époque que fut fondée la bibliothèque de lournai; elle doit sa création à la munificence
du chanoine Van Wynghe , plus connu sous le nom de De Winghe. u II la commença lui-même (0 par le don de plus de 6000 volumes qu'il avait amassés avec goût , de manière qu'il doit être regardé comme le créateur de cet asyle du savoir , qu'il fonda dans les vues les plus nobles , pour l'utilité du chapitre , de tout le clergé , ainsi que de la cité entière , et pour l'accroissement des belles-lettres; magno canonicorum et toHus céleri , dintatisque bono et litterarum augmentai). »
Par son testament en date du 24 Janvier 1637 et spécialement par un codicile du mois de Novembre de la même année , ce savant chanoine avait donné tous ses biens à la cathédrale de Tournai , à charge d'en employer les revenus à construire un bâtiment à portée de l'église cathédrale , et d'y établir une bibliothèque dont il assurait en même temps l'entretien (3). Ce généreux exemple fut suivi par Dénis de Y illers , également chanoine , qui était animé du même amour pour l'étude et les arts. Sanderus qui nous a conservé le souvenir de ces deux amis intimes, dans sa rarissime dissertation sur le projet d'établir une bibliothèque à Gand , nous apprend qu'un autre chanoine, homme très-instruit, Jean-Baptiste Vanderstraete, s'occupa du soin d'un bâtiment convenable à la naissante collection bibliographique (^). Les intentions géné-
(1) Voyez dans la Rwue de BruxeUeê , Août 1839, rartiole intitulé : Sur un manuêcrii de J. de Winghe^ par Af. Le Maiêtre d^Afukting.
(2) CatuUuê y Tomacum Nerviorum,
(3) Préciê historique et bibliographique aur la bibliothèque publique de la ville de Toumay, par M. Victor Deflinne-Mabille , bibliothécaire de cette ville et professeur à l'athénée royal. Tournai , Renard.Dosson , 1 835 , in-8. de 77 pages. Nous renvoyons à cette intéressante notice , que nous mettrons souvent à contribution, les personnes qui désirent des détails plus complets sur ce dépôt littéraire.
(4) ....In Tomaoensi D. Yirginis ecolesia amplissima quam Dionysii
reuses du chanoine De Winghe furent remplies : mais on n'est cependant pas certain de l'endroit où fut établie originairement la bibliothèque du chapitre , devenue aujourd'hui communale.
Il serait digne de Tadministration de Tournai de faire rétablir les portraits des deux fondateurs de cette bibliothèque , portraits qui ont disparu dans la tourmente révolutionnaire. Quant aux inscriptions dont ils étaient ornés , on les lit encore et nous les reproduisons avec plaisir ; car c'est aux lettres à conserver le souvenir des hommes qui furent leurs bienfaiteurs :
