BIBLIOTHÈQUE DE GAND

Il est à regretter que nous n'ayons pas les catalogues des premières bibliothèques créées en Belgique , lorsque les lettres reparurent , après les terribles invasions des barbares du nord. Nous avons toutefois recueilli sur plusieurs d’entr'elles, des renseignements que nous pourrons publier un jour. À défaut de catalogue , les auteurs cités dans les ouvrages des. écrivains de cette époque peuvent faire connaître en grande partie qu’elle était alors la composition des bibliothèques. Nous allons essayer de faire l'application de cet examen aux ouvrages du célèbre Henri de Gand , l'un des plus fameux philosophes scholastiques du XII siècle, et dont M. Huet a. retracé la vie et analysé les travaux dans une excellente monographie (1) digne de servir de modèle aux recherches de ce genre.

Ce savant, né à Gand, en 1217 et mort à Tournai en 1298, fut le premier qui donna en 1241 , dans sa ville natale , des leçons publiques de philosophie et de théologie ; 1l laissa au cloître des Dominicains de cette ville et à l'abbaye de S. Bavon-lez-Gand une partie de ses livres et ouvrages de théologie et autres sciences. Il fit cette donation sous certaines conditions qui ne furent pas tou- Jours remplies, comme le prouve le passage suivant :

(1) Recherches historiques et critiques sur la vie, les ouvrages et la doctrine de Henri de Gand, surnommé le docteur solennel , par Fr. Huer, professeur à l'université de Gand. Gand, Annoot-Braeckman, et Paris, Paulin, 1838 in-8, de 209 pages , avec portrait.

« I] conste d'une résolution du 16 Décembre 1321, que l’abbé Gerrem Borluut et les religieux de l’abbaye de St. Bavon-lez-Gand , avaient négligé, l’année précédente , de faire célébrer dans l'église de St. Sauveur, l'anniversaire que Henri van der Mude (Henri de Gand), seigneur de Nyenlande, y avait fondé, et d’avoir mis en gage une partie des livres , qu'il leur avait légués pour leur instruction. D'après cette résolution, il fut ordonné aux dits abbé et moines de ladite abbaye , de célébrer par extraordinaire l'anniversaire du seigneur de Vyenlande, dans ladite église de St. Sauveur, endéans les six semaines après la date de cette résolution , et de retirer dans le même délai , les livres qu'ils avaient mis en gage; à quelle résolution l'abbé de St. Bavon , tant en son propre et privé nom, qu'en celui de ses religieux, a promis de se conformer ponctuellement, ce qu’une note écrite en marge de cette injonction nous apprend avoir eu lieu (1), »

De quels éléments étaient composée la bibliothèque du Docteur Solennel, qui devait compter au moins soixante manuscrits, si l'on en juge d’après les auteurs qu’il cite? C'est ce que va nous apprendre la liste suivante, dans laquelle nous trouvons déjà quelques-uns des bons classiques grecs et latins , encore si rares à cette époque :

Alanus, Albertus Magnus, D. Ambrosius, D. Anselmus, Archytas Tarentinus, Aristoteles, D. Athanasius, D. Augustinus, Averroes, Avicennas, D. Bonacentura, D. Bartholomœus, D. Beda, D. Benedictus, D. Bernardus, Boetius, D. Cyprianus, Cicero, Clemens Papa, D. Dionysius Areopagita, Empedocles, D. Franciscus,

(1) Recherches historiques et critiques sur Henri de Gand, surnommé le Docteur Solennel , etc. page 64.

Galenus, Glossa, Goffredus, Gilbertus, D. Gregorius - Magnus, Grregorius Pontifez decimus, D. Hieronymues, D. Hilarius, Hadrianus Papa, Innocentius Pontifex quartus, Jamblicus, Joannes Cassianus, D. Joannes Chrysostomus, D. Joannes Damascenus, Josephus Historicus, Martinus Pontifex quintus, Nicolaus Pontifex quintus, Origenes, Petrus Lombardus, Pittacus Sapiens, Plato, Præpositinus, D. Prosper, Rabanus, Rabbi Choyses, Raimundus, Scola Parisiensis, Scriptura Sacra, Simplicius, Socrates, D. Thomas Aquinus, Urbanus Papa, Vegetius et Virgilius.

Il cite encore, mais d’après Aristote, Cicéron ou S. Aurgustin , Ænazxagore, Anaximandre , Zénon, Arcesilas, Carnéade , Plotin et d'autres philosophes de l'antiquité (1), |

Le bon et savant Antoine Sanderus, l'historiographe de la Flandre et du Brabant , fut le premier qui donna l'idée de créer à Gand une bibliothèque publique. Si cette noble et grande pensée eut été réalisée alors, Gand. eut été la troisième ville des Pays-Bas autrichiens qui eut été dotée d’un dépôt littéraire et scientifique , ouvert au public. Il devait se passer encore près de deux siècles avant que la patrie de Daniel Heinsius jouit d’un aussi grand avantage. Il faut voir avec quelle chaleur Sanñderus plaide et développe son projet d'établir sa chère bibliothèque. D'abord pour mieux s’insinuer dans les bonnes grâces des bourgmaître , échevins et conseillers , il leur dédie sa dissertation (2), en tête de laquelle

(1) Recherches historiques et critiques etc., pag. 203-205. (2) Ant. Sanderi dissertatio parænetica pro instituto bibliothecæ publicæ Gandavensis, ad magistratum et proceres ejusdem urbis. Bruxellæ , apud

il inscrit tous leurs noms , qui, sans lui, seraient déjà sans doute ensevelis dans l'oubli le plus profond: car sans les muses, il n’y a guères d'immortalité, C'étaient: le chevalier Guillaume de Blasere, le chevalier Jacques de Norman , seigneur d'Oxelare et de Sainte-Aldegonde, Denis vander Sare , Jacques de Grutere , seigneur de Auyn, Jacques Borluut, seigneur de Scoonberghe, Martin Snouckaert, seigneur de Somerghem , Gillis vander Meere, Jean Borluut, seigneur d'Assenburch, Jacques van Brueseghem , docteur en médecine , Jean van Ydeghem, Louis Goethals, Jean Galle et Pierre Lettaert.

Il entre ensuite en matière en ces termes: nous traduisons presque littéralement :

« Quand vous eûtes mis la dernière main à ce magnifique palais échevinal (1), destiné au banc des parchons, j'eus la première pensée d'y voir créer une bibliothèque à l'usage des citoyens , parce qu'il s'y trouve encore, outre les locaux nécessaires au service du magistrat, une vaste salle qui peut être appropriée à d’autres besoins

Eucam Meerbecium, 1633. Gr.in-4, pp. 38, non compris deux feuillets pour le titre et la dédicace. Malgré l'extrême rareté de cette précieuse dissertation, la bibliothèque royale de Bruxelles en compte deux exemplaires. Voyez Bibisoth. Hulth. No 22483 et 22484. L’exemplaire qu'en possède la bibliothèque de Gand provient de la seconde vente des livres de feu M. Lammens , faite à Gand en 1839. J’en ai trouvé à la bibliothèque de ” Ste Géneviève à Paris, en 1837 , un autre exemplaire curieux, avec quelques notes mamuscrites du savant abbé de S. Léger et. qui doit provenir du P. Letellier, archevêque de Rheims. On sait que ee prélat légua à la bibliothèque de Ste Géneviève tous ses livres et manuscrits. Lorsqu'il se trouvait dans les Pays-Bas , avec Louis XIV , il visita l’abbaye de S. Ghislain et emporta de la bibliothèque dé ce monastère, au grand déplaisir des religieux, un certain nombre d'ouvrages rares et curieux, qui sont encore marqués d’une croiz dans l’exemplaire de la PBsbliotheca Moss. de Sanderus, appartenant à la bibliothèque de Mons : il ne put résister au désir d’emporter aussi plusieurs Mss. de l’abbaye de St. Amand. (1) La partie de l’hôtel-de-ville terminée en en 1618,

de la cité. J'ai exposé mon projet au conseil qui administrait alors la ville de Gand et surtout à sire Charles de Bourgogne , cet homme généreux, qu'une mort cruelle vient de nous enlever , malgré toutes ses vertus et quoiqu’il fut bien digne d'une plus longue vie. Mon projet a souri; 11 a même reçu l'approbation des personnes les plus notables de la cité; mais l'exécution en a été ajournée jusqu’à ce que les affaires de notre administration fussent dans un état plus florissant. C’est pourquoi Je n'ai pas cru inutile de vous adresser cette dissertation, afin de voüs maintenir dans vos bonnes et louables résolutions, afin de corroborer encore votre volonté bien prononcée, de nous faire jouir des fruits de ce nouvel établissement , dans un avenir qui n'est plus éloigné, lorsque la divine providence aura rendu aux Belges des temps plus heureux et que nous n’aurons plus à craindre les tempêtes de la guerre (1). Lorsque vous aurez accordé

(1) Nous avons trouvé dans les archives de la ville de Gand une lettre inédite de Sanderus adressée aux magistrats de ville, lors de la publication de sa dissertation. La lecture de cette lettre montrera de nouveau avec quelle chaleur le bon Sanderus plaidait la cause de l'érection d’une bibliothèque publique à Gand :

ÆEdele ende werrde hecren.

Alsoo over seker jaeren voorscepen synde den heere van Hellibus, nu jeghenwoordich de selce plastse bedienende, door recommandatie ende tusschenspraeke van diversche hecren van qualiteyt ende namentlyck den grave van W/acquen hoochbailliu der stede van Ghendt, by myn heeren scepenen vander kuere , als doen s0esende goet ghevonden is gheweest ende met ghemeyne advies van het collegie gheresolveert dat men tot ghemeyne ghebruyk der insetenen der stede van Ghendt, ook tot cieraet der selver stede saude destineren ofte toesiecken een s00 fivee diversche cameren daer toe de meerste bequamicheït hebbende boven op het nieurve schepenhuys van ghedeele om aldaer op te rechten ende maecken eene librairie, de welcke met ter tyf soude moghen voorsien worden van alle soorten van bouchen tot onderhout ende leerynghe van alle vrye consten dienende. Ende alsoo de selve resolutie alsdoen om diversche rodenen niet 4001 en conde te wercke

ce bienfait à vos concitoyens et à tous les gens de lettres, plaise à Dieu que je jouisse encore de la lumière du jour, pour entendre leurs gpplaudissements et leurs félicitations : leurs vœux vous sont bien connus. Les entendez-vous vous prédire que cette institution , due à votre esprit élevé , tout en servant la gloire de la divine providence et en rendant d'importants services à la république des lettres, sera encore un des plus beaux ornements de notre ville? Ainsi notre cité, qui jadis a surpassé toutes celles de la Belgique par sa majesté, par sa splendeur et sa puissance et qui les surpasse encore en grande partie ; notre cité, dis-je, va sous ce rapport aussi, s'élever au-dessus de beaucoup d'entre elles, même de celles qui se distinguent à ce titre. Je veux bien que de prime abord notre bibliothèque rie soit guère riche: mais elle s’accroîtra insensiblement et , le temps aidant, elle ne peut manquer de prospérer; la source des plus grands fleuves est souvent bien faible. Il se rencontrera peut-être quelqu'ignorant , quelque échappé des trou-

gheleyt svorden, maer moeste tot bequamer tyt beswaert ende usteghestelt sorden, de welcke nochtans s00 ick hope niet en sal toenemael achterblyven ende vergeten zyn, hebbe goet ghesonden te maecken ende in ‘t licht te laeten gaen seker discours by het selcke ick te hennen gheve de menichouldighe profyten, die met het oprechten van dusdanighe librarien an diversche steden ende landen ghesproten syn, niet fivyfelende ofte de selve en sullen oock alhier spruyten, s00o de voorghenomen saecke met bequamicheyt des tyts ende ruste der Nederlanden mach goeden voortganck hebben , biddende . save edelheden mits desen s00 de occasien haer presenteren sullen, in dese saecke haere goede jonste te toonen de hant daer aen te houden desen mynen aerbeyt in goeden dancke te ontfanghen, ende daer en tusschen my oock te houden ghelyck ich ben ende blyven sal,

ÆEdele ende sveerde heeren, van use edslheden ; seer - cotmoedich dienaer Antonÿus Sanders Ghentenaer canonyck der cathedrale kercke van Ste Martens tot Ipre.

Vut Brussel den 29 Aprilis 1633.

peaux de l'Arcadie pour critiquer ce que vous méditez d'exécuter: mais vous emporterez l'approbation de tous ceux qui ont été nourris dans l'élégance des arts libéraux, dans le charme de l'étude : tous les hommes vertueux et instruits vousremercieront, et n'auront point assez d’éloges à vous donner, quand ils vous verront exécuter ce qu'ont fait, à toutes les époques, les héros, les rois, les princes, les républiques et les villes les plus florissantes. Je commencerai par les plus anciens d'entre eux. »

Sanderus consacre ensuite vingt-quatre pages à passer en revue tous les fondateurs des bibliothèques les plus célèbres , chez les Hébreux, les Egyptiens , les Grecs, les Romains , et chez tous les peuples modernes. Dans ce récensement , il fait preuve d’une vaste instruction : mais la critique de nos jours a fait justice de l'importance exagérée de certaines bibliothèques, importance qu'on n'eut point alors osé révoquer en doute.

Arrivé à la Belgique, Sanderus qui devait bien connaître nos dépôts littéraires et scientifiques, comme le prouve sa Bibliotheca Manuscripta, qu'il ne faut pas juger avec trop de sévérité, d’après les progrès qu'a faits depuis son temps la bibliographie , Sanderus, disons-nous , mentionne toutes nos bibliothèques remarquables , quelle que fut leur destination. Sa dissertation étant peu connue, nous croyons faire plaisir aux amis des lettres en reproduisant içi ce passage en entier (1). Nous

(1) Serenissimus vero ejus (Philippi II) gener Albertus Pius, optimus beu, nuper Belgarum princeps ! ut pleno virtutum omnium cumulo amorem artium, seriarum præcipuè ac sacrarum conjungeret, luculenta bibliotheca Bruxellis apud Palatium adornata, egregiè socerum suum imitatus est... Ad Belgicas iterum venio. Inter quas eminent Lovanii apud patres societatis Jesu , Levini Torrentii et Caroli Langii libris ditati, apud eosdem Antverpiæ, præter publicam, quæ in illa urbium regina, ac Belgicæ

y verrons combien , au commencement du XVIÏI° siècle, la Belgique était encore riche en productions de l'esprit

ocello, ab annis aliquot præsertim, ac diligentia Auberti Miræi V. CI. ejusque ecclesiæ decani excitata. Visitur et ibidem Plantiniana apud Balthazerem Moretum Christophori Plantini ex filia nepotem, quæ «ti optimis Plantinianæ editionis auctoribus , sic et aliis ad genuinam eorumdem auctorum lectionem hauriendam libris instructa est. Habenf et ibi dites Nicolaus Rocoxius, vir Patricius consularis , ac Gaspar Gevartius philologus eximius ac scriptis clarus. Apud fratres minores et Dominicanos istic etiam egregiæ. Tongerloana Præmonstratensis in Brabantia, Gemblacensis, ac AffligeMiensis, Viconensis in Hannonia, Lœtiensis apud Antonium de Winge, optimum ejus Cænobii Archimaudritam, S. Amandi in Pabula, in Tornacensi D. Virginis ecclesia amplissima, quam Dionysii Villerit ejusdem ecclesiæ cancellarii, qui antiquitatum ac deliciaram similium summus admirator fuit, libraria suppellex fecit locupletem. Cui nunc etiam Joannis Baptistæ Stratii ejusdem ecclesiæ decani, viri eruditissimi et cæterorum canonicorum cura locum destinat opportunum. Cameraci item ad D. Virginis, Atrebati in ecclesia ejusdem tituli, Audomaropoli in æde principe a Jacobo Blasæo laudatissimo Audomarensium antistite, ad ingens illius ecclesiæ ornamentum instituta. Æmulamur et id exemplum in ecclesia cathedrali Iprensi, et nuper ejus rei felicibus auspiciis fundamenta posita, attollent, spero , in altum. Georgius Chamberlainus ejusdem ecclesiæ antistes optimus, Franciscus Vander Eycken ibidem decanus, vir candore ac virtute clarissimus, Gulielmus Zylof theologus eruditus et non è multis, archidiaconus Ludovicus Josephus Huuetterus vir doctus ac uti virtutis ac candoris, ita librariæ supellectilis amantissimus, aliique in illa æde canonici, viri doctrina ac religione præstantes. Æmulantur et Gandavenses in æde sacerdotes, qui Mss. e cænobio D. Bavonis codicibus ad principem ecclesiam translatis, optimos quotidie auctores addunt. Est et Audomaropoli apud PP. Societatis Jesu bibliotheca instructissima , ita et apud eosdem Bruxellis, Gandavi, Insulis, Tornaci , præter eam, quam ibi Claudius Dausqueius canonicus habet, Cortraci, Brugis, cui selectissima quæque sua Jacobus Pamelius reliquit, Duaci, Ipris, quam Petrus Hamerius vir eruditissimus curat et auget. Neque illam præterire possum, quæ in eadem urbe, in abbatia sancti Joannis Bantistæ visitur , illa nuper auspiciis Vincentü du Bur optimi et candidissimi præsulis erecta , sensim crevit et nunc ingentem probatissimorum auctorum numerum possidet; ubi com eruditionis amore et cultu, religiosæ disciplinz observantia, intento in eam curam Valentino de Berty pio abbate , efflorescit. Nobiles sunt et illæ a philologis præsertim et humaniore litteratura , quæ à Michaele Patricio consulari, et Joanne Baptista Bultelys, quos genuina Charitum ac Minervz corcula appellare potes, possidentur. Egregiam

humain, malgré les dévastations et les incendies des iconoclastes , au siècle précédent.

Sanderus fait ensuite ressortir tous les avantages qui résulteront pour la ville de Gand de la création d’une bibliothèque publique. Il voudrait qu'elle fut ornée des bustes des hommes qui avaient honoré cette ville, soit par leurs écrits, soit en y portant le flambeau de la religion et des sciences divines ; et, à ce dernier titre, il recom-

quoque Cistercenses , qui è Dunis Brugas concesserunt , habent : Dominicani item et Carmelitæ Gandavi ; ut de Benedictina D. Petri in monte Blandinio nibil memorem, quæ ut Mss. codicibus olim famosa , per hæreticos Calvinistas direpta (sic omnia laudabilia instituta improbus eorum furor læsit) nunc aliis auctoribus per ejus loci præsides adornatur. At de privatis aliorum quorumdam quid dicam? admiranda est Georgii Colvenerii Duacensis cancellarii, Rolantii senatoris Mechliniensis, Godefridi Gilkenii, qui cancellarius Geldriæ , Erycii Puteani, historiographi regii. Locuples Joannis Jacobi Chiffletii medici regii Bruxellis. Oliverii Vredii Brugis et a græcis præsertim codicibus rara. Hieronymus de Winge Antonii, abbatis Lætiensis frater, pari cum fratre candore ac integritate vir, apud Nervios canonicus, uti egregiam antiquorum numismatum similiumque cimeliorum , ita librariæ rei ingentem quoque possidet thesaurum. Collegiis societatis etiam adnumero Insulanum. Qua etiam in urbe Stephanus de Barbieux bibliothecam hbabet splendidam et luculentam. Uti Bruxellis Franciscus Kinschotus supremus ærarii regii quæstor, vir cultissimi ingenii ac uberrimæ eruditionis. Præter alias Bruxellæ nobiles et opulentas , non a me taceri debet bibliotheca Francisci Pas, qui catholici regis et Serenissimæ Infantis Isabellæ Clare Eugeniæ medicus scientia clarissimus, uti foris amplam (quod a curiosis tamen et indoctis etiam usurpari potest), ita clausam pectore suo bibliothecam, meliore modo possedet. À cujus etiam liberali manu cœnobium PP. Excalceatorum carmelitarum in eadem urbe amplissima librorum suppellectile instructum est. Etiam Burburpgi, in extrema Flandrorum ora, Guilielmus Spanutius, medicus peritissimus, bibliothecam auctoribus artis suæ instructissimam possidet , unicum illius oppidi ornamentum. Non possum etiam silentio præterire præclarum hâc in re studium Alphonsii de la Cueua S, KR. E. cardinalis amplissimi. Qui cum optimos undique auctores conquisivit , iis evolvendis, cum licet per reip. negotia et regis catholici caussam, quam summa fide, integritate, prudentia, peritia, diligentia tractat, noœturne et diurna tempora impertitur. Infinitas alias , tum privatas, tum communes prætereo, » Ant. Sanderé désertatio parænetica, p. 22-26.

mande qu'on y place ceux de St. Amand, de St. Liévin, St. Bavon, St. Macaire , St. Florbert et autres pour servir de modèles à la jeunesse Gordune. Il recommande alors le choix d'un bon bibliothécaire, homme instruit et actif, qui devra entre autres s'attacher à acquérir non pas une grande quantité de livres, mais les meilleurs dans chaque faculté : non mullos, sed in quoque facultate optimos conquirat. Quant aux ouvrages qui pourraient porter atteinte soit aux mœurs, soit à la pureté de la religion catholique, le bibliothécaire, dit-il , doit mettre ses premiers soins à les écarter. Sous ce rapport, il propose comme les meilleurs guides, l'ouvrage du jésuite Jacqg. Gretzerus, de jure prohibendi, expurgandi et abluendi libros hæreticos, celui du père Fr. Sacchinus de vitanda moribus noxia lectione, enfin l’Indez librorum du concile de Trente: on voit que toutes les idées de Sanderus appartiennent ici à son époque. Enfin il termine sa dissertation par donner un catalogue des ouvrages qu'il regarde comme devant servir de base à toute grande bibliothèque.

Le père Jacob , croyant à l'exécution du noble projet de Sanderus, nous parle ainsi de la bibliothèque publique de Gand , qui ne devait étre fondée que près de deux siècles plus tard :

« La ville de Gand (1) est la principale de ce comté « (de Flandre): laquelle ne tire pas seulement sa gloire « d’avoir produit l'empereur Charles V, mais aussi pour « avoir donné plusieurs grands personnages en toutes « sortes de sciences, qui ont été curieux à dresser plu-

(1) Traité des plus belles bibliothèques publiques et particulières, par le père Loys Jacob. Paris, 1645. in-8.

« sieurs bonnes bibliothèques. Les choses publiques doi- « vent tousiours être préférées aux particulières : c’est « pourquoi je donnerai le premier lieu en ce chapitre à « la bibliothèque publique ‘nouvellement érigée par les « magistrats de cette ville ; lesquels étant portez d’une « vraye et sincère passion pour l'augmentation des bon- « nes lettres, ont voulu consacrer à Minerve, déesse des « sciences, un lieu public, pour y entretenir les esprits « dans ce veriueux exercice. Ce qui a obligé Antoine « Sander, natif de cette ville, de procurer ce bien à sa « patrie, comme vray nourrisson des muses, lequel ne « cesse journellement de donner au public de doctes et “ curieux ouvrages, entre lesquels il a fait un discours « latin sur le sujet de cette érection, intitulé Dissertatio « Parænetica, etc.

Pag. 17 ci-dessus. Ces bustes d'Antoine Sanderus et d'Abraham Ortelius dont nous avons parlé et qui décorent la bibliothèque de Gand, sont de feu F. Calloigne, sculpteur Brugeois.

Pag. 18. Nous avons dit par erreur que Rutxhiel, serait né à Maestricht et mort à Rome en 1837. — Lisez : né à Lierneux, canton de Stavelot , province de Liége, et mort à Paris le 24 Septembre 1837.

Pag. 45. Sous le N° 4, nous avons cité comme une des curiosités littéraires de la bibliothèque de Gand, le manuscrit qui renferme les poésies de l’évêque Ædelmus et le Carmen Paschale de C. Sedulius. Nous avons oublié de dire que ce précieux manuscrit , qui date du XIT° siècle, contient aussi une grande rareté paléographique : ce sont deux feuillets de garde d’une écriture du VII° siècle, mais qui ne paraissent pas offrir d'iniérêt littéraire.